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　　  “普茲在一個半星期前就核實了我們的位置！”隊長不滿地說道。“給我們講講關鍵的事。”

　　  “就要講到了！”賈維斯說道。“進入賽爾２０英里處——信不信由你——我越過了一條運河！”

　　  “普茲拍攝過１００條呢！給我們聽點新鮮的東西！”

　　  “那麼他也看到過一座城市？”

　　  “有２０座呢，如果你把那些土堆也叫作城市的話！”

　　  “那好，”賈維斯說道，“從現在起我就講些普茲沒見到過的東西！”他擦了擦凍得通紅的鼻子，繼續說道。“我知道在這個季節，白天長達１６個小時，因此，從這裡出發——飛了８個小時——８００英里後，我就決定返回。我仍在賽爾上空，是Ⅰ號還是Ⅱ號我說不準，進入這個地區還不到２５英里。就在那裡，普茲的寶貝引擎停止不動了！”  

　　  “停止不動？怎麼回事？”普茲焦慮地問。

　　  “原子衝擊波變得軟弱無力。我立即就開始失去高度，突然就在賽爾的中央我遭到重重一擊！在窗戶上把鼻子也撞破了！”他懊惱地擦了擦那受傷的部位。

　　  “你也許有沒有試試，沖先那個引擎燃燒室碰碰硫酸？”普茲用很不規範的英語詢問道。“有時候那個引線也會放出一種次級輻射。”

　　  “沒有！”賈維斯深感厭惡地說。“我當然不會試著刃匹樣做——不會老是那樣做！再說，那次碰撞撞平了起落架，並且打飛了底部的噴氣機。即使我把那東西開動——那又能怎樣？從正底部進來的噴射氣流，不出１O英里，就會把腳下的地板熔化掉！”他又擦了擦鼻子。“令我幸運的是，１英磅在這裡重量只有７盎司，不然的話我早該被壓扁了！”

　　  “我會修理！”工程師突然叫道。“我敢說這並不嚴重。”

　　  “或許不嚴重，”賈維斯挖苦地表示同意。“只是飛不起來了。沒什麼嚴重的，只是我面臨兩種選擇，要麼等著被發現，要麼盡力走回去——８００英里哪，並且也許再過２０天我們就得離開了！每天４０英里哪！行啊，”他作出最後的決定，“我決定走回去。同樣有被發現的可能，再說這能使我忙於趕路。”  

　　  “我們可能會發現你。”哈里森說。

　　  “這毫無疑問。不管怎樣，我用座椅上的一些帶子拼湊成一條繩帶，背上水箱，帶上一條子彈帶，一支左輪手槍，還有一些罐頭食品，就這樣出發了。”

　　  “水箱！”小個子生物學家勒魯瓦叫喊道。“它可有四分之一噸重呢！”

　　  “沒裝滿。大約地球上重量的２５０磅，而在這裡就只有８５磅。還有，再加上我自己的２１O磅體重在火星上只有７０磅，這樣，連同水箱，我總重量為１５５磅，換句話說，比我在地球上的日常體重還輕５５磅。在進行每天４０英里的流浪時，我合計著這事。噢——當然我還帶了一個保溫睡袋，以度過火星上這些嚴寒的夜晚。

　　  “我出發走了，一路上非常迅速地彈跳著。大白天８個小時意味著起碼要走２０英里。不用說這顯得很累人——在鬆軟的沙漠上，苦苦行走，看不到任何東西，連勒魯瓦的爬行生物豆莢也沒有。但大約１小時光景我就來到運河——只是一條約４００英尺寬的乾涸的壕溝，直得就像一條顯示在鐵路運行圖上的鐵路。  

　　  “不過，不知在什麼時候，裡面有過水。壕溝上覆蓋著一層清綠色草坪似的東西。可是，當我走近時，那草坪從我腳邊移走了！”

　　  “嗯？”勒魯瓦問道。

　　  “是的，那是你生物豆莢的一個親屬。我抓了一個——一瓣樣子像草的葉片，約跟我手指一樣長，長有兩條瘦長多莖的腿。”

　　  “他在啥地方？”勒魯瓦非常急切。

　　  “他讓我給放走了！我還得趕路，所以我就像一把犁一樣向前推進，那會走的草在我前面分開，又在我身後合攏。就在這時，我從中走出來，又回到了橘黃色的賽爾沙漠。

　　  “我一路上埋頭趕路，穩步向前，咒罵著這使得行走如此累人的沙漠，還有，偶爾也咒罵著你那台癟腳的發動機，卡爾。剛好在黃昏前我到達了賽爾的邊界，俯瞰灰色的克勞尼亞姆海。我知道這裡有７５英里的路要趕，接著還有克桑斯沙漠中的２００英里，再加上差不多同樣路程的辛梅里亞姆海。我樂意嗎？我開始咒罵你們這些傢伙為何不找到我！”

　　  “我們在努力，你這個笨蛋！”哈里森說。  

　　  “這不頂用。行了，我合計著最好還是乘著天還亮爬下賽爾邊界的懸崖峭壁。我找到了一個容易爬的地方，就下去了。克勞尼亞姆海跟這地方一模一樣——著了魔似的無葉植物以及成串的爬行動物，我看了一眼就拉出睡袋。到那時為止，你看，在這個半死不活的世界裡，我還沒遇到什麼值得憂慮的東西——就是說，沒什麼危險的東西。”

　　  “真的嗎？”哈里森問道。

　　  “還真的呢！等我講到時你就會聽到是怎麼回事了。喏，我正要鑽進去睡覺，突然聽到最不可思議的一種鬼把戲！”