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　　  然而當凡許蒂看到了龐大的船時，那暴露在外面部分的斑斑污跡又勾起了她親自體驗過的恐怖。它不像電影攝影術中的氣動船，但一件事卻是可以察覺出來的——既不強烈也不是不愉快，但確實可以感覺到，閉上眼睛，她本也可以知道她附近有一個新的東西。然而，她不得不從電梯走向它，不得不接受其他乘客瞟來的眼光。前面那人的書掉下了——沒什麼大不了的事，但這卻使所有的人不安，如果在房間裡，書掉下的話，地板會自動地連書一齊抬上來，但氣動船的舷門上可沒有這樣的裝置。神聖的書躺在地上一動也不動。他們停了下來——這是預料不到的事——那人本該把書撿起來的，但他感到他的肌肉是如此的無力，他實在無法勝任。這時有人實際上是直截了當地說：“我們要遲到了。”然後他們都爭向船上涌去，凡許蒂也踩著書上了船。

　　  到了船裡面，她更加不安了，服務設施陳舊又簡陋，甚至還有一個女服務員，在旅途中，凡許蒂還得向她提出種種請求。旋轉月台自然是一直通到船上的，但她還得從那兒走到船艙。一些船艙比另外的一些好點，而她的卻不是最好的，她認為服務員不公正，心中陣陣氣惱，但玻璃活動門已經關上，她已不能回去了。  

　　  在走廊盡頭，她看到她乘上來的電梯在靜靜地上上下下，全是空的，在那些閃光瓷磚的走廊下面是房間，一層一層往下，一直通到深深的地下，每一個房間裡住著一個人，或吃，或睡，或想主意。掩藏在深深的蜂窩裡的是她自己的房間，凡許蒂害怕了。

　　  “哦，機器！哦，機器！”她輕聲說，撫摸著她手中的書，她安心了點。

　　  接著走廊的兩側好像融為一體了，就像我們夢中常常見到的通道消失一樣，電梯消失了，掉到地上的書滑到左邊，也不見了。拋光的瓷磚像水流一樣流走了。有些輕微的旋轉，氣動船出了通道，一下就升到了熱帶海洋的水域上面。

　　  天黑了，一時間，她看到了蘇門答臘島。粼粼的波光拍擊著海岸，高高的燈塔仍然聳立在海面”但它發出的光束已不再引人注意。然後這些也看不到了，只有星星分散她的注意力了，它們不是靜止的，而是在她頭頂蕩來蕩去，蜂擁著從這個天窗出來，進入另一個天窗，就好像不是氣動船在行駛，而是宇宙在疾駛。像晴朗的夜空中常發生的那樣，它們有時看起來在虛無飄渺的空中，有時在一架飛機中，有時一層層地融匯在無窮的宇宙中，而有時又大片地隱藏起來，像一個總是限制人們視野的屋頂。但不管是哪一種情況，它們似乎都是無法忍受的。“我們要在黑暗中旅行嗎？”乘客們憤憤地叫道。粗心的乘務員開亮了燈，放下了柔軟的金屬窗簾。當初造氣動船的時候，人們還存在著直接看東西的願望，因此天窗和窗戶的數目之多和比例之多都是令人驚異的，而這些常令那些文明及文雅的人極不舒服。在凡許蒂的艙房裡，一顆星星甚至透過窗簾的縫隙往裡窺視。極不舒服地迷糊了幾個小時後，她受到了一種陌生的光亮的干擾，那是黎明的曙光。  

　　  就像氣動船飛速朝西開一樣，地球朝東轉得更快，把凡許蒂和她的同伴拉回來朝著太陽，科學可以使得黑夜延長，但只能是一點點，那些取消地球上的白天的希冀和可能更高的願望的革命都已過去。“跟上太陽的步伐”或甚至超過太陽已成為目標，氣動船以儘可能快的速度，被當代最有才智的人駕駛，繞著地球轉。轉呀轉·向西，再向西，在人類的歡呼聲中轉呀轉，但無濟於事，地球朝東轉得更快。可怕的事情最終發生了，當時，如日中天的機器委員會宣布這一追趕是非法的，是非機械的，要予以懲罰，並剝奪居住權。

　　  更多的有關剝奪居住權的事將在以後談到。

　　  委員會無疑是正確的。然而“擊敗太陽”的企圖激起了我們人類感受天體，或更確切地說感受任何東西的最後的普遍的興趣，這也是最後一次人們密切地思考外部世界的力量。太陽已經被征服了，然而這只是人們對於它精神統治的結束。現在，無論是黎明、中午、黃昏或黃道帶，都與人們的生存或情感沒有任何關係了，科學已退到了地下，傾全力去解決完全有把握解決的問題。

　　  所以當凡許蒂發現玫瑰色的光侵襲她艙房時，她非常惱火，試圖調整一下窗簾，但窗簾整個兒飄了起來，通過天窗，她看到了小小的粉紅色雲彩，在藍色的背景上飄來飄去。隨著太陽逐漸地升高，它的光線也直接射了進來，灑滿了一牆，猶如一片波浪起伏的金色的海洋，與氣動船的運動一起升起落下，但太陽是慢慢升起來的，就像漲潮一樣。她要一不小心的話，陽光就會射到她的臉上。一陣恐怖向她襲來，她跑去找服務員。服務員也很驚恐，但她也無能為力，她無權處置窗簾，她能做的只是建議她換一間艙房，而凡許蒂也只好這麼辦了。

　　  全世界的人幾乎彼此都很像，但氣動船的服務員由於她特殊的職業，長得有點與眾不同。她得經常直接地同乘客講話，這就理所當然使她的神態顯得粗魯和富有創造力。凡許蒂尖叫著躲開了陽光，為使自己站穩，她粗魯地伸出手去。

　　  “好大膽啊！”乘客叫道，“你忘了你自己！”