第254頁

　　  “特威爾和我看了有十幾分鐘才見它移動。接著，隨著一聲嘎吱嘎吱聲、寒塞率率聲，就像是——噢，就像是弄皺一張挺括的紙張——那手臂移到嘴巴孔處，從裡面出來了一塊磚！手臂小心地把磚放在地上，那怪物又一動不動了。

　　  “又過了１０分鐘——又有一塊磚。簡直就是一位天生的磚瓦匠。我正要悄悄走開繼續趕路。這時特威爾指著那東西說了聲‘岩石’！我發出一聲‘嘿’？他又說了一遍。接著，伴隨著幾聲囀鳴聲，他說，“不——不——”，並像吹口哨似的嘆了兩三口氣。

　　  “這時，我總算理解了他的意思，說來奇怪！我說，‘沒有呼吸？’並用動作解釋這個字。特威爾欣喜若狂；他說，‘對，對，對！沒有，沒有，沒有吐吸！’說著就縱身一躍飛了出去，鼻子朝下落下來，離那怪物竟約一步之遙！

　　  “我被驚呆了，你們可以想像！那手臂還伸出來拿磚塊，我就料想會看到特威爾被抓起來撕得血肉模糊，司是—一什麼也沒發生！特威爾連續重擊那畜牲，而那手臂拿了磚塊整齊地放在第一塊旁邊。特威爾又篤篤地敲擊那身體，一邊說‘岩石’，而我越加緊張，想親眼去看一看。  

　　  “特威爾又說對了。那東西是岩石，並且它不會呼吸！”

　　  “你怎知道？”勒魯瓦厲聲問道，一雙黑眼睛興趣盎然，炯炯有神。

　　  “因為我是個化學家。那牲畜是用矽石製成的！沙地里肯定有不含雜質的矽，那東西就是靠吃這東西為生。明白了嗎？我們，還有特威爾，還有那邊的那些植物，甚至還有那些生物豆莢都是碳素生物i而這東西通過另一種化學反應生活。它是矽素生命！”

　　  “矽素萬歲！”勒魯瓦夾著法語叫喊著。“我曾經猜疑過，現在這就是證據！我必須去看看！我應該——”

　　  “行啊！行啊！”賈維斯說。“你可以去看。可是，那東西就在那裡，活也好，死也好，每１０分鐘動一次，就只是為了移動一塊磚。那些磚是它的排泄物。明白了嗎，法國佬？我們是碳素，我們的排泄物是二氧化碳，而這東西是矽素的，它的排泄物就是二氧化矽——矽石。可是矽石是一種固體，因此就成了磚塊。而它把自己圍在裡面，當它封頂時，就移到了一個新的地方重新開始。難怪它發生嘎吱嘎吱聲費力行進！一個年紀上了５０萬歲的生物！”  

　　  “你怎知道年紀有多大？”勒魯瓦顯得狂暴。

　　  “我們從頭追尋著它的金字塔，是吧？倘若這東西不是建造金字塔的人，那麼在我們找到它時，那一連串的金字塔就會在某個。地方結束的，是不是？結束後會重新以小金字塔開始。這很簡單，是不是？

　　  “可是他自行繁殖，或者說，盡力想這樣。在第三塊磚出來之前，有一陣輕微的塞慕牽率聲，啪的一響，冒出一連串小水晶球。那是他的生殖細胞，或者說是種子——隨便你把他們叫作什麼。他們跳躍著穿過克桑斯沙漠，就像剛才在克勞尼亞姆海中從我們身邊跳躍而過一樣。我也憑直覺知道他們怎樣運行——這供你參考，勒魯瓦。我認為那由矽素構成的水晶殼只不過是一個保護層，就跟蛋殼一樣，而有效成分卻是裡面的氣味。是某種氣體侵蝕矽素，一旦那硬殼在那種元素附近破裂，就會開始產生一些反應，最終就長成跟那個東西一樣的動物。”

　　  “你應該試驗一下！”小個子法國人叫喊著。“我們得打破一個看看！”

　　  “是嗎？喏，我試過。我在沙地里打碎了兩個。你是不是想要在１萬年後回去看看我是否栽種了一些金字塔型的怪物？到那時候很可能你就能明白了！”賈維斯停頓了一下，深深吸了一口氣。“主啊j那古怪的動物！描繪一下？又瞎又聾，沒有神經，沒有頭。腦——就像是～個機械裝置，可是卻——永恆不朽！肯定會一直造磚，建塔，只要矽素和氧氣存在，即使沒有了矽和氧，它也只會停止下來。它不會死。如果１OO萬年中有一些偶然因素再次給它帶來食物，那就又會有它，隨時又會運行起來，儘管頭腦和文明已成為過去。古怪的動物——可我還遇見了更奇怪的一個！”  

　　  “如果這樣的話，那準是在你的夢裡！”哈里森咆哮著。

　　  “你對！”賈維斯口氣嚴肅地說道。“某種意義上說，你說對了。幻覺怪獸！那名字最好不過了——並且那是能想像出來的最兇惡的、最可怕的造物！比獅子更危險，比毒蛇更狡詐！”

　　  “快說！”勒魯瓦懇求道。“我必須去看看！”

　　  “不是這個惡魔！”他又停頓下來。“好了，”他接著說，“特威爾和我離開了金字塔怪獸，奮力趕路，橫穿克桑斯沙漠。因為普茲沒有發現我，我已感到累了，並有點兒泄氣，而特威爾的囀鳴聲越加使我神經質，還有他飛翔時的那種俯衝動作。所以，我就一聲不吭地大步走著，一個小時接著一個小時地穿越著那單調的沙漠。

　　  “下午３點，地平線上低低的有一條黑色的線映入我們的視野。我知道是什麼東西。那是一條運河。我曾經乘著火箭穿越過，那表明我們在克桑斯沙漠裡正好走了三分之一的路程。想到這個令人高興，是嗎？畢竟，我還是趕上了時間裡程表。