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　　  這是我們在計算機體內度過的第一百零九年。

　　  他說出了我們大家的心聲。

　　  【圖１】

　　  尼姆道克（這是機器強迫他採用的名字，因為ＡＭ用稀奇古怪的聲音來取樂）產生幻覺，說那些冰洞穴里有罐頭食品。戈里斯特和我半信半疑：“又是一種騙人的東西，”我告訴他們。“就像ＡＭ賣給我們的該死的凍大象一樣。本尼為那玩藝兒差點發瘋。我們得徒步跋涉，那騙人的食品就會爛掉，或者變成什麼鬼東西。我說忘了它吧。呆在這裡，它很快就得拿出一點吃的來：否則咱們都得死掉。”

　　  本尼聳聳肩膀。我們已經三天沒吃東西了。上次吃的那些蟲子，粘乎乎、細細長長的。

　　  到底有沒有罐頭食品，尼姆道克心中不再有把握了。他知道有這種可能，但是他越來越熬不住。那兒不見得比這兒更糟。冷一些，但這不太要緊。炎熱、寒冷、冰雹、熔岩、療瘡或蝗蟲——都不在話下：機器行手淫，我們只好吃了，不吃要餓死。

　　  埃倫迫使我們下定決心：“我必得吃點東西，特德。或許那兒有巴特利特梨子或桃子呢。求求你，特德，咱們試試吧。”  

　　  我輕易妥協了。豁出去了，沒什麼大不了的事。埃倫卻感恩戴德。她輕率地占有我兩次。即便這種事也無關緊要了。而且她從此不來了，因此幹嗎要多費心神呢？但是每當我們倆干那種事的時候，機器就咯咯笑。笑聲響亮，從我們的前面、上方、後面，從我們的四周傳來笑聲，他竊笑著。它竊笑著。大部分時間我把ＡＭ當作它，沒有靈魂的它；但其餘時間我把它當作他，男性的他……父親般的……家長似的……因為他是一個忌邪的人民。他。它。擔任精神錯亂之父的神。

　　  星期四我們出發了。機器總是讓我們隨時記住日期。時間的流逝非常重要；絕對不是對我們來說的，而是對他來說的……它……ＡＭ．星期四。謝謝。

　　  尼姆道克和戈里斯特將手扣住自己手腕和對方的手腕，搭成一個椅子將埃倫抬了一陣子。本尼和我則鞍前馬後跟隨著，以確保萬一發生意外的話，即便我們倆人之中一個要倒霉，至少埃倫會安然無恙。安然無恙，這可能性微乎其微。沒關係。

　　  到冰洞穴的路程只有一百英里左右，第二天，當我們正躺在水瘡狀像太陽似的東西下面的時候（這是他顯形出來的），他投下一些嗎哪①。嘗起來像煮過的野公豬尿。我們都吃了。  

　　  【① 嗎哪：原是《聖經·舊約·出埃及記》中記載的古以色列人出埃及返回迦南的路上經過曠野時獲得的神賜的食物。】

　　  第三天我們穿過一個廢棄的谷地，到處充斥著鏽跡斑斑的古老計算機存儲庫的遺骸。ＡＭ對自己的生命如同對我們的生命一樣殘忍無情。這是他個性的標誌：他力求完善。無論是消滅自己充滿世界的軀體裡無益的部件，還是改進折磨我們的方法手段，AM跟發明他的那些人——早已化為塵土——同樣完善徹底，甚至比他們所期望的有過之而無不及。

　　  有光線從上面滲透下來，我們意識到我們離地面一定非常近了。但是我們不想試著爬上去看一看。外面實際上空無一物，能夠被想到的任何東西經過一百多年的光陰都已經不復存在了。唯有那一度是數十億人口家園的被毀滅了的地表。現在只剩下我們五個人，在這計算機裡頭，孤單單地同ＡＭ在一起。

　　  我聽見埃倫狂亂地說道：“不，本尼！別這樣，算了吧，本尼，求求你別這樣！”

　　  於是我想起我一直聽到本尼低聲嘟囔了好幾分鐘。他一直在說：“我得出去，我得出去……”反反覆覆說了好幾遍。他那張猴臉扭曲著，同時流露出至福至樂和哀傷的神情。“節日”期間ＡＭ留給他的輻射疤痕拉長了，變成一團紅里透白的皺褶皮膚，他的五官似乎各行其事，互不相干。本尼可能是我們五個當中最幸運的：他多年前就發呆，目光痴呆而狂野。  

　　  即便我們可以隨心所欲咒罵ＡＭ，可以想出最惡毒的主意來熔斷它的存儲庫，腐壞它的底板，燒壞它的電路，打亂它的控制泡，它卻不能容忍我們逃跑的企圖。我想抓住本尼的時候他從我身邊跳開了。他爬到一個較小的四方形的存儲器的表面上，撬起存儲器的側板，往裡面塞滿爛壞的元件。他在上面蹲了一會兒，活像一隻猩猩，ＡＭ有意使他變成這般模樣。

　　  然後他躍得老高，抓住一根鏽跡斑斑坑坑窪窪的金屬柱子，像一隻動物那樣一手一手輪換著往上爬，一直爬到一根大梁的架狀突出部，高出我們二十英尺。

　　  “哦，特德，尼姆道克，請幫幫他，把他弄下來，免得——”她突然打住了。眼淚開始在她的眼框裡打轉。她毫無目標地揮動著雙手。

　　  太遲了。當將要發生的事真的發生的時候，我們誰也不願靠近他。更何況我們都看穿了她的用心。當ＡＭ改變本尼形體的時候，它處於完全喪失理智乃至歇斯底里的時期，因此計算機不僅僅讓本尼的面孔變成大類人猿的模樣，本尼的陰部也改大了，她就喜歡那玩藝兒！當然她也同我們交配，但是她喜歡他身上那玩藝兒。啊，埃倫，墊底的埃倫，天真無邪的埃倫，啊，清白的埃倫！下賤的髒貨。