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對於所有通俗文學來說，這一過程取決於讀者的心向。無論男孩還是女孩都不願失去他們喜愛的人物。出版商喜愛系列作品是因為這會給他們帶來好幾年有保障又可預見的銷售量。作家可以一次又一次給同一個故事添油加醋，由此發現這是創作另一部作品的簡易途徑。
當世態小說確立時，系列綜合症也影響了它：偵探小說作家緊緊抓住他們筆下的偵探不放，這種傳統可追溯到坡筆下的奧古斯特·達平，而且由於柯南·道爾筆下的夏洛克·福爾摩斯，這一傳統顯得特別吃香；西部作家較少受影響，但也創作了他們自己的人物荷巴朗·卡西蒂和契斯科小子。在３０年代庸俗小說雜誌發展的頂峰時期，那些著名的庸俗小說每月都給他們的讀者帶來《薩維奇醫生》、《陰影》、《幽靈》、《Ｇ８和他的作戰專家》等不勝枚舉的冒險故事。
想寫續集故事的不僅是通俗文學作家。希臘劇作家創作了他們的戲劇系列，亞瑟王的傳奇故事流傳甚廣，花樣翻新，膾炙人口。但丁寫了《神曲》三部曲，莎士比亞重新描寫《溫莎的風流婦人們》里的福斯泰夫，科範特斯繼續描寫他的唐-維金特，而路易斯-卡洛爾繼續描寫他的愛麗斯，高爾斯華綏帶著賽蒂一家走完了他們的家世傳奇，道斯·帕斯寫了一部三卷的《美利堅合眾國》。福克納則反覆描寫他的塔約克納帕塔瓦郡，如此等等。有些作家迫於形勢不得不進一步描寫最受喜愛的人物和成功的熱門故事；另一些作家則無法忍受再重複。
科幻小說方面最著名的系列是阿西莫夫的《基地》三部曲，但這種傳統至少可追溯到喬治·艾倫·英格蘭的《黑暗與黎明》三部曲（第一部出版於１９２１年），查爾斯·Ｂ·斯蒂爾森的《北極星》三部曲（第一部出版於１９１５年），Ｊ·Ｕ·吉爾西的《天狼星》三部曲（第一部出版於１９１８年），而埃德加·賴斯．伯勒斯的系列冒險故事則擴大到了火星和金星上，甚至到一個透明球體裡。另一位偉大的系列作家是Ｅ·Ｅ·史密斯“博士”，他的小說極自然地成為一個系列，於是他計劃將他的《攝影師》寫成一部４０萬字分四個部分的系列小說。其他著名的系列小說有Ｃ·Ｓ·路易斯的《佩里蘭德拉》三部曲，弗蘭克·赫伯特的《沙丘》三部曲，收集在《潰逃的城市》一書中的詹姆斯·布利希的《流動的農業工人》系列故事，麥可·穆爾科克的《時間終端的舞蹈家》，還有哈里·哈里森的《死亡世界》和《不鏽鋼老鼠》。
幻想小說可能更自然地採用了系列故事的創作方式，似乎作者一旦創造了一個能夠自圓其說的幻想世界，便無法把它拋棄。其中最出名的當然要數托爾金的《賽馬場巨頭》三部曲，該書非凡的成功可能激勵了其他作家紛紛創作出各自的三部曲。比《賽馬場》更早的一些時候，弗萊徹·普拉特和Ｌ·斯普垃格·德·坎普寫的幻想小說彙編成一部《巫術大會》，安德烈·諾頓也創作了一些系列作品，包括一個名叫《巫術世界》的系列。較近期的系列幻想小說包括厄休拉·Ｋ·勒吉恩的《地球海》三部曲，瑪思恩·齊默·布拉德利的《黑暗己逝》科學幻想系列小說，史蒂芬·唐納森的《盟約》三部曲以及約翰·諾曼（Ｊ·Ｆ·蘭格）的伯勒斯式的小說《戈爾》。
科幻小說界裡勁頭最足的系列作家大概要數戈頓·Ｒ·迪克森，他的《蔡爾德記》始於１９５９年發表的《多爾塞！》，這一系列延續至今，還得二十二年功夫才能完成。原先他打算寫三部歷史小說、三部當代小說和三部科幻小說來追蹤三種人，他們在幾千年的進化過程中形成千差萬別的文化，最終又統一成為一種超級人類，這一創作計劃至今已完成了三部科幻小說。
迪克森（１９２３－）顯然是那種極自信且又十分堅韌不拔的人。他出生於加拿大，十三歲那年被帶到美國，二次世界大戰期間服過兵役，此後回到明尼蘇達州立大學以完成他的寫作專業的學位，並繼續攻讀碩士學位。他是該行業里擁有碩士文憑的少數作家之一。
自１９５１年起他就成了一位職業作家，當時他已經在《驚奇》上發表了三篇故事；第一篇是《友善的人》。除了《蔡爾德記》之外他還創作了許多長篇小說，包括《大角星座來的外星人》和《疲於奔命的人類》（均發表於１９５６）、《太空遞送》（１９５９）、《遠距傳物的時間》（１０６０）、《暴露在星光下》和《幻想世界》（均發表於１９６１）、《外星人專用道路》和《宇宙之行》（均發表於１９６５）、《太空腳印》（１９６９）、《夢遊者的世界》（１９７１）、《前哨》（１９７２）、《普里徹團塊》（１９７２）、《時間風暴》（１９７７）和《遠呼》（１９７８）。他的《蔡爾德記》包括《多爾塞！》（１９６０）、《占卜巫師》（１９６２）、《士兵，不要問》（１９６７）、《錯誤策略》（１９７２）和《最後的百科全書》（計劃發表於１９８０）。他還創作了青少年科幻小說並且同波爾·安德森、基思·勞默和哈里·哈里森合作過。
迪克森還是一位多產的短篇小說作家。《不要問，士兵》榮獲１９６５年雨果獎，《叫他老爺》榮獲１９６６年星雲獎。《海豚之路》發表於１９６４年６月號的《類似》刊物上，體現了作者簡潔的風格、簡練的情節和他對主題的藝術性控制力。他的思想總是以其獨創性而著稱。