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專注於喝湯的約翰沒有發現，對面的艾瑪此時卻把注意力放在了他的身上。
已經十二歲的艾瑪已經有了基本的分辨能力，而且她和母親斯通夫人的審美觀點一樣，同樣覺得約翰·亨特拉爾的外形很英俊，不過對於小女孩兒而言，更具吸引力的是對方那遠異於同齡人的味道，而且心中迅速轉過了幾個念頭之後，她愕然發現，這種味道竟然和自己的父親斯通先生以及身邊的老亨特拉爾先生非常相似！
淡定、從容，波瀾不驚。
這對小女孩兒來說無疑是非常具有吸引力的！
因此一邊用自己經過訓練的姿態優雅的喝著面前濃湯的同時，艾瑪一邊時不時的偷偷瞟上對面的約翰一眼，還要分心去聽母親和老亨特拉爾的交談，端是辛苦無比。
不過辛苦是有收穫的，艾瑪很快就在自己母親那熱情而近似於盤問的追尋之下，了解到了對面那個男孩兒的大致情況：在遙遠的東方古國出生、長大，回到紐約剛剛一周的時間，而除了中文和英文之外，他還在母親的幫助下精通了德語和拉丁語，另外還曾跟隨兩名英國傳教士學習了一點神學、物理、化學、生物等方面的知識……
「這傢伙是個怪物嗎？」
聽了片刻之後，艾瑪握著勺子的手指上不由得泛起了青白色，心中憤憤不已的想到。
作為斯通家的小女兒，艾瑪自然備受寵愛，從小開始就受到了極好的教育，而作為大英帝國的後裔，艾瑪的語言天賦相當的出色，除了英文之外，拉丁文這種歐美主流社會必修的語言也掌握的非常好，成為她驕傲的資本之一。
但是眼前這個傢伙……
忽然之間，艾瑪覺得自己的自信心受到了嚴重的打擊。
「打擾了，女士。」
就在這個時候，下一道菜上來了。
「斯通夫人，您怎麼也有興趣來看愛迪生先生的新發明展示？」
終於再也忍耐不了斯通夫人的盤問，老亨特拉爾趁著對方進食的空隙，立刻轉移話題問道。斯通先生是個溫文爾雅、彬彬有禮的紳士，而且對許多新生事物充滿了熱情，但是這位斯通太太的話，在老亨特拉爾心目中就是再平凡不過的中年女人，把一生的精力都放在了伺候丈夫、照顧孩子和參加舞會上面，怎麼可能對電燈這種東西感興趣？
「說實話，我個人並沒有太大興趣。」
聳了聳肩，斯通夫人笑著說道：「不過愛迪生先生和我丈夫關係還不錯，發來了請柬，但是您知道，他的工作很忙碌，這一周恐怕都很難抽出時間來新澤西，所以就委託我來向愛迪生先生當面表示一下歉意，當然同時也向他表示祝賀。」
「原來是這樣。」
老亨特拉爾眨了眨眼睛，做恍然狀。
在吃小牛排的時候看到外祖父的這個表情，小亨特拉爾先生差點兒被美味的牛肉給噎住，好一會兒才緩了過來。老亨特拉爾先生給他的印象就是一個古板且固執的老古董，沒想到在人前做戲也是相當的有一套。果然，能在商場上混到現在，攢下這麼一大筆家業的人，恐怕遠遠不是平時他見到的那樣簡單。
不過斯通夫人明顯是個很執著的人，注意力很快就重新回到了小亨特拉爾的身上，笑吟吟地問道：「既然回到了紐約，那麼您對小亨特拉爾先生的未來有什麼打算？是去上私立學校還是請家庭教師？無論如何他畢竟是男孩子，這個年齡還是應該多學點東西才好。我個人的話推薦去學校，艾瑪現在就在一家女校上學，多接觸一下有教養的同齡人對他們會非常有好處的。」
在這個時代，雖然美國的公立學校已經蓬勃發展了起來，但是對於亨特拉爾這樣的體面人家來說，自然有著更好的選擇。
聽到這個問題，老亨特拉爾的表情也變得嚴肅了起來，不過微一沉吟之後他還是搖了搖頭道：「這個問題我暫時還沒有決定，不過打算新年之後請人對他現在進行一下簡單的評估，然後決定是送去學校還是請家庭教師。」
從始至終，他都沒有詢問外孫約翰的意見。
心中暗暗一嘆，約翰乾脆也不多想，繼續埋頭對付起了盤子中的小牛肉。他也明白，以自己外祖父的性子，無論自己說什麼恐怕都無法改變他的決定，還不如安下心來，回頭好好考慮一下年後如何應付那所謂的「評估」好了。
不過斯通夫人倒是非常熱情，她聽了老亨特拉爾的話之後馬上就笑著說道：「謹慎一些確實好，如果您決定請家庭教師的話，我這邊倒是有幾位非常出色的人選推薦給您……」
在兩個大人的閒聊中，兩個孩子的大腦也在忙碌著。
艾瑪依然在頻頻注意著約翰，看著他迅速而不失禮儀的吃下第二塊小牛排，而小亨特拉爾先生自己卻在進餐的同時陷入了沉思之中。
直到最後的甜點上來的時候，在外祖父有些訝異的目光注視下，約翰突然微微一笑，衝著身邊的貴婦開口道：「斯通夫人，能允許我提出一個冒昧的請求嗎？」
第十章 殘忍
「已經四點鐘了。」
老亨特拉爾拿出自己的懷表看了看時間，衝著漢斯點了點頭道：「準備馬車吧，五點鐘就天黑了，電燈是否真的像愛迪生所說的那麼好，也只有天黑了之後才能看的清楚。」
管家先生有些為難，苦笑著說道：「先生，亨利剛才先去看了一下，今天來的人實在是太多了，如果坐馬車過去恐怕有些不太方便……而且酒店離那裡很近，也就是一刻鐘的時間。」