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　　  三

　　  “他要睜開眼睛了，我們最好留一個人與他見面。”

　　  “答應我，你不會告訴他的。”

　　  第一個說話的是個男人，第二個是女人，兩人都是壓低了聲音悄悄地說的。

　　  “這要看他的情況了。”男人說道。

　　  “不，不，請答應我千萬不要告訴他。”女人堅持著。

　　  “就聽她的吧。”又有一個女人的聲音說。

　　  “好，好，我答應了。”男人說，“你們快走吧，他快要醒了。”

　　  然後是一陣衣服的嚷嚷嗦嗦聲。我睜開眼睛，看見一位約六十來歲面貌清俊的陌生男子正十分好奇地注視著我。我用手肘支起身體，環顧四周，看見這是一個空蕩蕩的房間——我以前肯定沒來過這裡、也沒有見過像這樣的沒有任何布置的房間。我回頭看著身邊的這位男子，他正對我微笑著。

　　  “你覺得怎麼樣了？”  

　　  “我在哪裡啊？”

　　  “你在我的家裡。”

　　  “我怎麼會到這兒的？”

　　  “等你身體再好一些，我們就來談談這個問題。現在，我要求你放寬心，這是在朋友的家裡，不用擔心有危險。你感覺好些了嗎？”

　　  “有點奇怪，”我回答道，“不過我想已經沒有問題，請您現在就告訴我好嗎？究竟發生了什麼事？我怎麼會在你的家裡醒來？”

　　  “以後會有足夠的時間來解釋這些問題的。”這位不知名的主人說話時，臉上掛著安慰的笑容，“你還需要再恢復一段時間。最好避免情緒激動。現在我需要你的合作，請你喝一些藥水，它對你的身體有好處，我是醫生。”

　　  我用手推開他遞來的玻璃瓶，坐起身來，感覺腦袋有些輕飄飄的，動作也很遲笨。

　　  “我要馬上就知道這是什麼地方，還有您正在對我做什麼？”

　　  “先生，我懇請您不要激動，你最好不要堅持，但如果你一定要知道，我將盡力滿足你。但是有個條件，你得先喝藥，它會使您恢復一些氣力。”  

　　  於是我喝了他遞給的藥水，然後他說：“關於你是如何來到這裡的，這件事並不像你想像的那麼簡單。而且有一半的情況還得你來告訴我呢。你剛剛從一次很深的睡眠中被喚醒。準確地說，是一種催眠狀態，我能告訴你的就是這些了，剛才你說是在自己的家中入睡的，可以告訴我那是什麼時間嗎？”

　　  “時間！一我答道：“什麼時間？啊，當然是昨天晚上了，大約十點鐘，我吩咐僕人索約在第二天九點叫醒我的，索約呢？”

　　  “我不知道他的確切情況。”我的同伴用好奇的眼光看著我說：搿但我可以肯定，他不在這裡是有理由的。現在你能不能更清楚地告訴我你入睡的時間，我是指日期！”

　　  “噢，昨晚，這是當然的，我記得的，不是嗎？事情就是這樣的，除非我已睡了一晝夜了。我的天啊！不可能的，可是我總有一種奇怪的感覺——好像我睡過了很長很長時間了。嗯，那是紀念日的晚上。”

　　  “陣亡將士紀念日？”

　　  “是的，星期一，三十號。”  

　　  “請你說詳細些，是哪月的三十號？”

　　  “當然是這個月，難道我睡到六月份了？不會的。”

　　  “現在是九月。”

　　  “九月？你不會說我已經從五月底一直睡到現在吧，老天啊！真難以相信這是真的。”

　　  “這還不是結論呢，你說過你入睡那天是五月三十號？”

　　  “是的。”

　　  “可以告訴我是哪一年嗎？”

　　  我眼前一片空白，有好一會兒沒有回答上來。

　　  “哪年呢？”最後我輕聲重複他的問題。

　　  “是啊，那一年？只要你告訴我年份，我就可以說出你睡了多久。”

　　  “是１８８７年。”我說。

　　  那人堅持要我再喝一劑玻璃瓶里的藥水，然後再把了把我的脈搏。

　　  “我親愛的先生，從你的言談態度可以看出你是個有教養的人。現在我知道了你那個年代的人們所無法解釋的一些現象原來都是自然的結果。毫無疑問，自然界的每種現象都有其神妙之處，它們發生的原因都同等的充足，而結果都同樣的合乎自然和邏輯。我將要告訴你的事實會令人非常吃驚，但我相信這不會過分影響你的情緒。你的模樣看上去大概不到三十的光景，你的身體狀況與一個剛剛從一次很長很熟的睡眠中甦醒過來的人沒有什麼兩樣。可是，現在已經是公元２０００年的９月１０號，你已經整整睡了一百一十三年三個月零十一天。”

　　  我感到一陣眩暈。

　　  在他的建議下，我喝了一杯像是肉湯的東西，馬上就感到十分睏倦，而後就沉沉睡去。

　　  醒來時，發現還在這個房間裡，不過已經是大白天了，上次甦醒的時候是晚上，房間裡燈火通明的。神秘的主人就坐在身旁。我睜開眼睛時，他正好沒有注意我，於是我乘機將他分看個仔細，心裡猜度著自己此刻的奇特的處境。此時的我困意全消，思路清晰。想起來剛才在迷糊中聽到的事情——他說我睡了一百一十三年了！這一定是個荒謬的騙局，它的動機也可想而知。