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　　  “也許會有，哼格。你的壽命已兩倍於正常壽命，而且仍然身強力壯，你想過為什麼嗎？瘟疫侵入了我的血液，可是我能夠堅持下來，你想過為什麼嗎？從出生到今我快７０歲了，可是仍就只有三十幾歲的樣子，你想過為什麼嗎？”

　　  “偶爾想過。”我回答說，“我沒有時間想問題。即便想了，我所知道的唯一答案就是人。”

　　  “回答得好。”保爾說，“你說得對，亨格。答案就在於人。那就是我記得你的原因。戰爭爆發前３年，你正接近成熟時，來到我的實驗室。現在記起來了嗎？”

　　  “實驗，”我說，“你因此記得我嗎？”

　　  “對，就是那次實驗，我在某種程度上改變了你的腺，把某些組織植於你的身體。我在自己身上也試驗過。我當時正在尋找不死之道。雖然你那時沒有任何反應，但真的見效了。我不知道你們還可以活多久。手術使我對瘟疫有了抗體，但不能完全克服。”

　　  原來如此。保爾站立著，久久地注視著我。“是的，我無意中救了你，使人類的未來得以繼續。然而，我們現在是談論手的問題。”  

　　  “你知道，美國的東面有一大陸叫非洲。但是你知道嗎？那兒的人對猿人進行研究試驗，就像這兒的人對你們進行研究試驗。人類在猿人身上取得了進展，但不及在你們身上取得的多。我們開始得太晚了。不過他們會說一門簡單的語言，會做一般性工作。我們改變了他們的手，使大拇指和另外四指相對，像我的一樣。哼格，那就是你的手。”

　　  保爾·坎揚和我開始制定周密計劃。城市的機庫里，有為我們設計的飛機。以前我從不覺得有什麼用。經檢查，發現飛機狀態良好。我首先駕機起飛，重新開始從前進行過的訓練。這些飛機備油飛行可繞地球１０周。必要時可在湖面上接近大油桶加油。

　　  大部分機械工作由保爾·坎揚做。他的身體時好時壞，一好就干。我們負責拆卸機上的戰鬥設備。６００架飛機中只有兩架報廢。這些飛機將運載約２０００只狗人，外加飛行員。我們將帶上許多筒麻醉瓦斯，萬一非洲猿已恢復野性，就可以加以制服，將他們綁上飛機送回來。我們在四周的房屋中砌起堅固的房間，以便強行控制他們。如果他們不鬧，也可按設計把房間調整得舒舒服服。

　　  起初，我計劃親自率領遠征隊，而保爾·坎揚說，非洲猿可能更願意聽他。他說：“畢竟是人類教育關心過他們。他們或許還模糊記得我。而你們，他們只當是野狗，敵人。我可以出去，與他們的首領接觸，當然要有你們的保護。要不是我去，就可能幹上一場。”  

　　  每天，我帶凡位年輕的狗人上飛機，教他們操作控制器，他們學會後，就開始教別人。等全部學完要幾個月時間，但大家和我一樣，都知道很需要手。只要有一線希望，就值得一試。

　　  暮春，遠征隊出發了。我可以通過電視了解他們的進展情況。控制器很不容易操作。另一端當然只有坎揚在身體好的時候控制。

　　  在大西洋上空，他們遭遇到一場暴風雨。３架飛機墜入水中。但是，在我的副官和坎揚的指揮下，其餘的都戰勝暴風雨，著陸於開普頓市的廢墟附近。他們沒有發現任何猿人的蹤跡，於是對叢林、平原進行了數星期的搜尋。他們發現了猿，捕捉到幾隻卻發現只是些自然造就的原始動物。

　　  最後，他們終於成功了，但純屬偶然。他們建起營地，準備過夜。為防禦漫遊的野獸，他們點燃篝火。坎揚的身體難得這麼好。營地外圍的帳篷里設立了電視廣播站。坎揚正在播放一天中發生的事情，突然一張粗糙而毛茸茸的、沾滿污垢的臉出現在身後。

　　  坎揚肯定已看見影子，因為他猛然回頭，然後屏住呼吸，緩慢地躲開。眼前是一隻猿。坎揚站立著，靜靜地觀察，不知它是野生還是經過馴養的。猿也在遲疑，然後朝前走來。

　　  “人——人，”猿開口說話了，“你回來了。你去了哪裡？我是托爾米。我看見你，就過來了。”  

　　  “托爾米，”坎揚笑著說，“見到你真太好了，托爾米。坐下，我們談談。見到你很高興。哦，托爾米，你看上去老了。你的父母是人類養的嗎？”

　　  “我想我８０歲了。我說不準。很久以前我是人類養的。現在我老了。我的人說我太老了，當不了領袖了。他們不要我來找你，但是我了解人類，他們對我很好，而且有咖啡香菸。”

　　  “我有咖啡、香菸，托爾米，”坎揚笑道，“等等，我去拿。你的那些人，他們生活在叢林裡不苦嗎？你肯和我一起回去嗎？”

　　  “是的，很艱苦。我希望跟你回去。你們有很多人吧？”

　　  “不多，托爾米。”坎揚把咖啡、香菸遞到托爾米麵前，托爾米急切地喝乾咖啡，又顫微微地在火堆上點著香菸。“不多，不過有些朋友。你肯定帶來了你的人。我們交個朋友吧。你們來了不少吧？”

　　  “是的，將近千人。我們都是大戰後在人類城市中倖存下來的。有一個人放了我們，我就帶大家出來，住進了叢林。他們想分成小部落，可我把他們合在一起。現在我們很安全，可是食物難找。”