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　　  第二個警察思忖著這句話：“姑娘走在街上，脖子以上暴露無遺。”聽不出他認為這種景象饒有趣味呢還是道德敗壞。可能兩種感受都有。

　　  “有些議員一直努力說服議會立法禁止所有的人戴面具”，我接著說，也許話說得太多了。第二個警察搖搖頭。“什麼餿主意。要知道，面具是個相當不錯的玩藝兒，兄弟。再過兩三年我打算叫老婆在家也戴面具。”

　　  第一個警察聳聳肩膀：“萬一女人不戴面具，六個星期之後你就感到戴不戴面具都一樣。任何一件事都會變習憤的，只要有足夠的人去做或者不做。”

　　  我點頭稱是，內心頗為懊悔，於是離開了他們。

　　  我在百老匯向北拐（我想是原來的第十大道），走得很快，一直走出地獄區。走過這一片未去除放射性輻射污染的地區，人們總是覺得惴惴不安。我感謝上帝英國沒有這種情況，現在還沒有。

　　  街上幾乎空無一人，我身後尾隨著兩個乞丐，臉上有坑道似的氫彈傷疤，看不出是真的還是用油灰塗抹的。一個胖女人抱著嬰兒遞給我看，嬰兒的手指腳趾都長著蹼。我心想嬰兒一定是變畸形了，那女人正利用我們對原子彈引起的突變體的恐怖心理進行乞討。然而，我還是給了她一張七點五美分的票子。她的面具讓我覺得我是在向一個非洲拜物教的偶像作奉獻。  

　　  “願上帝保佑你所有的孩子都長著一個腦袋和兩隻眼睛，先生。”

　　  “謝謝，”我說，我感到不寒而慄，匆匆從她身邊走過。

　　  “……面具後面只有被毀的丑容，所以轉過你的頭，專心做你的工：躲開，躲開——那些——姑娘！”

　　  上面是一首反性別歧視的歌曲的結束語，離一個標有圓圈與十字徽章圖案的女權主義寺院半個街區的地方，一些虔誠的教徒唱著這支歌。她們讓我依稀想起英國修道士為數不多的社會群體。她們頭上是一塊雜亂的GG牌，貼著易消化的食品、摔角介紹、可攜式收音機之類的GG。

　　  我盯著歇斯底里的標語，心中甚為反感，卻被強烈地吸引住了。既然在美國招牌中禁止出現女性的面孔和體形，GG商所用的字母便開始充斥著性意識——大肚隆胸的大寫字母Ｂ，挑動情慾的雙寫Ｏ，然而，我還廷提醒自己，都是因為面具，才使得美國的性意識突出到這般離奇的地步。一個英國人類學家指出，人們對性感興趣的焦點從臀部轉移到胸部經歷了五千多年時問，第二步轉移到臉部只花了不到五十年的時間。將美國風格和穆斯林傳統進行對比是不恰當的；穆斯林婦女被迫戴面紗，目的是使妻子成為丈夫的私有財產，而美國婦女只是受時尚所逼，戴面具以使自己更富神秘性。  

　　  撇開理論不說，這種流行趨勢的真正起源可以追溯到第三次世界大戰抗輻射服裝的問世，導致了當今盛極一時的戴面具摔角運動，這就反過來導致目前婦女戴面具的時尚。面具起初只是狂熱女人的時髦，但是像本世紀早些時候的胸罩和唇膏一樣很快變成了生活必需品。

　　  我終於意識到我並非浮於表面思索麵具現象，而是推測其背後深層的意義。這玩藝兒壞就壞在這裡：你怎麼也搞不清楚姑娘戴面具是增添其可愛還是隱藏其醜陋。我腦海里出現一張冷峻可愛的面孔，臉上只有一雙大眼睛流露出恐懼。我想起她亞麻色的頭髮，在黑色緞子面具的映襯下顯得十分秀麗。她讓我在二十二點，也就是晚上十點鐘來。

　　  我登上我在英國領事館附近的公寓；電梯的升降機井已被先前的原子彈爆炸衝擊得歪歪扭扭，成為紐約高聳建築群里醜陋的景觀。我下意識地從襯衣里的膠捲撕下一小塊底片，這時突然想起應該再出去一趟。我衝出底片只是為了心裡有數。底片顯示我那天所攝入的輻射總量仍然在安全範圍之內。我並不像當今許多人那樣對輻射過量患著病態恐懼症，只是覺得沒有必要冒冒失失去惹麻煩。我驀地躺在床上，盯著寂靜無聲的揚聲器和電視機漆黑的屏幕。像往常一樣，這些東西令我不無痛苦地想起這個世界的兩個大國。它們兩敗俱傷，卻仍然強大，像殘廢的巨人毒害著這個星球，妄圖實現它們各自不可能均等也不可能成功的夢想。  

　　  我煩躁不安地打開揚聲器。正巧，新聞廣播正在興奮地談論小麥大豐收的前景，這些小麥由飛機撤播在長期遭受乾旱和塵暴的地區，用人工降雨澆灌。我認真聽著其他節目（它完全不受俄國的干擾），但是再也沒有哪條消息令我感興趣。當然，沒有提到月球，但是人人都知道美國和俄國正在全力以赴把他們主要的月球基地建成能夠互相襲擊且能向地球發射各種字母炸彈①的要塞。我正在促使英國以電子設備交換美國小麥的貿易，我一清二楚地知道，這些電子設備就是要用在太空飛船上的。

　　  【① 字母炸彈：原文alphabet-bombs，指的是用英文字母或元素符號命名的核彈，例如H-bomb（氫彈），可能還有虛構的C-bomb（碳彈）、K-bomb（鉀彈）、O-bomb（氧彈）、S-bomb（硫彈）等等。

　　  我關掉新聞廣播。天色漸漸暗下來，我又一次想像著面具後面一張溫柔、恐懼的臉龐。離開英國之後我還沒有與人約會過。在美國結識一個姑娘實在難上難，只要你對她們露出一點笑容，往往有個姑娘呼天喚地喊來警察——更不用提日益拘謹的清教徒道德觀以及流寇鬧得大多數婦女天黑以後都呆在家裡。不消說，如蘇聯人所聲稱的，面具定然不是資本主義衰敗的最後一項發明，而是心理上極端不安的一種表象。俄國人沒有面具，但是他們也有自己精神壓力的表象。