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拉弗蒂還創作了六部長篇小說——三部發表於1968年,分別為《老手》、《塵世之險》和《太空勞動號子》;另三部發表於1971年,分別是《到達伊斯特畹》、《惡魔之死》和《綠焰》。即便是發表小說,拉弗蒂的做法也不同凡響。
《漫長的周二之夜》[美] R·A·拉弗蒂 著
是夜,當一對年輕夫婦沿街閒逛時,一位叫花子攔住了他們。
“今晚可得多多包涵,”他輕觸帽沿向他倆致意說。“你們二位好人能先借給我一千美元,好讓我重新掙回我的財富嗎?”
“上星期五我給過你一千美元呢,”那年輕男人說。
“你是給過,”叫花子回答,“我還讓信差在午夜之前還給你十倍的數額呢。”
“有這回事,喬治,他給了,”年輕女人說。“親愛的,給他吧,我相信他是個好人。”
於是,年輕男人給了他一千美元;叫花子輕觸帽沿向他們表示感謝,又去為掙回他的財富而忙碌了。
走進金融市場時,叫花子在路上遇見本城最漂亮的女人艾黛范莎·伊帕拉。
“艾蒂,今晚你要嫁給我嗎?”他興高采烈地問。
“噢,我不這麼想,巴茲爾,”伊帕拉說。“我常嫁給你,可今晚我好像還沒有什麼打算。不過,等你發了第一、第二筆大財,你可以送一份禮物給我。我一向樂此不疲。”
然而,當他們分手的時候,她卻自言自語:“可是,我今晚該嫁給誰呢?”
那叫花子就是巴茲爾·巴吉爾貝克,他在一個半小時內就會成為天底下頭號富翁。八小時之內,他會四次發大財,四次落魄潦倒;這些財富並不是芸芸眾生獲得的那種區區小數,而是巨大無比的天文數字。
阿貝巴爾斯阻滯塊從人的大腦里摘除之後,人們開始更快地做決定,而且做出的決定往往更好。阿貝巴爾斯阻滯塊過去一直阻礙著人類的思維。當人們明白它為何物且知道它沒有任何實際作用時,就通過簡單的童年變位外科手術把它摘除掉。
此後運輸和製造業飛速運轉,凡事瞬間完成。過去需要花上幾個月或幾年時間的事情現在只需要幾分鐘或幾小時就能做到。一個人在八小時之內能同時承擔一項或幾項相當複雜的工作。
費雷蒂·菲斯庫剛剛發明了一部手提模件。費雷蒂是一個夜盲人,這種模件具備這些人的特徵。人們根據各自的性格和愛好,把自己分為曙光人、晝盲人和夜盲人三類;或者分為黎明人(活動於凌晨四點到中午時光)、白晝人(活動於中午至下午八點的時光)和夜晚人(活動於下午八點至凌晨四點的時光)。這三類人的文化、發明、市場和活動都各不相同。作為一個夜盲人,費雷蒂在漫長的周二晚上八點剛剛開始他的工作。
費雷蒂租了一間辦公室,讓人搬來一些家具。這用去一分鐘時間,洽談、挑選和安裝幾乎在一瞬間就大功告成。隨後他發明了手提模件;這又用去一分鐘時間。緊接著他便拿去生產並投放市場,三分鐘後,手提式模件已提在重要買主的手上。
手提式模件轟動一時。它是個挺吸引人的玩藝兒。三十秒之內,訂單源源不斷飛來。到了8:1O,每位顯赫人物都有了一部嶄新的手提式模件,形成了一種時尚。手提式模件開始一批一批售出,每批數以百萬計。它成了今晚最有趣的一種時尚,或者說,至少是今晚初夜時分的大時髦。
手提式模件沒啥實際用途,就跟薩默基的詩句一樣毫無用處。但這玩藝兒很吸引人,其大小和形狀可以使人在心理上得到滿足,而且可以提在手上,設置在桌子上,或者安裝在任何一堵牆上的模件壁龕里。
自然,費雷蒂變得非常富有。本城最迷人的女人艾黛范莎·伊帕拉歷來對剛剛發跡的闊佬感興趣。大約8:30,她來看望費雷蒂。這裡人們做決定很快,艾黛范莎來的時候,心裡早就盤算好啦。費雷蒂也極快地拿定主意,同朱迪·菲斯庫在小法院辦了離婚。費雷蒂和艾黛范莎就去巴萊索·多拉多旅遊勝地度蜜月。
這次蜜月旅行妙不可言。艾蒂所有的婚姻都妙不可言。這裡天空明媚,景色誘人。著名的瀑布飛瀉不停,水泛金光。鄰近的石頭是蔓生人砌成的;山脈是碎礦石人堆高起來的。沙灘簡直就是梅雷維利沙灘的翻版,今晚初夜時分的暢銷飲料是藍色苦艾酒。
但風景——無論是初次遊覽還是間隔一段時間舊地重遊——若認真看一陣子倒是令人心肝葉葉動。再逗留就毫無意思了。即刻挑選和即刻烹調出來的美味佳肴迅速享用完畢;藍色苦艾酒已失去了原有的新鮮感。情愛對於艾黛范莎和她的情夫來說乃是閃電般迅速又是費心勞神的事;再重新來過已索然無味了。因此,艾黛范莎和費雷蒂只度過一小時豪華的蜜月。
費雷蒂希望保持他們的關係,但艾黛范莎瞥了一眼動態指示器。手提式模件受到人們的青睞只持續了今晚三分之一的時間。它早已被顯赫人物拋棄一旁。費雷蒂並不是一個經常發跡的人。他每周只有一個夜晚享受事業的輝煌。
他倆回到城裡,9:35在小法院離了婚。庫存的手提式模件廉價拋售出去。最後一批將處理給到處尋找便宜貨的曙光人,他們無所不買。