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　　  “可是，”尼卻爾回答說，“我們衛星許多固有的自然現象能夠妨礙植物界和動物界的擴張，比方說，這些三百五十四小時的白晝和黑夜不就是一個例子嗎？”

　　  “在地球的南極和北極，”米歇爾說，“要持續六個月呢！”

　　  “這個論據沒有什麼價值，因為兩極沒有人居住。”

　　  “請注意，我的朋友們，”巴比康又說，“如果說，在月球目前的情況下，這些漫長的黑夜和白晝所造成的溫度差別，使機體難以忍受，但是在那個歷史時期就截然不同了。當時大氣層像一件大衣一樣籠罩著月球。水蒸氣變成了雲，這個天然屏幕能夠減輕太陽光的熱力和夜間的黑暗。光線和熱一樣能夠在空氣中擴散。因此在各種影響之間能夠保持平衡，可是現在，這個大氣差不多已經完全消失了，這種平衡也不再存在。而且，我如果再說下去，你們也許會大吃一驚……”

　　  “你儘管說下去好了。”米歇爾·阿當說。

　　  “我真的相信，在這個月球上有人居住的時期，黑夜和白晝沒有三百五十四小時。”  

　　  “為什麼呢？”尼卻爾連忙問。

　　  “因為很可能，當時月球的自轉運動和公轉運動並不相等，而且，只有在二者相等的時候，月球任何一點都要有十五天工夫承受太陽光的照射。”

　　  “我同意，”尼卻爾回答說，“可是，既然現在這兩種運動相等，為什麼那時候不相等呢？”

　　  “因為兩種運動是不是相等，由地球的引力決定。可是，誰告訴我們說，在地球還是一個流體的時候，它的引力足以改變月球的運動呢？”

　　  “事實上，誰又告訴我們說，月球一直是地球的衛星呢？”

　　  “誰又告訴我們說，”米歇爾·阿當大聲說，“月球不是在地球存在以前早已存在了嗎？”

　　  接著，想像力好像脫韁之馬在無窮無盡的假設的原野里奔馳起來了。巴比康想抓住韁繩。

　　  “這些都是無法解決的問題，”他說，“過於玄妙的空論，我們不必再繼續討論下去了。我們單單假定地球的引力還沒有取得主導地位，因而月球的自轉和公轉運動不相等，白晝和黑夜很可能也像地球上的自晝和黑夜一樣輪流交替。而且，即使沒有這些條件，生命仍然可能存在。”  

　　  “這麼說，”米歇爾·阿當問道，“人類已經從月球上消失了嗎？”

　　  “是的，”巴比康回答，“不過，毫無疑問，他們是在月球上存在了幾千個世紀以後才消失的。隨後，大氣層也慢慢地越來越稀薄，於是月球表面就不適於居住了，正像地球將來越來越冷，早晚有一天也要不適於居住一樣。”

　　  “是因為寒冷嗎？”

　　  “毫無疑問，”巴比康回答說，“隨著地下火的熄滅，月球中心熾熱的物質逐漸凝聚起來，外殼也越來越冷。這個自然現象逐漸產生的後果是：動物消失了，植物消失了。過了不久，大氣越來越稀薄，很可能被地球吸引過去了；最後連呼吸的空氣也沒有了，水分也蒸發掉。到了這個時期，月球就成了一個不適於居住的世界，一個死寂的世界，正像我們今天看到的這樣。”

　　  “據你說，地球的命運也是這樣嗎？”

　　  “很可能也是這樣。”

　　  “但是，什麼時候？”  

　　  “當它的外殼逐漸冷卻，冷到不適於居住的時候。”

　　  “我們這個不幸的地球冷卻的時間，有人計算過嗎？”

　　  “當然有人計算過。”

　　  “你知道這些數字嗎？”

　　  “當然知道。”

　　  “那就請你快點告訴我們吧，令人寒心的科學家，”米歇爾·阿當大聲說，“因為你已經使我急得像一鍋開水，馬上就要沸騰起來了！”

　　  “好吧，我正直的米歇爾，”巴比康不慌不忙地回答，“我們已經知道地球的溫度一個世紀降低多少。根據某些數字，地球的平均溫度將要在四十萬年以後降低到零度！”

　　  “四十萬年！”米歇爾嚷嚷起來了，“啊！這下子，我可以喘口氣了j說真的，我剛才真嚇壞了！聽你說話的口氣，我還以為我們只有五萬年可活呢！”

　　  巴比康和尼卻爾聽到了他們的同伴的憂慮，不由地笑了。然後，尼卻爾又重新提出了剛才討論的第二個問題，他希望得出一個結論。  

　　  “月球上曾經有人居住過嗎？”他問道。

　　  回答是肯定的，而且全體一致。

　　  他們的討論總結了科學在這方面所取得的一般概念，但是他們那許多理論未免過於輕率了。這當兒，拋射體正在迅速地向月球赤道前進，同時非常有規律地離月球表面越來越遠。它從蘺月球表面八百公里的高空越過威廉環形山和四十度緯線，接著把皮塔克山留在右邊三十度緯線上，又從雲海南端飛臨雲海北端。隨後在一片白茫茫的光彩奪目的月光里，隱約出現了許多環形山，其中有布尤山，有普爾巴赫山，差不多像一個四方形，中央有一個火山口，還有山內有山的阿爾扎赫山，山中心有一座高峰光芒四射，十分動人，筆墨無法形容。