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　　  麥金太爾搖了搖他：“他喝醉了。”

　　  “沒關係。”哈里曼插了一句。“說給我聽聽，你真的對不再飛行感到心滿意足了嗎？”

　　  麥金太爾咬著嘴唇：“不滿足——他說的對，真是這樣。這種巡迴飛行表演根本不像吹噓的那樣。我們在密西西比河流域飛上飛下，飛越每個鄉村的垃圾堆——睡在旅遊營地上，吃在炊事帳篷里。我們如今有一半時間由於縣治安官對飛船這樣那樣的扣押而無法飛；另一半時間，又有禁止這事那事的團體通過禁令要我們呆在地面。這決不是一個太空人過的生活。”

　　  “如果你到月球上去，情況會好一些嗎？”

　　  “哦——那當然囉。我回去以後，不能再進行地球——月球的飛行了。不過，要是我在月亮城，就能找到活干，為公司找礦——他們總是缺少幹這種活的火箭飛行員，他們也不會在意我的經歷。如果我不再喝酒，總有一天他們會讓我再飛的。”

　　  哈里曼心不在焉地撥弄了一陣調羹以後，抬起頭：“你們兩位年輕人願不願意接受一份工作？”

　　  “有可能。什麼工作呢？”

　　  “‘無憂無慮號’是你們自己的嗎？”

　　  “那當然，是我和查理的——除了兩三種扣押權以外。它怎麼了？”

　　  “我想把它包下來——讓你和查理帶我去月球！”

　　  查理猛地一下坐了起來：“麥克，你聽見他說的話了嗎？他想讓我們把那破玩藝兒飛上月球！”

　　  麥金太爾搖搖頭：“那絕對不行，哈里曼先生。那艘宇宙飛船已經破舊不堪，況且使用的燃料也不合標準——只是汽油和液態空氣。查理整天東修西補的，說不定哪天它就會完蛋。”

　　  “這樣好了，哈里曼先生，”查理插話說，“我們去弄一份遊覽許可證，這樣就可以坐那家公司的飛船去。你看怎麼樣？”  

　　  “不行，孩子，”老人回答道，“我不能那樣做。你們很清楚，國會在授予那家公司獨家開發月球的權利時，附帶了條件——任何一個身體條件不合格的人，不得進入太空。公司必須對飛越同溫層的所有公民的安全和健康承擔全部責任。作出這種正式的規定，是為了避免剛開始火箭旅行時人員的大量死亡。”

　　  “而你不能通過體檢？”

　　  哈里曼搖了搖頭。

　　  “算了吧——如果你能花得起錢雇我們，那你為啥不去收買那家公司的兩位醫生呢？以前就有人這麼做過。”

　　  哈里曼苦笑著：“我知道有人這麼幹過，查理，可我沒法這樣做。要知道，我有點太出名、太惹人注目了。我的全名是迪洛斯·Ｄ·哈里曼。”

　　  “您說啥？您就是老Ｄ·Ｄ呀？喔唷！真見鬼！您自己就擁有該公司的大部分；您應該能夠想幹啥，就幹啥，管它規定不規定的。”

　　  “孩子，你有這種想法，很正常。可是，實際上並不是這麼回事。有錢人不比其他人自由；他們並不自由——太不自由了。我曾經照你說的那樣試過，可其他幾位董事根本不允許我那樣做。他們擔心失去他們擁有的特權。他們在——嗯——政治聯絡方面化了一大筆錢才使他們能保持手中的特權。”  

　　  “這麼說，我將成為一位——竟有這等事，麥克？一個人有許許多多的錢，可他卻無法隨心所欲地去花。”

　　  麥金太爾沒有吭聲，等著哈里曼接著往下說。

　　  “麥金太爾船長，如果你有飛船，你會帶我去嗎？”

　　  麥金太爾用手搓著下巴：“這樣做是違法的。”

　　  “我會讓你覺得這樣做是值得的。”

　　  “當然，他會帶您去的，哈里曼先生。麥克，你肯定會這樣做的。月亮城！哦，我的寶貝！”

　　  “您為啥如此嚮往月球呢，哈里曼先生？”

　　  “船長，這是我畢生真正想乾的一件事——從童年時代起。我不知道能否把這一點向你解釋清楚。就像我生來嚮往航空一樣，你們年輕人生來喜歡火箭飛行。論年齡，我比你們大多了——大概要大５０歲。在我小的時候，幾乎沒有人相信人類會登上月球。你們是在火箭的時代出生和長大的。當人類第一次登上月球時，你們還小，連法定的投票年齡都沒到。當我小的時候，人們卻嘲笑這種觀點。  

　　  “但我相信——我真的相信。我讀過凡爾納、威爾斯和史密斯的小說，我相信我們能夠做到——而且一定做得到。我自己也下了決心，一定要到月球表面上去走走，看看她的另一面，還要從月球上看看懸在空中的地球的模樣。

　　  “過去，我經常不吃午飯，省下錢向美國火箭協會交會費，因為我想讓我自己相信，我在為人類登上月球的那一天早日到來盡了力。而當那一天真的到來時，我已經老了。我夠長壽的了，但我不會讓自己就這樣白白死去——決不會！——直到我登上月球為止。”

　　  麥金太爾站起身，伸出了手：“哈里曼先生，您去找艘宇宙飛船，我來開。”