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　　  “我將盡職，這是神的旨意，加思先生。這裡的人是神的創造物，他們有靈魂。我不能逃避責任。我的責任是給他們帶來神的道，以便他們可以得救並進入天國。”

　　  神父打開門，一陣風襲來，把門吹開。他消失在風暴席捲的黑暗中，門來來回回搖晃著，一陣雨水灑了進來。加思關門的時候留下了泥濘的腳印，只見伊丁坐在風暴中既耐心又毫無怨言，只希望加思能停一陣子，將他豐富而奇妙的知識留一點給他分享。

　　  加思和神父倆人心照不宣，不再提起第一天晚上的事。他們不相往來，又念著對方近在咫尺，越發感到孤獨。幾天以後他們發現自己小心翼翼地談論著不偏不倚的話題。加思慢慢地把他的存貨包紮堆裝起來，從不承認他的活於完了，他在任何時候都可以說走就走。他有不少藥品和植物性藥材，可以賣個好價錢。韋斯克工藝品在老於世故的銀河市場上肯定會十分搶手而造成轟動。這個行星上的工藝品在他到來之前十分有限，大多是用碎石塊在堅硬木上煞費苦心雕刻出來的作品。加思給他們供應工具和存貨中的金屬材料，僅此而已。過了幾個月，韋斯克人不但學會了使用新材料，而且把他們自己的圖案和造型轉化成為他見過的最具外星特色——但極其美麗——的工藝品。他只要把這些產品投放市場便能引起原始的需求，然後回去補充貨源。韋斯克人只要書籍、工具和知識作為回報，他知道他們通過自己的努力終將嶄露頭角而立足於銀河聯盟。  

　　  這就是加思的希望，但是一股逆風吹遍村落，圍繞著他的飛船越刮越猛。他再也不是韋斯克人注目的中心和村落生活的焦點。當他想到自己權勢敗落的時候不得不露齒而笑默默忍受著，然而在笑容之中沒有多少幽默可言。嚴肅認真的韋斯克人仍然輪班擔任知識收集官，但一方面是學習枯燥的知識，另一方面是圍繞著神父颳起的一陣求知的颶風，兩者形成了強烈的對照。

　　  加思過去迫使他們為每一本書每一台機器而工作，然而神父免費供給。加思在提供知識的時候力求循序漸進，把他們當作聰明而沒有文化的孩子來對待。他要他們先走路然後學跑步，掌握了一步再學第二步。

　　  馬可神父乾脆給他們帶來基督教的恩惠。他所要求的唯一的體力勞動就是建造一座教堂，一個崇拜和學習的地方。從行星無限的沼澤地上來了更多的韋斯克人，不出幾日，屋頂搭起來了，用樑柱結構的框架支撐著。每天上午會眾砌一陣子牆壁，然後趕到裡頭學習關於宇宙的大有希望、包羅萬象、無比重要的知識。

　　  加思從未告訴過韋斯克人他對他們的新興趣有什麼看法，這主要是因為他們從未問過他。驕傲和自尊心妨礙他抓住一個樂意聽他的人並傾訴他的不滿。假如輪到伊丁收集知識，情況或許不一樣，他是眾人之中最聰明的一個，但是伊丁在神父到達之後第二天就輪換別人了，那以後加思還沒有跟他談過話。  

　　  令人驚訝的是，三倍長的韋斯克日子過了十七天之後，當他吃完早餐出門的時候，見到一個代表團站在門外台階上。伊丁是他們的代言人，他的嘴微微開啟著。許多其他韋斯克人也張著嘴巴，其中一個甚至好像在打呵欠，一清二楚顯露出兩排尖銳的牙齒和紫黑色的喉嚨。這些嘴巴使加思強烈意識到這一次會面的嚴肅性：這是他學會辨認的一種韋斯克印象；張開的嘴巴表明某種強烈的感情：是喜，是悲還是憤怒，他永遠無法弄個明白。韋斯克人平時性情十分溫和，他從未見過這麼多張開的嘴在訴說是什麼惹了他們。眼下他被他們包圍住了。

　　  “請賜教，約翰·加思，”伊丁說。“我們有個問題。”

　　  “我願意回答你們提出的任何問題，”加思說著，心中深感疑慮不安。“什麼問題？”

　　  “有神嗎？”

　　  “你們說的‘神’是什麼意思？”加思反問道。他應該告訴他們什麼呢？

　　  “神是我們天上的父，他創造了我們大家並且保護我們。我們向他祈禱求助，假如我們得救，將得到一個地方……”  

　　  “夠了，”加思說。“沒有神。”

　　  包括伊丁在內，他們一個個張大嘴巴，望著加思思忖著他的答案。倘若他不熟悉這些生物，那一排排粉紅的牙齒將會令他心驚膽顫。有一陣子他納悶他們是不是已經滿腦袋灌滿了教義，把他看作一個異教徒，但他把這種想法棄置一旁。

　　  “謝謝你，”伊丁說。他們轉身走了。

　　  儘管早上天氣還冷，加思注意到自己大汗淋漓，不知是何緣故。

　　  不久就有了反應。那天下午伊丁又來了。

　　  “請你到教堂來一趟好嗎？”他問。“我們學的許多東西很難懂，但是沒有一個像這個jIIl５麼難的。我們需要你的幫助，因為我們必須聽你和馬可神父一起討論。這是因為他說一件事是真的而你說另一件事是真的，這兩件事又不可能同時是真的。我們必須弄清楚哪個是真的。”

　　  “我當然會來的，”加思說著，盡力掩飾心中一陣突然襲來的快感。他從未插手，但韋斯克人還是來找他了。他們在思想意識上可能還是自由人，加思對此有理由抱著一線希望。