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　　  我坐在那兒等待著即將到來的可怕午餐。透過窗戶我看到游泳池和網球場，不知道瓦爾特走後是否還有人在那兒遊玩活動。對瓦爾特這樣的人來說，去火星並死在那裡，真是太荒唐了。

　　  我扯開鋪在床上的緞子床罩，以免我的鞋把它弄髒。我躺下閉上雙眼，不知道我該怎麼告訴他們。麻煩的就是我不知道官方的說法。

　　  “指揮部很遺憾地通知你們，你們的兒子像狗一樣的倒下了……”

　　  他們肯定不會收到這樣的電報。可通知他們的會是什麼內容呢？我希望有機會能知道。

　　  他媽的！為什麼他們不讓我平靜？他們的身影又一次在我的頭腦里浮現。心理醫生告訴我應該忘掉一段時間，可我怎麼能忘呢？

　　  最好還是告訴他們真實的情況。瓦爾特畢竟不是在火星上唯一發過脾氣的人。在殘酷的最後幾個月，許多人都喋喋不休的發著牢騷。

　　  第三探險隊沒有來！

　　  我們被迫留在這裡，他們不管我們了，不接我們回去了。

　　  這就是談論的內容。在那段時間裡可以聽到許多這樣的議論，這不能責怪他們。四分之一的人因火星病而倒下，小小的墓碑集聚在山脊後的狹谷里。配給越來越少，醫療保健越來越差，所有的物品都在日漸稀少。我們都翹首藍天，盼望著宇宙飛船的再度出現。  

　　  尼科爾上校這樣解釋說，飛船在地球上有些小小的故障（在雷葉將軍死後，他是我們的指揮官），因此要耽擱一陣。但飛船會很快起飛的。我們大家悲傷不已，因為我們還得忍受一段時間。

　　  忍受著——這就是我們要做的一切。晚上我們坐在簡易房裡·聽著拉森在床上不停地咳嗽，屋外的颶風巨人和寒冷巨人，在我們這亂七八糟的小屋周圍咆哮大笑。

　　  “他媽的，如果他們不來，我們就不回家？”瓦爾特憤憤地說道，“我們還有四艘飛船，它們能帶我們回去。”

　　  布雷克嚴肅的面孔變得更加難看了：“喂，瓦爾特，就不能說說別的事情嗎？大家休息吧。”

　　  能怨大家說這些嗎？我們不是小說里的英雄。·如果他們忘記了，就讓我們在這兒乾等嗎？

　　  “我們必須耐心等著，”布雷克安慰大家，“第三探險隊會來的。”

　　  我一直認為飛船是不會來了。說它會來是我們的錯覺而已，這個錯覺使整個營地徹夜不寧。  

　　  許多人嚷著：“第三探險隊來了！許多飛船在洛克山脈的西側著陸了。”

　　  跑到那兒他們才發現根本就沒有什麼飛船著陸，而是一陣流星雨降落火星過程中燃燒發出的光。

　　  我想，這太使大家失望了。可我不能肯定這麼說，因為就在那天我得上了火星病。而且病情越來越重，最後摔倒在地板上。他們給我用了一些清醒劑，等我甦醒過來時已躺在床上了。

　　  我覺得頭像球一樣又大又重，神志亦未完全清醒，但已有一點兒知道了。所以，我對所發生的一切有個模糊的印象。我不知道一觸即發的兵變，直到醒來，布雷克俯下身子看我時，才看到他帶著槍，掛著憲兵的臂章。

　　  我問他發生了什麼事。他說有聽到許多關於劫持４只飛船回家的謠言。憲兵部隊已經懷疑到這事，尼科爾上校為此發出了措辭強硬的警告。

　　  我問是瓦爾特？布雷克點點頭：“他是領頭的，這件事結束後他將受到軍事法庭的審判。混蛋！”

　　  “我不明白這些，瓦爾特可是很有膽量的人啊。”

　　  “是的，但他不能違反紀律，決不能這麼做。現在的麻煩是他失去了理智。好了，再見，弗蘭克。”  

　　  我再次看到他時，已不是我期望的那個樣子了。那一天我們聽到一陣微弱的槍響，緊接著警笛聲大作，人們四處奔跑，半履帶車急忙發動著。我費勁地下床走出小屋，看見他們都在往飛船的方向跑動。一個下士在吉普車裡對著我喊道：“該死的，笨蛋們偷了槍，企圖搶劫飛船，讓飛行員帶他們回家。”

　　  我一直記得可惡的吉普車上下顛簸著帶我們趕到現場。隱約可見的飛船下活動的人群在毫無目的地四處走動。地上有些東西，威勒少校用嘶啞的聲音發布著命令。

　　  漸漸地我看清了地上的東西。那是七八個人，他們大多數已經死亡。瓦爾特的心臟被擊中。他們告訴我，他領頭沖在前面，因此作為第一個反叛者被處死。

　　  一個憲兵死了。還有一個坐著，軍裝的中部被鮮血染紅，他就是布雷克，他們正在用擔架抬他走。

　　  那個下士說：“咳，是傑基，你們的頭。”

　　  我說：“是的，是他。”看到這番景象，我的心受到很大的打擊，痛苦地說不出話來，只是不斷地重複著“是的，是他”。

　　  那個晚上布雷克再沒有甦醒過來了。剩下的只有未完全恢復的我和死在床上的拉森。我們這５個剩下的第１４小組成員的結局就是這樣。

　　  指揮部怎會把這些事情公布於眾？如果他們說第二探險隊上的小伙子是如何的失去理智，怎樣的發瘋，豈不成了招募去火星探險新成員的絕好GG？因此，我不能責怪他們要求我們保守這最高秘密。不管怎樣我們再也不想說這些事情了。