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　　  他找到麥可森。“你能讓我告假幾個星期嗎？”他問。

　　  “告假，湯姆？你說的是什麼意思呢？”

　　  “我要搞一點野外研究。我想離開基地，到曠野里研究饕餮。”

　　  “圍場裡的饕餮出什麼毛病啦？”

　　  “這是研究野生饕餮的最後一次機會了，邁克。我得去。”

　　  “單獨一人，還是跟埃倫一起去呢？”

　　  “單獨一人。”

　　  麥可森慢慢地點點頭。“行啊，湯姆。隨你便。去吧。我不把你捆在這裡。”

　　  我在草原金燦燦的陽光下翩翩起舞。饕餮圍聚在我身邊。我一絲不掛；汗水使我的肌膚閃閃發亮；我的心怦怦跳動著。我用腳跟它們交談，它們能明白。

　　  它們明白。

　　  它們有一種柔聲語言。它們有一個神。它們懂得愛、敬畏和狂喜。它們有自己的習俗和禮儀。它們有名字。它們有一部歷史。我對這一切深信不疑。  

　　  我在茂密的草地上起舞。

　　  我怎麼能跟它們溝通呢？用我的腳，用我的手，用我的哼哼聲，用我的汗水。它們成百上千圍攏過來，我跳舞。我不該停下來。它們聚集在我周圍，發出聲音。我是輸送奇異力量的管道。現在我的曾祖父該看看我了！坐在懷俄明房子的門廊上，手裡拿著烈酒，大腦在腐爛——看看我吧，老傢伙！看看湯姆·圖·理本的舞蹈吧！我在一個顏色不對頭的太陽下用我的腳同這些奇異的生物交談。我跳之躍之，舞之蹈之。

　　  “聽我說，”我說。“我是你們的朋友，風有我二人，是你們唯一可信賴的人。相信我，跟我交談，教教我吧。讓我保存你們的生活方式，因為滅頂之災很快就要降臨了。”

　　  我跳著舞，太陽冉冉升起，饕餮嗡嗡之聲不絕。

　　  首領就在那兒。我朝它跳去，跳回又朝他跳去，我鞠躬，我指著太陽，我想像著生活在那火球里的生命。我模仿著這些人的聲音，我跪下，我站起來，我跳舞。湯姆·圖·理本為你們起舞。

　　  我召回我的印第安祖先忘了的本領。我感到力量在我體內奔騰。他們昔日在野牛的歲月里跳舞，我現今在叉河對面跳舞。  

　　  我跳著，現在饕餮也在跳。它們心中彷徨，慢慢地朝我走采，它們把體重從一隻腳移到另一隻腳，不斷抬腿，旋轉著跳起來。

　　  “對呀，就這樣！”我喊叫起來。“跳吧！”

　　  我們在一起跳舞，太陽升到中天。

　　  現在它們眼裡再也沒有責難的目光了。我看見熱情和親人之間的情感。我是它們的弟兄，是它們紅皮膚的族人，是同它們一起跳舞的人。在我看來它們再也不是愚笨的生物了。它們的動作自有一番奇特的笨拙風度。它們跳舞。它們跳舞。它們圍著我雀躍，圍攏，圍攏，圍攏！

　　  我們跳著神聖狂熱的舞蹈。

　　  這陣子它們唱起歡樂的讚美詩，聲音模糊不清。它們向前揮動手臂，鬆開它們的小爪子。它們整齊劃一地把體重從一隻腳移到另一隻腳，左腳向前，右腳，左腳，右腳。跳吧，弟兄們，跳吧，盡情地跳吧！它們緊挨著我。它們的肌體在顫抖；它們氣味芳香。它們輕輕地推著我在原野上走，來到一處茂盛的青草未曾被人踩踏過草甸上。我們依然跳著舞，一邊尋找著釋氧植物，發現草叢下面幾簇釋氧植物，它們做了禱告，用笨拙的胳膊抓住植物，把呼吸體從起光合作用的穗狀花序中摘開。那些植物在極度痛苦中釋放出大量氧氣。我飄飄欲仙。我又笑又唱。饕餮正在啃食檸檬色有孔的花球，也啃食花梗。它們把植物推到我面前。我知道這是一種宗教儀式。向我們索取，跟我們一起進餐，與我們共處，這是軀體，這是血，拿吧，吃吧，融為一體吧。我俯身拿起一個檸檬色花球放到嘴上。我不咬，我啃，像它們那樣，牙齒扯開了花球的皮。液汁噴入我嘴裡，氧氣充滿我的鼻孔。饕餮反覆唱起和散那①。為此我應該塗脂抹粉裝飾一番，使用印第安祖先的油彩，插上羽毛，以本應屬於我的凜凜威風迎接它們的宗教。拿吧，吃吧，融為一體吧。釋氧植物的液汁在我的血管里流動。我擁抱我的弟兄。我歌唱，我的歌聲一出口就變成了像新鋼件那樣閃亮的半圓，於是我把歌聲的音調調低，半圓轉變成為無光澤的銀子。

　　  【① 和散那：源於猶太教讚美神的用語，意思是“神拯救”。】

　　  饕餮擁擠在一起。我覺得它們軀體的氣味火辣辣的十分濃烈。它們輕欒的叫聲是一股股噴出的蒸汽。太陽十分溫暖宜人；陽光是一陣陣細微錯落的樂音，接近我聽覺範圍的頂端，叮噹！叮噹！叮噹！茂密的草地向我吟唱，聲音深沉而圓潤，風吹送著草原上的點點火光。我狼吞虎咽又吃了一株釋氧植物，接著吃了第三株。我的弟兄們歡笑著大喝其彩。它們給我講了它們的神：溫暖之神、食糧之神、快樂之神、死亡之神、聖潔之神、謬誤之神，如此等等。它們給我述說了它們諸王的名字，我聽見它們的聲音如同綠色沃土灑在潔淨的天空上。它們教我學習它們神聖的儀式。我告誡自己，我必須記住這一切，因為一旦喪失，這一切將永不再來。我繼續跳舞。它們繼續跳舞。山巒的色澤變得粗糙難看，像腐蝕性氣體。拿吧，吃吧，融為一體吧。跳吧。它們是這般慷慨！