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　　  基普林在兩部小說中所．運用的技巧直到羅伯特·Ａ·海因萊恩１９３９年開始寫科幻小說時才再次出現。

　　  《夜班郵船》[英] 拉迪亞德·基普林 著

　　  ２１點。

　　  那是一個有風的夜晚。此刻，我正站在國郵政總局郵政塔樓的台階上。我將乘坐“１６２號定期郵船或指定的郵船”去加拿大的魁北克省。郵政局長親自簽署這個命令。這個護身符為我打開了所有的方便之門，甚至是塔樓底部的郵件發送艙。這時，那兒正在發送已經分揀出來寄往歐洲大陸的郵件。這些郵包緊緊地排列在一個個長長的灰色的船體之中，郵政總局的工作人員都稱它為“艙房”。現在我就看到有五個艙房裝滿了郵件，並且已發射升空，它們將與目的地星球三百英尺高空等待的郵船相對接。

　　  我在一位禮貌而又博學的官員——西線２號發送員Ｌ·Ｌ·吉爾里先生的帶領下從郵件發送艙來到了船長室（這不禁喚起了我古老而浪漫的感覺），船長就是在這裡值班的。吉爾里先生向我介紹了“１６２號”的船長——珀內爾和與他換班的霍奇森船長：一位個子矮小，膚色黝黑，而另一位則又高又大，而且臉色紅潤，但兩個人都具有鷹和太空人一樣憂鬱深沉的目光。這種極富吸引力的深邃的目光往往可以從賽車手Ｌ·Ｖ·勞施和小埃達·沃利的眼睛中也可以看到，他們總是凝視著一望無際的蒼穹。  

　　  在船長室的通知欄中，二十隻指示器的脈衝箭頭按照地理經緯度置記錄著許多返航的郵船的運行情況。當“好望角”一詞出現在控制盤的表面時，一個銅鑼敲了起來，每星期三次的南非郵件就存放到了海格特接收塔中。這就是整個郵寄過程了。這使人想起了一種通知人們注意信鴿回巢的滑稽方法，就是在鴿房中掛一個小鈴鐺，當鈴鐺響的時候，也就是信鴿回來了。

　　  “我們該走了。弦珀內爾船長說，然後我們坐上了載人電梯，快，速升到了發送塔的頂層，“當信件裝滿郵船，同時所有的工作人員都上船後，郵船將自動跟蹤鎖定。”

　　  此時，１６２號郵船正在頂層的Ｅ號滑台上等我們。在燈光下，它那彎彎的脊樑發出了冷冷的光。在人們準備啟航過程中，有任何微小的變化，郵船都會在下垂的滑台上輕微地搖晃一下。

　　  珀內爾船長皺了皺眉，衝進了郵船。１６２號發出了輕輕的噝噝聲，一會兒船就紋絲不動了。從它“北大西洋冬天”的船頭（船頭由於經歷了無數次的冰雹、雪和冰的侵襲，已經被磨得像鑽石一樣閃亮了）一直到三個附加螺旋槳軸插入處共長２４０英尺。它最前端的直徑是３７英尺。將它與那些長９００英尺，直徑為９５英尺的第一流郵船相比，你就會意識到要駕駛一隻郵船，在全天候條件下，比急救船崩旋風一號速度還要快前進，那將需要多大的能量啊！  

　　  在船體的表面，除了彎曲的船舵上有一條如髮絲般的裂縫，在船體的另外地方肉眼就找不到任何接縫了——馬尼亞克設計的船舵能夠使郵船順利通過不穩氣流，而它的發明者卡斯特利卻已經一貧如洗，眼睛也半瞎了。經測量，該船舵相當於卡斯特利設計的“鵝翅的彎度掙。上升幾英尺；除了八分之三英寸的不可視盤，郵船的其餘部分就向左或向右偏離航線五里左右，但最終出船將重新置於控制之下。其方法就是打一個滿舵，然後郵船就會回到原有的軌道上。打一個滿舵就是首先將整個船體慢慢地向前傾斜——只須轉。下駕駛盤就足夠了——它就上下調整好方向·。首先繞一個圈，形成一個蘑菇頭形狀i這可以使郵船在半英里之內直立起來。

　　  “是的，”我還沒有說出我的問題，霍奇森船長已經作出了回答。“當卡斯特利剛剛明白如何駕駛可操縱氣球，他就覺得他已經發現了控制飛機的奧秘。馬尼亞克發明了船舵以幫助戰船互相碰撞，但戰爭已經不再是時髦的玩意了，馬尼亞克也發瘋了，因為他說他不能再為他的國家效力了。我想知道我們中間是否有人知道我們到底在幹什麼。”

　　  “如果你想知道郵船是如何鎖上的，你最好上船，時間到了。”吉爾里先生說一我穿過郵船的中門進入了船艙爭這裡沒有任何東西可以展示了。在離我頭部一兩英尺高的地方是油箱，並在快到底艙的地方轉了個彎。班機和遊船都把油箱用裝飾掩蓋起來。但郵政總局卻並未精心裝飾郵船上的油箱，只是塗上一些灰色的油漆作為官方的標誌。油箱的內殼在離船頭和船尾五十英尺處中斷了。但是那巨大的船頭凹了進去，以放置升轉裝置。船尾則被打成了一個井狀通道。動力機房位於船艙中間，在它前面，一直到船頭油箱的轉彎處是一個孔眼——目前是一個無底的艙口——穿過這個艙口，我們的船艙就關閉了。人們可以從三百米高空透過艙口欄板向下看收發大樓，這時那裡正發出隆隆的聲音。當我們的郵船按照指示上升時，底部的燈光在雷聲中已經變得模糊不清。燈光迅速從一張郵票那樣小變得像一張撲克那樣大，然後又像方頭平底船那樣大，最後就變成了駁船一樣大了。而那兩個工作人員，也就是我們的船員根本沒去注意燈光的變化的過程。那些發往魁北克的信飛般地穿梭在他們的手中，然後被迅速地丟進貼著標籤的分類信架。這時兩位船長和吉爾里先生明白船艙已經完全鎖閉。一位工作人員把一張運貨單送到船艙。