第26頁
由於戰區派來的炮兵下半夜才抵達前線，進攻被延遲到黎明發起。隨著我軍炮火怒吼，地動山搖空氣瑟瑟發抖，敵人陣地立刻被炮彈爆炸的火光映亮，車站房屋燃起大火來。炮擊過後，數百名士兵開始衝鋒，肖金剛跟隨隊伍一道出擊，他看見在漸漸放亮的天光下，許多晃動的槍刺反射著暗淡的寒光。
敵人開始還擊，肖金剛聽出敵人火力並不十分猛烈，那不過是十幾支步槍和幾挺輕機槍在射擊，說明敵人已經遭受重創，只需一鼓作氣即可全部消滅。
新八師順利占領火車站扳道房，肖金剛看見敵人陣地上並沒有扔下武器和屍體，甚至連激烈抵抗的痕跡也不明顯，說明敵人很可能是主動撤退的。這個反常情況立刻引起他的警覺。一個老偵察兵的直覺告訴他，這股被團團包圍的敵人是不大可能主動放棄陣地的，他們應該寸土必爭直至全體“玉碎”，除非他們另有陰謀。令肖金剛感到疑惑不解的是，敵人能耍什麼陰謀呢？難道故意引誘我軍深入不成？可是敵人胃口是不是太大了一點，須知我方有一個主力團啊！
敵人沉默，戰場陷入一種短暫不祥的死寂。
忽然一陣微風從敵陣方向刮來一種異樣和飄忽不定的聲音，這種動靜在雜亂無章的戰場上轉瞬即逝，但是它還是被老偵察兵那雙賽過偵聽器的靈敏耳朵捕捉到了。肖金剛聽出那是一種受傷軍馬發出的痛苦嘶鳴之聲，而且不止一匹，說明我方炮兵很可能擊中了敵人軍馬的藏身之地。
他立即大大警覺起來。
根據日軍條令規定，軍馬隊一般只配屬到步兵大隊（營級），用以馱載彈藥、糧食和重型武器。此前情報表明敵人只是一小股偷襲部隊，沒有軍馬和重武器，難道敵人已經連夜得到增援，大大增強了兵力不成？如果他的判斷沒有出錯的話，這股附有軍馬隊的增援敵人很可能擁有火力強大的重機槍、迫擊炮和小鋼炮，甚至還有平射炮，因為馱載這些重型武器和彈藥恰恰就是軍馬隊的任務，它們將給進攻的中國軍隊設下一個可怕的死亡陷阱。肖金剛臉白了，他跳身起來發出警告，試圖阻止我軍官兵貿然進攻。
但是晚了。
陰險的敵人撕下偽裝，一張由輕重武器織成的火網無情地籠罩進攻者的隊伍。緊跟著炮彈也從天而降，由若干門迫擊炮、山炮、野炮和平射炮砌成的死亡之牆轉瞬倒塌下來，猙獰的煙霧像平地湧起的黑潮把中國官兵的血肉之軀裹挾而去。當日本人展開衝鋒反擊時，他們人數之多簡直像蝗蟲一樣，令中國官兵大吃一驚措手不及。毫無疑問，時間之手悄悄改變了戰場的力量對比，當中國軍隊的情報還停留在二十四小時以前時，狡猾的敵人已經連夜得到增援，致使這場本無懸念的殲滅戰變成突圍戰。
新八師進攻失利，蔣師長負了輕傷，退出火車站等待援兵。肖金剛好容易找到一個從羅王寨逃出來的村民，從他口中獲得的情報證實，占領火車站和村子的敵人已經增至上千人，還附有若干馬匹和大炮。
５
反攻失利的消息在大本營引起震動，蔣介石連夜飛往鄭州督戰。
當怒氣沖沖的委員長出現在鄭州機場時，程長官和幕僚表情嚴肅侍立無聲，但是這回委員長並沒有責備誰，只是告知他們立即召開一個聯席作戰會議。在地下作戰室，出席會議的第一戰區將領驚訝地看見，隨同委員長一起到來的不僅有何應欽、白崇禧、陳誠、錢大鈞、林蔚等一干中央大員，而且還陸續擁進來一大群軍服華麗馬刺閃亮的黃埔名將如劉峙、薛岳、胡宗南、湯恩伯、俞濟時、李漢魂、關麟征、黃杰、桂永清、宋希濂、鄭洞國等等。人們立即感到形勢的嚴重性，如果僅只是收復一座小小的火車站，何需召集如此之多的中央軍嫡系將領，說明一場戰略大決戰迫在眉睫。
果然會議一開始，總長何應欽指著地圖上代表敵人的藍色箭頭解釋說，現已查明，深入我軍後方的土肥原師團以豫東考城、東壩頭為據點四處出擊，已在多處地方與我軍發生戰鬥，其中最遠一股敵人竟然偷襲我戰略要地開封附近火車站，致使隴海鐵路中斷，中原形勢起了決定性變化。日本人的戰略野心就是吃掉我薛岳兵團三十萬大軍，然後一舉攻占中原鄭州，進而南下武漢。何總長指出，抗戰以來我軍戰力已有大幅提升，敵軍遠道而來後方空虛，實際戰鬥力大大下降，而土肥原師團孤軍深入鋌而走險恰好為我軍集中優勢兵力殲敵創造一個最有利的戰機。
何總長話音剛落，一位頭上纏著白色繃帶的小個子將領霍地站起身來，他身姿筆挺表情堅毅，用人們不大習慣的南方話鏗鏘請戰說：卑職未能完成收復羅王寨火車站任務，深感汗顏。懇請再給卑職一個將功折罪的機會，如若不勝，願受軍法處置。
他就是剛剛吃了敗仗的新八師師長蔣在珍。
蔣介石已經記不起這個曾經駐守黃河大鐵橋的貴州師長，何應欽連忙低聲介紹，蔣介石這才點點頭，臉上浮起一種滿意的笑容來。他對蔣在珍做個手勢，示意他坐下，然後開始訓話。
委員長聲音平靜，聲調不高，但是在將領聽來卻如雷貫耳振聾發聵。他先是表揚蔣師長說，如今國家危難之際，各位都要像蔣師長這樣身先士卒，大天下而小個人，為國抗戰奮勇殺敵在所不辭。先前川軍的饒國華、王銘章已經為各戰區做出榜樣，現在有蔣師長不怕犧牲主動請戰，決心收復失地，說明新八師是一支真正的愛國部隊，一定能為抗戰做出應有貢獻。