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　　  “我把大意翻譯給你聽，丹尼斯。引用原話。我不知道這是什麼意思，可是我用它騙得我爸爸團團轉。引語結束。”

　　  兩人哈哈大笑，於是分頭去上課。後來帕拉戴恩不時想起這件事，尤其在他遇到霍利威之後。然而在此之前，幾個月過去了，情況進一步向高潮發展。

　　  也許帕拉戴恩和簡對那些玩具顯示了太大的關注。埃瑪和斯科特開始把它們藏起來，只在私下偷偷地玩。他們從不公開地玩，但玩的時候不動聲色地防備著。誠然如此，簡尤其感到有幾分惶惶不安。

　　  一天晚上，她對帕拉戴恩談起這件事：“亨利給埃瑪的那個洋娃娃。”

　　  “嗯？”

　　  “今天我到鬧市區去了，想要查清那洋娃娃是哪裡買的。家裡．肥皂用完了。”

　　  “亨利也許是在紐約買的。”

　　  簡不相信：“我還向他們打聽過別的東西。他們給我看了存貨——詹森公司可是個大商場，你知道。那邊沒有像埃瑪玩的那種算盤。”  

　　  “嗯。”帕拉戴恩對這番話不太感興趣。這天晚上他們有票子要去看演出，時間也不早了，所以這個話題暫且擱下不提。

　　  後來一個鄰居打電話給簡，這話題又冒出來了。

　　  “斯科特從來沒有那麼搗蛋，丹尼。伯恩斯太太說他把她的弗朗西斯嚇得靈魂出竅。”

　　  “弗朗西斯？一個胖墩墩像惡霸一樣的小流氓，對不對？跟他父親一個樣。我一度為這小子砸了伯恩斯的鼻子，當時我們是大學二年級學生。”

　　  “別吹噓了，聽著，”簡說著，摻合一杯蘇打威士忌。“斯科特讓弗朗西斯看了一樣什麼東西，把他嚇壞了。你最好——”

　　  “好吧。”帕拉戴恩聽著。隔壁房裡嘈雜的聲音泄漏了他兒子的下落。“斯科特！”

　　  “痛快，”斯科特說著，笑眯眯露臉了。“我把他們全宰了。太空強盜。你叫我嗎，爸？”

　　  “是的，假如你暫時不埋葬那些太空強盜而不介意的話。你怎麼惹了弗朗西斯·伯恩斯？”  

　　  斯科特的藍眼睛流露出令人難以置信的爽快神情。“唔？”

　　  “想想看。你會想起來的，我肯定。”

　　  “啊。哦，那個呀。我沒有不惹他。”

　　  “沒有惹過他，”簡心不在焉地糾正他雙重否定的語法毛病。

　　  “沒有惹過他。說實在的。我只是讓他看看我的電視機，它……它把他嚇著了。”

　　  “什麼電視機？”

　　  斯科特拿出水晶塊。“不是真正的電視機。懂嗎？”

　　  帕拉戴恩仔細檢查著那個小玩藝兒，被它的放大作用嚇了一跳。不過，他所能看到的只是一片亂糟糟沒有意義的彩色圖案。

　　  “亨利舅舅——”

　　  帕拉戴恩伸手去抓電話。斯科特吞咽一下。“亨……亨利舅舅回城了嗎？”  

　　  “是的。”

　　  “唔，我得洗個澡。”斯科特向門走去。帕拉戴恩遇見簡的目光，意味深長地點點頭。

　　  亨利在家，可是一口否認那些古怪的玩具是他送的。帕拉戴恩惡狠狠地要求斯科特把房間裡所有的玩具都搬下來。最後這些東西排成一行放在餐桌上：水晶塊，算盤，洋娃娃，像頭盔一樣的帽子，還有其他幾樣神秘兮兮的玩藝兒。斯科特受到盤問。他氣壯如牛撒了一陣子謊，但是終於垮下來，於是痛哭流涕，打著嗝供認了事情的真相。

　　  “把東西收進盒子，”帕拉戴恩命令道。“然後去睡覺。”

　　  “你是不是——呃——要懲罰我，爸？”

　　  “逃學又撒謊，是要懲辦的。你知道咱的家規。兩星期不得看戲，同一段時間裡不得喝汽水。”

　　  斯科特吞咽一下。“你要沒收我的東西嗎？”

　　  “現在還難說。”  

　　  “嗯……晚安，爸。晚安，媽。”

　　  小傢伙上樓以後，帕拉戴恩拖一把椅子到桌旁，仔細檢查那個盒子。他若有所思地撥弄著那些熔化了的小玩藝兒。簡看著。

　　  “這些是什麼，丹尼？”

　　  “不知道。誰會把一盒玩具丟在溪流邊呢？”

　　  “可能是從車上掉下來的。”

　　  “在那個地點不可能。車路在鐵路高架橋以北，沒有到達小河邊。全是空地——沒有別的東西。”帕拉戴恩點燃一支煙。“給我一點喝的好嗎，寶貝？”

　　  “我去配酒。”簡走開了，眼神憂鬱。她給帕拉戴恩送來一杯酒，站在他背後，用手指撫摸著他的頭髮。“有什麼不對頭的嗎？”

　　  “當然沒有。只是——這些玩具是從哪裡來的呢？”

　　  “詹森商場的人不知道，他們是從紐約進貨的。”

　　  “我也一直在查對，”帕拉戴恩說。“這個洋娃娃”——他撥弄一下——“真叫我發愁。可能都是些定做的東西，但願我知道誰製作了這些東西。”

　　  “是心理學家吧？這個算盤——他們不是用這樣的東西給人們做測試嗎？”