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　　  “沒錯，是延期反應，但是你瞧這些掃描圖的差異。在甦醒搏動以後仍然在做夢，不過高峰之間距離接近了。不是同一種夢。包含著更多焦慮，更多運動脈衝。”

　　  “他究竟為什麼必須睡覺呢？”來自華盛頓的西尼斯庫問道。他膚色黝黑、臉型狹長。“你們把疲勞毒素消除了吧？因此這是不是心理學上的問題？”

　　  “他需要做夢，”巴勃科克說。“沒錯，他生理上不需要睡眠，但是他必須做夢。倘若不做夢，他就會開始產生幻覺，可能發生精神錯亂。”

　　  “精神錯亂，”西尼斯庫說。“呃——問題就在這裡吧？他這情況持續多久了？”

　　  “大約六個月。”

　　  “換言之，大致是他獲得新軀體——並且開始戴面具的時候開始的了？”

　　  “差不多。喂，讓我告訴你一點情況，他通情達理。每一次試驗——”  

　　  “是的，那當然，我了解試驗的情況。呃——那麼他現在醒著了？”

　　  技術員瞥了監控盤一眼。“他起床了。薩姆和歐瑪跟他在一起。”他聳起肩膀，再次注視著腦電圖。“我不知道這玩藝兒幹嗎叫我心煩。需要研究的是，倘若他自身要做夢而我們編制的程序又不能令人滿意，那麼這就是他出現異常的癥結之所在了。”他的臉色沉了下來。“我不知道。那些高峰我有幾分不喜歡。”

　　  西尼斯庫揚起眉毛。“你為他的夢編製程序？”

　　  “不是編製程序，”巴勃科克不耐煩地說。“只是一種常規建議，讓他做我們叫他做的那種夢。肉體上的玩藝兒，性、體育鍛鍊、消遣。”

　　  “這是誰的主意？”

　　  “心理學研究室。他在神經病學方面，在所有其他方面都表現得很好，但是他在退隱。心理學室決定他需要某種形式的肉體輸入，我們必須與他保持聯繫。他活著，器官在活動，一切正常。但是別忘了，他在正常人體裡度過了四十三載光陰。”  

　　  在電梯的寂靜中，西尼斯庫說：“華盛頓……”

　　  巴勃科克轉過身說：“對不起，你說什麼？”

　　  “你似乎有點兒暈眩。沒睡好嗎？”

　　  “最近沒睡。你剛才說什麼？”

　　  “我說華盛頓方面對你的報告不滿意。”

　　  “他媽的，我知道。”電梯的門無聲無息打開了，外面是小小的門廳，綠色地毯、灰色的牆。有三個門．一個金屬門，兩個笨重的玻璃門。空氣涼爽、不流通。“往這邊走。”

　　  西尼斯庫在玻璃門外停下腳步，往裡頭瞥了一眼：一間鋪著灰色地毯的起居室，沒有人。“我沒見到他。”

　　  “在側房那邊。正在做上午的檢查呢。”

　　  輕輕一推，門開了；他們進去的時候天花板上幾盞燈亮起。

　　  “別抬頭往上看，”巴勃科克說。“有紫外線輻射。”  

　　  門關上的時候一種微弱的嘶嘶聲停止了。

　　  “這裡頭有正壓力？防止病菌侵入嗎？這是誰的主意？”

　　  “他的。”巴勃科克打開牆上一個鉻制的盒子，拿出兩副外科手術用的面具。“喂，把這個戴上。”

　　  房間的拐彎處傳來低沉的說話聲。西尼斯庫以厭惡的神情看了看面具，然後慢吞吞地把它戴在頭上。

　　  他們互相凝望著。“病菌，”西尼斯庫透過面具說。“這種做法合理嗎？”

　　  “沒錯，他可不能患感冒或者像你那樣的小毛病，你想一想就知道了。現在有兩種情況可能使他喪命。一種是修復術失效，我們防止出現這種情況；這裡有五百號人，我們給他做檢查，就像給飛機做檢查一樣細緻入微。這就剩下腦脊髓感染的問題了。可別帶著封閉的腦子到那裡頭去。”

　　  房間挺大，部分是起居室，部分是藏書處，部分是車間。這裡有一張瑞典式現代椅子、一張沙發和咖啡桌；這裡有個帶有金屬車床的工作檯、電坩堝、鑽床、幾個部件箱、掛在牆上的一些工具；這裡有一張製圖桌；這裡有獨立式的一排書架，他們走過的時候西尼斯庫好奇地摸了摸書架。上面存放著工程報告的合訂本、科技期刊、參考書；除了喬治·斯圖爾特的《火》和《風暴》以及套著破舊藍色封皮的《奧芝術士》之外，沒有別的小說。書架後面一個小凹處裝著一扇玻璃門，透過這道門他們瞥見另一個起居室，裡面布置著不同的家私：墊得又高又軟的椅子，陶瓷花盆裡種著一棵高大的喜林芋。“薩姆在那兒，”巴勃科克說。  

　　  一個男人出現在另外那個房間裡。他看見他們，轉身叫了他們看不見的一個人，然後笑眯眯向前走來。他禿頂，體格粗壯，皮膚曬得黝黑。一個嬌小漂亮的女人從他身後匆匆趕過來，緊跟丈夫走出來，沒有把門關上。他們倆都沒戴面具。

　　  “薩姆和歐瑪住旁邊這個套間，”巴勃科克說。“跟他作伴；他必須有人陪著。薩姆是他在空軍服役的一個弟兄，除此之外他還裝著一條馬口鐵胳膊。”

　　  這位粗壯的漢子咧開嘴笑著跟他們握握手。他握手有力又熱情。“想猜猜哪條胳膊嗎？”他穿著花紋運動衫。兩條胳膊都呈現棕褐色，肌肉發達，毛茸茸的，但是當西尼斯庫更仔細觀察的時候，他看見右胳膊顏色稍有異樣，不完全真實。