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把這兩項發展看作是控制中心的創造，那是對文明狹隘的理解。當然，控制中心宣布了這兩項改革，但他們的目的與資本主義階段國王宣布戰爭的目的有著本質的區別。控制中心這樣做的目的僅僅是屈從於某種無敵的壓力，沒人知道這壓力來自何方。為了滿足這種壓力，會被某一種新的同樣是無敵的壓力所取代。事情到了這種地步，最方便的辦法是冠之於進步的名字。沒人承認機器失控，年復一年，人們對機器的操縱是越來越有效率，但卻越來越不動腦筋。人們對自己的職責了解得越多，對其他的職責就了解越少。整個世界，沒人對機器這龐然大物有整體的了解。那些靈敏的大腦已離我們而去，只留下所有那些指示。真的，所有那些繼承人每人都只是掌握了那些指示的一部分。由於人類追求舒適的願望，每個人都把自己那一部分大大地發展了，人們已經把自然賦予的各種東西開發得太多太多了，儘管自鳴得意，但也正在不知不覺地走向墮落。曾幾何時，進步已經只是意味著機器的進步。
至於凡許蒂呢，在最後的災難降臨之前，她的生活一直平平靜靜。她讓房子變得黑暗，然後睡覺，醒來後又讓房子變得明亮，她去演講，她也參加演講會，她與數不清的朋友交流思想，確信自己目益充滿活力。問或有朋友被准許安樂死，把他或她的房間留給那些沒有家的人。當然，這兒家的概念與人類關於家的概念完全是兩碼事，對此凡許蒂倒也不怎麼在乎。但在一次失敗的演講後，有時她自己也會請求安樂死。但死亡率不能超過出生率，所以迄今為至，機器尚未批准她的請求。
災難終於悄悄降臨了，遠遠在她意識到之前。
一天，她非常驚奇地得到了兒子的一個口信。由於缺乏共同語言，他們就再也沒有聯繫過，她只是間接地聽說他還活著，由於在北半球的叛逆行為，他已經被指派到了南半球～—真的，在離她自己不遠的一個房間。
“他想讓我去看他嗎？”她想，“不，不去了，再也不去了。再說，我也沒這時間。”
不，這又是另一種形式的神經不正常。
他沒有在藍盤子裡露臉·在黑暗中一本正經地說：“機器停止運轉了。”
“你說什麼？”
“機器正在停止運轉，我知道它，我知道這跡象的。”
她爆發出一串笑聲，他聽到了，有點生氣，於是就不再講話了。
“你想想還有比這更可笑的事嗎？”她對她的一個朋友說，“一個我稱之為兒子的人說機器正在停止運轉了，如果這不是瘋了的話，就是對機器的不恭。”
“機器正在停止運轉？”她朋友回答道，“這是什麼意思？我好像一點都不明白。”
“我也是。”
“我想他不是指最近音樂上的一點毛病吧？”
“哦，不，當然不是，讓我們來談談有關音樂的事吧。”
“你向當局訴說了嗎？”
“是的，他們說它需要修理，讓我與維修中心聯繫。我訴說了那些稀奇古怪的間斷的嘆息聲，這嘆息聲毀壞了布里斯班學校的交響樂。這些音樂聽起來像陷入深深的痛苦中的人。維修中心說，這很快會得到修理的。”
儘管有點模模糊糊的擔憂，凡許蒂還是恢復了她的日常生活。一方面，那怪異的音樂會使她惱火，另一方面，她忘不了庫諾的話。如果他知道音樂出了毛病的話——當然他不可能知道這事的，因為他討厭音樂——如果他知道音樂出了問題的話，他完全會用一種惡毒的口氣告訴你，“機器停止運轉了”’顯然他是胡亂說說的。但維修中心的冷淡使她惱火，她脾氣暴躁地又抱怨起來。
答覆同以前一樣：故障會立刻被排除的。
“很快，立刻，”她反唇相譏，“我為什麼得為不像樣的音樂擔憂呢？以前故障總是立即就排除的。如果你們不能立即修好的話，我就向控制中心提抗議了。”
“控制中心不會接受個人的抗議的。”維修中心回答道。
“那麼我該通過誰來提抗議呢？”
“通過我們。”
“那我現在就抗議。”
“你的抗議在該輪到你的時候會提交上去的。”
“那麼說，其他的人也已經提出抗議了嗎？”
這一問題是非機械性質的，維修中心拒絕作出回答。
“太糟了！”她向另一個朋友叫屈，“再也沒有比我更不幸的女人了，現在我對音樂已一點信心也沒有了，每次我放音樂時，它變得越來越糟糕。”
“我也碰到了麻煩，”朋友回答道，“有時我的思路會被輕微而刺耳的聲音打斷。”
“那是什麼呢？”
“我不知道它是在我腦子裡呢？還是在牆裡面！”
“不管它在哪裡，你應該抗議呀！”
“我已經抗議了，但我的抗議也要到時才能向控制中心遞交呀！”
隨著時間的推移，他們不再對機器的一些欠缺感到怨恨了。這些不足之處沒有得到任何改進，但人的器官組織最近完全變成從屬的了，他們準備適應機器的每一個反覆無常的舉動。布里斯班交響樂精彩樂章中的嘆息聲不再使凡許蒂憤怒了，她已經把它作為優美樂章中的一部分了。她的朋友也不再抱怨那刺耳的鬧聲了，不管它是在腦子裡還是在牆上，發霉的人造水果，發臭的洗澡水，詩歌機器發出的錯誤節奏等等都被視作習以為常了。而所有這些一開頭都遭到強烈的抗議，然後就都默認了，就都忘記了。沒有了對立面，情況變得越來越糟糕。