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　　  擴音器從直升機腹部傳來命令：“你們被包圍了，道路已經封鎖。你們必須馬上停車，束手就擒。馬上停車！”

　　  我望著范達勒，等待他的命令。

　　  “一直往前開。”范達勒厲聲說。

　　  直升機降低高度：“類人機器人注意。你在開車。你必須立刻停下。這是國家指令，壓倒一切私人命令。”

　　  “你究竟在幹什麼？”我叫嚷道。

　　  “國家指令高於任何私人命令，”類人機器人回答，“我必須向你指出——”

　　  “滾出駕駛座，”范達勒命令道。

　　  我用棍棒打了類人機器人，把他拽到一邊，從他身上爬過去坐在駕駛座上。就在這時汽車偏離方向駛出了公路，在凍土和蘆葦上顛簸行駛。范達勒重新把車子控制住，繼續向西穿過沼澤地，向五英里以外一條平行的高速公路駛去。

　　  “咱們將打敗那架該死的東西，”他咕噥道。  

　　  汽車沉重地顛簸著。直升機降得更低了。探照燈從飛機的腹部照射下來。

　　  “詹姆斯·范達勒和類人機器人注意。束手就擒吧。這是國家指令，高於一切私人命令。”

　　  “他不能束手就擒，”范達勒瘋狂地叫道，“他不可能屈從任何人。他不可能，我也不願意。”

　　  “天哪，”我咕噥道，“我們會打敗他們的。我們會打敗那個鬼東西的。我們將戰勝高溫。我們將——”

　　  “我必須向你指出，”我說，“基本守則要求我服從國家指令，它高於一切私人命令。我得束手就擒。”

　　  “誰說那是國家指令？”范達勒說，“他們？在飛機上？他們得出示證件。在你就擒之前他們得證明是國家授權的。你又怎麼知道他們不是無賴欺詐我們呢？”

　　  他一手把握方向盤，一手伸進身邊口袋裡看看槍是否還在老地方。車子打滑，輪胎在結霜的蘆葦上發出尖嘯聲。方向盤突然一扭，脫出他的手，車子偏離路線駛上一座小山丘，翻了個個兒，發動機轟轟作響。車輪吱吱叫。  

　　  范達勒爬出來，身後拽著類人機器人。我們暫時脫離直升機探照燈的光圈。我們跌跌撞撞離開現場鑽進沼澤地，鑽入黑暗中，鑽入隱蔽處……范達勒的心怦怦直跳，拉著類人機器人沒命奔跑著。

　　  直升機在廢棄的汽車上盤旋，呼嘯，探照燈搜索著，擴音器粗聲粗氣叫喊著。我們剛剛離開的高速公路上出現許多燈光，這時圍追堵截的人集合到一起，按照直升機上的無線電指令進行追捕。

　　  范達勒和類人機器人繼續朝沼澤地深處跑去，尋路前往平行公路以求逃脫。這會兒已是晚上，天空漆黑一片，看不到一顆星星。溫度正在下降。夜間的東南風像刀似的寒冷刺骨。

　　  我們身後遠處傳來沉悶的震動聲。范達勒轉過身，氣喘吁吁。汽車燃油爆炸了。火焰像血紅的噴泉直往上冒。火勢減弱，四周的蘆葦燃燒著，如同一處低拉的火山口。風助火勢，火焰的外緣被風一扇形成了一堵十英尺高的火牆。這堵火牆開始向我們移來，劈哩啪啪發出強烈的爆裂聲。火焰上方，油膩膩的煙幕滾滾向前飄動。透過火牆，范達勒能夠辨認出警察的身影……一群追獵者正在搜索沼澤地。

　　  “天哪！”我叫道，不顧一切尋找藏身之處。他一邊跑一邊拽著我，直到他們的腳嘎吱嘎吱跑過水塘上的冰。他狠狠跺著冰，突然跳進令人麻木的水中，拉著類人機器人一起下水。  

　　  火牆到了。我能聽到劈啪聲，感覺到熱氣。他能清楚地看見追獵者。范達勒伸手到身邊口袋裡掏槍。口袋已經撕破。槍不見了。他呻吟著，因恐懼和寒冷而瑟瑟發抖。沼澤地的火光令人眩目。頭上，直升機無可奈何地飛到一旁，它無法穿過濃煙和火焰援助在我們右側遠方追獵的搜索隊。

　　  “他們找不到我們，”范達勒悄悄地說，“別出聲。這是命令。他們找不到我們。我們將打敗他們。我們將打敗這場大火。我們將——”

　　  距離逃亡者不到一百英尺的地方響起三聲清晰的槍聲。嘣！嘣！嘣！這是我槍里的最後三發子彈，沼澤火焰燒到了我失落的槍，子彈爆炸了。

　　  搜索者轉身朝槍響的地方走去，開始徑直朝我們這邊搜尋過來。范達勒歇斯底里地咒罵著，盡力往下沉得深一些以躲避難以忍受的熱氣。類人機器人開始扭動起來。

　　  火牆朝他們湧來。范達勒深深吸了一口氣，準備潛入水中直到火焰從頭上刮過。

　　  類人機器人哆嗉一下，突然發出刺耳的尖叫聲。

　　  “正是如此！正是如此！”它叫道，“要敏捷要敏捷！”  

　　  “該死！”我叫道。我盡力拉它下水。

　　  “該死！”我咒罵他，我揮拳砸了他的臉。

　　  類人機器人痛打范達勒，范達勒奮力反擊，直到它從爛泥里，冒了出來，搖搖晃晃地站立起來。我還沒來得及繼續攻擊，熊熊的火焰似乎對它使了催眠術。它面對火牆以瘋狂的節奏跳舞、雀躍。它的腿彈跳著，胳膊揮舞著，手指頭以獨有的節奏扭動著。在熱氣的包圍下，它尖叫、唱歌、跑動、胡亂跳著華爾茲，明亮耀眼的火焰映襯出一個渾身泥濘的怪物的身影。