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　　  “他是幹什麼的？從哪裡來？”安德森問，“瞧，他睡得很熟，雙手卻仍在爬，兩腳前後跟著！看他的膝蓋，天曉得他是怎麼爬的？”

　　  正如安德森說的，那爬行人在沉睡中四肢仍在移動著，做著有意識的爬行動作，讓人驚心。好像他的四肢具有獨立的生命，可以獨立於身軀自行運動，可運動方式像鐵路信號燈。你站在火車後，看過上下交換的信號燈，就明白我的意思了。

　　  頭頂的哼唧聲陡然停了下來。光柱落下去再也沒有上來。爬行人平靜下來了。周圍籠罩上柔柔的霞光。

　　  天亮了，短暫的阿拉斯加的夏夜已結束。

　　  安德森揉揉眼，形容憔悴。

　　  “老兄！”他大聲說道，“你像是病了一場！”

　　  “你也好不了多少，斯達。”我說，“你怎麼想？”

　　  “我看謎底就在那兒。”他指著那一絲不動的躺著的人說。我們已在他身上扔了一張毯子。“不論他是幹什麼的，他就是他們追逐的對象。那根本不是什麼極光，弗蘭克，而是地獄之光。以前聽傳教士說過，可那時一點也不覺得害怕。”  

　　  “今天我們不走了。”我說，“我不想叫醒他，不管那五座山峰之間有多少黃金，也不管山後有沒有妖魔鬼怪。”

　　  爬行人睡得很深沉。我們為他清洗了雙手，為他紮上繃帶。他的四肢僵硬得像拐杖。我們上下忙著，他一動沒動，像倒下時一樣，手臂略微抬起，腿部彎曲。

　　  “他為什麼要爬？”安德森低聲問道，“為什麼不用腳走？”

　　  我開始銼他的腰帶。腰帶是金做的，但不像我見過的金子。純金質地軟，這金腰帶軟是軟，可有股子邪氣，粘乎乎的沾銼刀。我用刀劃開，從他身上拉下後拋到遠處。真噁心！

　　  他睡了一整天。夜暮降臨時，仍沒醒。

　　  當晚，沒有出現光柱，沒有四處搜尋的光球，沒有哼唧聲，恐怖好像已經消失。

　　  爬行人醒來時已是中午。聽見他開口慢慢說話，我一陣驚喜。

　　  “我睡了多久？”他問。我注視著他，只見他黯然的藍眼睛中，充滿了迷惘。

　　  “將近兩天一夜。”我說。  

　　  “昨晚那邊天空有亮光嗎？”他朝北邊挪挪下巴，神情急切，“有嗡嗡聲嗎？”

　　  “什麼也沒有。”我說。

　　  他又將頭靠到地上，兩眼望著天空。

　　  “這麼說他們放棄了。”他終於說到點上了。

　　  “誰放棄了？”安德森問。

　　  “峽谷里的人。”爬行人平靜地說。

　　  我們睜大眼睛看著他。

　　  “峽谷里的人。”他說，“魔鬼在洪水泛濫前創造的，不知怎麼逃過了上帝的懲罰。只要你們不聽他們叫喚，就不會有危險。他們出不了那藍色煙霧。我被他們抓去過。”他又添了一句，“他們想引誘我回去！”

　　  我和安德森互相對視，心裡有同樣的想法。

　　  “你們錯了。”爬行人說，“我沒瘋。給我點東西喝。我快完了，希望你們在我死之前帶我到南方去，越遠越好。然後放把火把我燒了。那樣他們就無法用魔法拖我回去了。等我把事情說了，你們也會走的。”他停頓了一會又說，“我身上的鐐銬解下了？”  

　　  “是我割的。”我迅速說道。

　　  “感謝上帝。”爬行人輕聲說道。

　　  我們把白蘭地和水送到他嘴邊，他都喝了。

　　  “我的手腳都快死了。”他說，“就像我的靈魂一樣。我活該受罪。讓我告訴你們那隻手後面的事吧。”

　　  “聽我說，我叫史戴頓，辛克萊·史戴頓，耶魯大學１９００屆，探險家。我去年從道森市出發，出來尋找形狀像手的五座山峰。早聽說那兒鬧鬼，山間流著純金。你們也在找它吧？錯不了。去年深秋，我的同伴病了，就讓幾個印第安人送他回去了。沒多久，所有印第安人都跑光了。我決心堅持到底，就搭了棚，備足食物，躺在裡邊過冬。春天一到，我又上了路。差不多兩周前，我看到了那五座山峰。但不是從這邊，是那邊。再給點白蘭地吧。”

　　  “我繞了個大彎子。”他接著說：“我朝北走過了頭，又折回來。從這邊只能看到森林，一直到掌形山麓。從那邊……”

　　  他沉默了一會兒。  

　　  “那邊也是森林，但沒有這邊大。沒有！我穿出森林，眼前是延伸幾英里的平原，荒涼蒼老，就像巴比倫城廢墟周圍的沙漠。盡頭就是五座山峰。我與五座峰隔開很遠，中間像有一道矮矮的石堤。接著我穿過了馬路！”

　　  “馬路！”安德森叫喊起來，不敢相信。

　　  “是馬路。”爬行人說：“一條平坦的石頭路，直通山里。噢，絕對錯不了，好像有無數人走了幾千幾萬年，足跡斑斑。兩邊有沙子石堆。很快我注意起那些石頭，都是人工開鑿的，從堆砌的形狀看，幾萬年前可能還是房屋。我隱約感到古人們都在周圍，四處透出遠古的氣息。嗯……

　　  “離山峰越來越近。廢墟堆越來越厚，上面籠罩著難以描繪的淒涼，感覺到有鬼魂伸出手來揪住我的心。那些鬼魂都非常蒼老，必定是鬼魂的祖先。我朝前走去。