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　　  現在她在小巷裡又耽了大約兩小時，天變得更冷了。傑漢裹緊長袍，在小巷裡來回踱步。她的這一與眾不同的夜晚的種種幻象已持續了四年之久，那都是些若隱若現的、對這一晚上的結局的種種選擇。有時候，那個年青人在天亮前不久見到她在小巷，有時候他不曾見到。有時她殺了他，有時她沒有。當然還有這個一目了然的問題：她的行為是否會導致她的自由，抑或將她送上斷頭台。

　　  她看到第一個幻象時，她不知道發生了什麼，她也不知道見到了什麼。她只知道害怕、痛苦和恐懼。那男孩粗暴地將她按翻在地，撕開她的衣服，姦污了她。幻象隨之消失。傑漢沒有對任何人講起過這件事；她家人會以為她是瘋了。接下來，大約三個月以後，幻象又浮現腦海；只有這一次，幻象有許多微妙的區別。她如以往那樣在小巷裡，但是這一次，她向那男孩微笑招手，邀請他。他報以微笑，跟在她身後走至小巷深處。當他把一隻手按在她肩上時，她抽出她父親的短刀，將刀子捅進男孩的肚子。這幾乎與幻象那時向她顯示的一模一樣。這一情景比那個姦污她的場景更使她震駭。

　　  隨著時間的推移，幻象變換了形式。她現在確信，她沒有一直關注她的將來，她那將來，倒不如說是一個未來，每個未來都可能像其它未來那樣一晃而過。她的所有幻象未必全是現實的。在有些幻象中，她發現自己在這個城市的污穢不堪的布德揚居住區內一直活到滿頭皆是白髮的晚年。在另一些幻象中，她從一個地方遷居到另一個根本不信伊斯蘭教的陌生地方，人們說的語言肯定不是阿拉伯語。她不知道這些相互矛盾的幻象是否試圖告訴她什麼或向她提出某種警告。傑漢祈求真主告訴她，她實際上應該像在什麼樣的幻象中生活一輩子。不久，仿佛是對她的虔誠的報償似的，那些恐怖的幻象日益減少：她能更簡捷地展望未來，找到失去的東西，或者提防可能會發生意外的旅行計劃，或者預知價格的漲和跌。鄰居們開始很好奇，後來便畏懼她了。傑漢的母親告誡她千萬別將這些“夢”對任何人講，不然她可能會被鎖在某個可怕的地方。傑漢從未同她父親談起過她的幻象，因為傑漢從未向她父親講起過任何事。在那個家庭，正如布德揚的其他家庭——就那方面而言還有城市的其餘地方——父親對他的女兒們不很關心。他的兒子們是他的驕傲，他有三個身強力壯的兒子，他堅信總有一天他們會極大地提高和增加阿蘇菲家庭的聲望和財富。傑漢知道他不對，因為她早已看出這幾個兒子將來會怎麼樣——兩個將會在對猶太人的戰爭中被殺；第三個將來是個膽小鬼、低能兒、亡命美國的人。但是傑漢守口如瓶。

　　  一個幻象：剛過破曉時分。那位年青人——他的名字傑漢不知道——正沿著石塊鋪就的街道走向她所在的小巷。傑漢不必探頭張望就知道此人是誰。她深深地吸一口氣。她朝街道走近幾步，目光向左一掃，正巧遇見他的目光。她作了一個簡單的手勢，拐過身，走入小巷被陰影籠罩的更深僻處。她相信他會尾隨而來。她感到肚子在脹痛，在咕咚咕咚地作響，她的周身緊張得瑟瑟發抖。當年青人將手按在她的肩上、低聲對她說一些不堪入耳的話語時，她的手悄悄地伸向藏刀之處，可是她沒抓住刀。他粗暴地將她按倒在地，扒掉她的衣服，強暴了她。然後他就將她丟棄在那個地方。她幾乎全身癱瘓，在潮濕、臭氣難擋的石塊上哭泣、咒罵。過些時候，兩個婦女發現了她，把她送到醫院。她們的最大擔憂被證實了：她的清白已被不可挽回地玷污。從成長至那個伊斯蘭社區的普通成年女人這層意義上來說，她的一生的確完蛋了。其中一位婦女和傑漢一起回到她家，將消息告訴傑漢的母親，這位母親必須把這一消息轉告傑漢的父親。傑漢躲在與姐妹們同住的一個房間裡。她聽到家具的爆裂聲和她父親的厲聲臭罵。除此沒有更多的事可做。傑漢確實不知道強暴她的那人的名字。她被毀了，這比平庸更糟。一個不再是處女的年青女人無權提出做新娘的要價。那些年來一直在養護一個毫無用處的人無非是希望從將來的婚約中收回全部投資——現在希望全成了泡影。傑漢的父親，這位全無心計的可憐人兒的父親，覺得自己被出賣了，這是不足為奇的。對傑漢的困境沒有任何人表示同情；真實的遭際，哪怕是怎麼回事，無法改變事實。從那天清晨起，傑漢就永生受到責罵，永遠被趕出了家門。她只聽到母親和姐妹們的哭泣聲。傑漢的父親和三個兄弟甚至再也不願瞧她一眼或向她道聲再見。

　　  歲月流逝得更快。傑漢成了一個妓女。曾幾何時，憑藉她的年青美貌，她過著豐裕的生活。後來，由於幾十年來留在她身上的污點永不消褪∥她感到已難以掙錢餬口，也難以找到一間棲息的房間。她愈來愈老，也愈感心酸，總是在自怨自艾。她痛恨父親和家裡的基餘人？不，她的命運已由安拉的意志註定，不管她是多麼不可思議，要不，她的命運是由許多年前她在小巷裡命運攸關、必須作出抉擇的那一刻顯得膽怯決定的。她說不準。無論答案如何，她現在均無法得益於識見和智慧。她的生活就像大慈大悲的安拉令人不可揣摸地設計的那樣。無需她的理解。