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　　  獅子受了挫折，勃然大怒，又灰心喪氣，發出一陣陣駭人的吼聲，震得地面直打顫。它的夥伴火上加油，嗚咽著，咆哮著，怒吼著，從各個方向不斷靠近。憑著狡猾的伎倆和不同凡響的技能，它們希望從它那兒劫掠任何捕獲的動物。當它們包圍這棵樹時，大獅子轉向它們，大聲咆哮著。

　　  小女孩呆在它們上方，在樹叉上蜷成一團，俯瞰下方。這些黃色的、瘦骨嶙峋的龐然大物，正在她的周圍悄無聲息、懾懾不安地繞來繞去。她覺得詫異，命運真是怪誕荒唐，允許她在夜晚進入山谷這麼遠，竟然平安無恙。她想得更多的是，如何回到山上去。她知道，晚上，她不敢冒險；也猜到，白天，她可能面臨更危殆的處境。她注意到，要依靠這個山谷，取得食物，絕不可能。因為，夜晚，獅子將阻止她取得食物和水；而白天，塔內居民同樣不可能讓她搜尋食物。

　　  只有一個方法，才能解決她的困難，就是，回到飛行器上去，祈求風把她飄到一個不太恐怖的地方。但是，她何時才可能回到飛行器上去呢？幾乎沒有跡象表明，獅子會放棄對她的希望，縱然它們在她的視線之外遊蕩，她敢冒險去嘗試嗎？她表示懷疑。

　　  她的處境似乎是無可救藥了——無可救藥了。

　　  （王菲 譯）  

　　  別有洞天

　　  冒險與幻想類文學作品噴發出了新的力量；這種力量來自伯勒斯的每一次成功，也來自其他作家的成功，如柯南·道爾和喬治·艾倫·英格蘭。柯南道爾於１９１２年出版了《失落的世界》；艾倫·英格蘭的最著名的長篇小說《黑暗與曙光》（後來寫成三部曲）同年在《騎士》雜誌上連續刊載。

　　  那是一個叢書、續編、三部曲繁榮的時代，也是世事疊出的時代：發現宇宙射線、行星原子、原子序號；發明X射線管、坦克、真空管振盪器、不鏽鋼、質譜儀，以及第一次世界大戰爆發等等。查爾斯·Ｂ·史蒂爾森的三部曲講的是一個民族迷失在南極的火山谷中。三部曲以《雪源上的北極星》為第一部於１９１５年首先刊在《小說》雜誌上；Ｊ·Ｕ·吉爾西的三部曲講述了一個男人將自己的魂靈拋到天狼星後的冒險經歷。該三部曲以《大大星座之首》為先於１９１８年首先刊登在《小說》雜誌上。從事同樣體截的作家還有奧斯汀·霍爾、霍墨·伊昂·弗林特、雷·卡明斯、維克多·盧梭、弗朗西斯·史蒂文斯和格瑞特·史密斯。  

　　  １９１７年，通俗雜誌界出現一位新天才，出現了一種冒險幻想作品的新形’式。這種新形式趨向於更具幻想小說的情景，著力於極善與極惡之間的壯麗搏鬥。這位作家就是亞伯拉罕·梅里特（１８８４－１９４３）。

　　  梅里特在整個職業生涯中長期擔任威廉·倫道夫·赫斯特的《美國周刊》雜誌副主編，後來又擔任主編。工作薪水可觀，可是梅里特顯然需要展示他的創造力，而展示創造力的途徑可能就是通過辦公桌上的文章開闢出來的，鮮見怪誕的事件、神秘莫測的地方、虛幻浪漫的情節，都成了赫斯特為讀者提供的周末飲食中的主食。

　　  梅里特的第一篇短篇小說——《穿過龍鏡》為東方式幻想作品，於１９１７年發表在《小說》雜誌上。次年又發表了第二篇《峽谷里的入》，同年還發表優秀中篇小說《月亮潭》。一年後出版了《月亮潭》續篇《征服月亮潭》，是梅里特的長篇處女作。以上兩部作品在１９１９年以《月亮潭》為題重印。

　　  梅里特成為幻想小說的穩產作家，雖然不及伯勒斯多產，但是與伯勒斯一樣獲得了成功。後來他還寫了《伊什塔爾號船》（１９２６）、《走向撒旦的七個足印》（１９２８）、《深淵裡的臉》（１９３１）、《海市蜃樓中的居民》（１９３２）、《火燒女巫》（１９３３）、《爬影》１９３４）。全部作品幫以連載形式發表，主要刊在《寶座》雜誌上，並經常重印，又往往很快出書。他的書暢銷數十年。初次出版是精裝本；兩本由普特南公司出版，一本由道布爾迪克拉姆俱樂部出版社出版，另一本由利弗萊特公司出版，後來全由埃文公司出版簡裝本，已經售出數百萬冊，奎今仍在重印。  

　　  梅里特在科幻小說史上的重要性不僅在於他的作品本身的價值，而且在於他對其他作家和讀者品味所產生的影響。梅里特的作品曾重刊在根斯巴克的《驚異故事》雜誌上。早期的科幻小說家傑克·威廉森、艾德蒙·漢密爾頓等，在他們的早期作品中都模仿他故事中的虛構環境、極度的恐怖景象和：豐富的散文體語言。他那種獨有的虛幻故事風格遍及早期的科幻小說雜誌。

　　  伯勒斯的小說屬虛構背景下的冒險故事，而梅里特的小說以善與惡的生死搏鬥收場。衝突的結果不是單純依靠臂力、技巧、勇氣、榮譽或智謀，而且要依靠意志力和堅定的信念，抵制誘惑，忍受艱難，常常由無私的愛激發起強大的力量，去面對巨大的挑戰。

　　  伯勒斯作品中的男主人公從不承認失敗的可能性。約翰·卡特說：“我還活著。”而梅里特作品中的男女主人公們面對難以逾越的障礙時，總是懷疑能否戰勝。他們所面對的常常是比死亡更。加可怕的命運。