第109頁
“明白：”我答。
“所以，”船長又說，“在這種條件下，當諾第留斯號在海中時，它浮出海面十分之二。但是，如果我裝設了容積等於這十分之一的儲水池，容水重量為一百五十點七二噸，如果我讓水池裝滿了水，這時船的排水量或重量是一千五百零七噸，那它就完全潛入水中了。教授，事情原來就是這樣。這些儲水池實際是存在的，它們在諾第留斯號的下層。我打開儲水池的門，水池就填滿了，剛被水面齊頂淹沒的船於是往下沉了。”
“對。船長，可是這裡有實際的困難。這樣，您可以使船面跟洋面一致，我可以理解。但是，再向下沉，潛入水面以下，您的潛水機器不是碰到一種壓力嗎？碰到一種由下而上的浮力嗎？這種力是以三十英尺高的水柱壓力即一個大氣壓力為計算標準的，也就是說，每一平方厘米所受的力約為一公斤。”
“對，先生。”
“所以，只有您把諾第留斯號全部裝滿了水，否則，我不明白您是怎樣把船潛到海底下去。”
“教授，”尼摩船長回答，“不應當把靜力學和動力學混淆罄來，不然的話，就要發生嚴重的錯誤。到達海洋的下層，實際不用費很大的力量，因為凡物體都有下沉到底的傾向。請您聽我的推論吧。”
“船長，我靜聽著您的話。”
“要船潛入水底，就必需增加重量，當我決定增加時，我只須注意海水體積在不同深度中的壓縮數量就成了。”
“當然。”我回答。
“可是，水雖不是絕對不可壓縮，但至少是很難壓縮。是這樣，根據最近的計算，每一大氣壓（即三十英尺高的水柱壓力）下，這種壓縮數量是一千萬分之四百三十六。比方要到一千米深的水層，我這時要注意的就是海水在一千米的壓力下，即一百大氣壓的壓力下它的體積的壓縮數量。這個數量為十萬分之四百三十六。所以我這時應增加到的總重量，不是一千五百零七點二噸，而是一千五百十三點七七噸。因此，增加的重量數是六點五七噸。”
“僅僅這個數目嗎？”
“僅僅這個數目，阿龍納斯先生。並且，很容易用計算來證實。本來我有不少的補充儲水池，能容百噸的水量。所以我可以下降至海底很深的地方。當我要上升，跟洋面相齊時，放出這些水就成，當我要諾第留斯號全身十分之一浮出水面時，把全部儲水池的水排出去就可以了。”
對於根據數字的這些推理，我當然不能提出反對意見。
“船長，”我回答，“我承認您計算的精確，如果我還要爭執，那就顯得是無理取鬧了，因為經驗每天都說明您是對的。但目前我感到有一種實際困難的存在。”
“先生，什麼困難呢？”
“當您到一千米深的時候，諾第留斯號的外層受著一百大氣壓的壓力。如果在這個時候，您想排出各補充儲水池的水量，使船輕快，上升到水面，那一定要船上抽水機的力量能超過這一百大氣壓的壓力，這壓力每平方厘米是一百公斤。因此，這一種力……”
“單單電就可以給我這一種力量！”尼摩船長急著說，“先生，我一再同您說，我的機器的動力差不多是無限的。諾第留斯號的抽水機有異乎尋常的力量，您應當看見過了，上次對林肯號噴出的水柱，像強大的激流一樣，猛烈地衝去。另外，只是要到一千五百和二千米的中等深度時，我才使用那些補充儲水池，這是為了愛護我的機器，小心使用它。所以，當我忽然想到水面下二三里深的海洋底下時，我還使用別的駕駛法，雖然時間較長久，但也一樣有效。”
“船長，什麼方法呢？”我問。
“這樣一來，我自然得告訴你我是怎樣駕駛諾第留斯號的。”
“我很想知道。”
“駕駛這船，要它向左向右，簡單說，要它在水平面上走時，我使用普通的舵，舵上還有寬闊的副舵，裝在船尾，用機輪和滑車轉動。但我又可以使諾第留斯號在水中上升、下降，這時我就使用兩個縱斜機板，機板裝在船的兩側浮標線的中央。它們是活動的，可以隨便變換位置，使用動力強大的槓桿，從船內部來操縱它們。縱斜機板的位置如果與船身平行，船便在水平面上行駛，如果它們的位置傾斜了，諾第留斯號在推進器的推動下，就沿著傾斜方向或沿著我所要的對角線沉下去，或沿著這對角線浮上來。並且，我想更快的浮上水面來時，我就催動推進器，水的壓力使諾第留斯號直線的浮上來，像一隻氫氣球，迅速升入空中一樣。”
“真了不得！船長，”我喊道，“但是，領航人怎樣能看見您在水底下指示船所應走的路線呢？”
“領航人是守在一個裝有玻璃的籠間裡，這籠間在諾第留斯號船身的上部突出部分，裝有各種凹凸玻璃片，保證他可以清楚地看見航路。”
“玻璃片能抵抗這樣強大的壓力嗎？”
“能抵抗。玻璃雖然經不起衝擊，很脆，但有強大的耐壓力。１８６４年在北方海中利用電光做打魚的實驗，我們知道，當時使用的玻璃片只有七毫米厚，可以抵抗十六大氣壓的壓力，同時又可以讓強烈發熱的光線通過，使它獲得不平均的熱力的配給。何況我們使用的玻璃片，中央的厚度至少是二十一厘米，就是說，比上面打魚用的玻璃片厚三十倍。”