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對於霍亂病人來說，脫水是最大的敵人。醫學上的脫水是指人體消耗大量的水分，但是又不能補充，導成新陳代謝障礙的一種情況。
霍亂弧菌很脆弱，人們可以輕輕鬆鬆的殺死他們，即便進入到了人體之後同樣大部分會被胃酸殺死。但是如果霍亂弧菌被吃進去的太多，菌海戰術會讓他們中的一部分抵達小腸。這些幸運兒會奮力揮動鞭毛，扒開粘液和密密麻麻的小腸絨毛鑽進去。在小腸「舒適」的環境下，霍亂弧菌會迅速的繁殖並分泌一種霍亂腸毒素——引起各種症狀的主要物質。
腸毒素經過一番複雜的化學反應，會像一口泵一樣把水分、氯化物和碳酸氫鹽源源不竭地從細胞里泵出去，並且抑制小腸對納的正常吸收。最後的結果，就是大量水分和電解質聚集在腸腔，形成水樣便被病人排泄出去。就是這麼一些小小的霍亂弧菌，能在一天裡從人體吸出幾千毫升的水分，全都釀成「米湯便」排出人體。當然，生性簡樸的霍亂弧菌不會白花能量產生腸毒素，「米湯便」會帶著無數的霍亂弧菌流出人體，流入河流或者城市下水系統，運氣好的話它們就能找到下一個倒霉蛋兒……
所以對霍亂病人們來說，幾乎所有症狀都是脫水引起的。像約翰眼前的這兩個重症病人，明顯就是重度脫水的情況，過去的一段時間至少丟失了四千毫升以上的水分！
就在約翰仔細觀察兩名病人的時候，北里柴三郎在一旁解釋道：「過去的十二個小時時間，兩人的情況迅速轉差，幾乎無尿……」
「嗯。」
一邊無意識的點了點頭，約翰沒有過多猶豫，直接看向了一直跟在自己身邊的科赫：「教授，麻煩您叫兩名學生，跟著埃爾利希先生幫忙配置補液，他們的情況都很嚴重，必須要立刻補液！」
「沒問題！」
科赫也不猶豫，乾脆的衝著北里揮了揮手。
得到了科赫的命令之後，北里立刻便小跑著出去找人了。約翰的霍亂治療理論中，最重要的無疑就是為病人們補充液體和電解質，這一點他們當然也是非常明白的。而且今天之所以帶著他們來到病房，就是為了驗證這個治療理論的正確性，如果真的對霍亂病人有效的話……
沒有理會跑出去的北里，約翰繼續給病人進行著檢查。
他現在已經可以確定這個病人患的是霍亂，但是出於一名醫師的責任，他必須要接著檢查下去。伸手按了按對方手臂上的皮膚，毫無任何彈性；檢查了一下腓腸肌和腹直肌，強直感非常明顯；肌肉張力減低嚴重，鼓腸等低血鉀症狀突出；呼吸加快，意識也出現了明顯的障礙，並且四肢冰冷、脈搏細速，幾乎都無法觸及了……
「唔，教授，咱們有血壓計嗎？」
忙碌了一番之後，約翰抬頭問了一句。
「有，有！」
科赫示意病房的一名醫師拿來一個血壓計，約翰接過來一瞧，頓時樂了——還是亨氏醫療器械公司的產品！
測完了血壓之後，約翰終於直起了腰：「行了，血壓下降的厲害，我這邊已經可以確定了。」
「哦？」
眨了眨眼睛，科赫的眼中略有些疑惑。在他看來，這實在沒什麼好檢查的，不是霍亂還能是什麼？他不太明白約翰費這些功夫到底要做什麼，幹嘛不乾脆直接開始治療？
沒有理會科赫的疑惑，約翰繼續給其他幾個病人進行全面檢查。
霍亂病人的情況雖然嚴重，而且病情進展非常迅速，但是如果不做好檢查的話就無法確定相應的治療方案。要知道，補液也不是隨意補的，必須要嚴格的判斷病人的情況，最終選擇是口服補液還是靜脈補液——輕度和中度用口服，重度用靜脈補液。當然，這其中也有些特殊情況，不過在這個時代約翰決定忽視這一點了。
等檢查完六名病人，已經是半個多小時以後的事情了。
因為提前讓科赫他們準備了葡糖糖、氯化鈉、碳酸氫鈉和氯化鉀等物質，還有亨氏醫療器械公司最新出品的靜脈輸液套裝，所以一個半小時以後，埃爾利希和北里柴三郎他們就已經準備就緒了。
無論口服還是靜脈，補液的配置都很簡單。
口服補液就是葡糖糖20g，氯化鈉3.5克，碳酸氫鈉2.5克，氯化鉀1.5克，溶於1000毫升水中，電解質濃度與排泄物濃度相當。因為這次沒有兒童的緣故，約翰不必要配置特殊的補液。至於說靜脈補液的話也不複雜，0.9%氯化鈉550毫升，1.4%碳酸氫鈉300毫升，10%氯化鉀10毫升，10%葡萄糖140毫升，配成1000毫升的補液。
把一切都準備好了之後，北里柴三郎恭敬地問道：「亨特拉爾先生，我想請問一下，您是……如何確定這些液體成分的？」
聽到這個問題，埃爾利希和科赫的目光同時看了過來。
「呵呵，其實這早就有人提出來了。」
約翰的臉色不變，只是聳了聳肩道：「還記得那位義大利人帕西尼先生們？他研究霍亂研究了一輩子，早就根據屍體解剖的特徵提出過，要根據水樣便的成分來給病人們補充水分……」
「呃……」
聽到這個回答之後，一眾人都愣住了。
真相，就這麼簡單？
「是的，就這麼簡單！」
點了點頭，約翰默默的為那位帕西尼先生致哀。人們都說，大多數藝術家只有等死了之後才能得到承認，比如說梵谷等人，活著的時候作品無人問津，死了之後畫作價格再高又如何？但是在約翰看來，這樣的科學家反而更加可悲！帕西尼在霍亂領域的研究領先整個歐洲幾十年，但是活著的時候卻根本得不到認可，甚至連霍亂弧菌的發現都被按在了科赫頭上。直到幾十年後，帕西尼的理論才得到了廣泛的承認，人們才發現他早就提出了補液的理論……