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　　  在黑夜降臨沙漠之前，他迅速完成了自己的棲身之處。

　　  星星出來了，他點起了火，把一些要吃的東西取出來。這是一種紫色仙人掌，是他唯一的營養品；還有就是一把每個安息日教士給他的干玉米。有時他發現自己競餓得望著岩石上爬來爬去的蜥蠍發呆，有時被飢餓的夢魘所困擾。

　　  今晚，他沒有像以往那樣飢餓。他現在更急迫的欲望是趕回修道院，把這個神奇的遭遇和故事講給和他一起的修道士們聽。當然，這種想法是不可能的，不管這是不是天職，他必須呆在這裡直到封齋期結束，好像什麼特別的事情都沒發生過。

　　  他坐在火堆旁遐想：“一座大教堂將在這裡建起來。”

　　  他似乎看到了教堂已從古老村莊的碎石中拔地而起，沙漠幾公里外都可看到塔尖。

　　  但大教堂不是為擁擠的人群所建，而沙漠才是四處為生的狩獵部族和修道院裡修聽們的家。

　　  他打著瞌睡，安逸地想著神殿以及被吸引過來的一大批朝聖者。

　　  當他醒來時，火早已滅了，只留下一堆灰燼。似乎發生了什麼事。他是一個人嗎？他眨巴著眼睛環顧著四周。

　　  從微紅的火炭往外看，黑黝黝的狼也在眨巴著眼睛。修道士叫喊著，去找蔽身之處。  

　　  當他躺在岩石堆里嚇得發抖時，他以為這種叫喊並不算嚴重違反了緘默的規定。他抱緊那個金屬盒子，祈禱著齋戒日能儘快過去，同時狼爪抓撓的聲音在他棲身處外迴響。

　　  每個晚上，狼群都在他的營地周圍走動，整個黑夜充滿了咆哮聲，一天都是在飢餓、酷熱和夢魘中度過。他一邊祈禱，一邊收集木柴，設法壓抑對神聖星期天來臨的急迫和不安，因為那是他齋戒日和守夜目的結束。

　　  這個日子終於來臨了，弗朗西斯太餓了。他疲憊不堪地包好小袋子，把衣袍拉上去一點，把那個寶貴的盒子夾在懷裡。跟第一天比，他體重已減輕了三十磅，身子也虛弱了不少。他朝著六英里遠的修道院走去。在修道院門口他摔倒了，他的兄弟們把他抬了進去，幫他洗澡，刮鬍子，往他身上塗油。他們發現他神志不清，說話模糊，不停地提起一個束腰帶的鬼魂，有時又把它當成天使或聖人，還不斷念叨萊博維茨的名字，感謝他幫他發現了神聖的文件。

　　  這件事很快在修道院的集會上傳遍了，不久傳到了修道院院長的耳朵里。聽到這個消息，院長的眼睛馬上眯成一圈，顎頭僵直。

　　  “把他帶過來。”這位德高望重的院長聲嘶力竭地吼道。

　　  院長怒氣沖沖地來回走動，並不是他完全反對他下面的修道士有這種奇遇或幻覺，但必須經過調查，證實確實如此。因為，奇蹟是他信仰的原則，儘管這跟它的管理體制格格不入，而院長既是教聽，也是管理者。但是去年，曾有過修道聽洛伊尼和他不可思議的劊子手的圈套。前年，修道聽斯米爾諾夫因為碰了一個可能是神聖的萊博維茨的文物，神秘地治癒了他的熱症，還有……就是這些事情來得太頻繁，聖人無法容忍，即使萊博維茨成為聖人後，這些小傻瓜還在四周尋找奇蹟，如同一些性情溫和的獵犬，急切地在天堂的後門口尋找殘物。  

　　  這可以理解但不能容忍，每個教會教規都是為了竭力使創立者成為聖徒，並且樂意努力為自己的事業服務。但是院長下面這批人已到了無法控制的局面。他們對神奇事物的追求的熱情使萊博維茨的修道院的教規在新梵蒂岡成了人家的笑柄。他決心對他們進行懲罰，要麼事情澄清後進行自我懲罰、懺悔和補償。

　　  這位年輕的修道聽敲門的時候，院長已到了怒不可遏的地步。

　　  “進來，我的孩子，”他平靜一下說道。

　　  “你找我？”這位小修道聽停頓了一下，當看到那個熟悉的盒子在院長的桌子上時，他快樂地笑了起來。

　　  “是的……”院長猶豫了一下，他的聲音裡帶著一絲枯澀的笑。又說：“你讓我不得不現在找你，因為你已經一下子出名了。”

　　  “噢，不，院長。”修道聽弗朗西斯臉一下子通紅了。

　　  “你才十七歲，簡直是一個白痴。”

　　  “這是不容置疑的，院長。”  

　　  “你虛榮心那麼大，憑什麼藉口讓我相信你會遵守教規？”

　　  “我不能提供任何藉口，我的長輩和老師，我這種虛榮心是犯罪的，不可原諒的。”

　　  “如果你認為這種虛榮心太大而無法原諒，那是更大的虛榮心。”這位教聽咆哮道。

　　  “是的，院長，我確確實實是一個混蛋。”

　　  院長冷冰冰地笑了一下，又恢復了平靜，“你現在是不是想儘快否認頭腦發熱時的那些胡言亂語，什麼一個天使出現把這個秘密揭示給你……”他輕蔑地指了指那個盒子，“……這種垃圾。”

　　  修道士弗朗西斯咽了一下口水，閉上眼睛說道：“我，我恐怕不能否認這個事實，院長。”

　　  “什麼？”

　　  “我不能否認我所看到的一切東西，院長。”

　　  “你知道你將面臨什麼懲罰嗎？”

　　  “是的，我知道，院長。”

　　  “那麼就準備接受懲罰吧！”