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“你必須這麼做！”我記得當時自己很滑稽地說，“你必須這麼做，喬布。這跟抓蒼蠅一樣容易：”
我想我這麼說一定是為了滿足自己的良心。僅管這句話極好地表達了簡單這個意思，但事實上全世界沒有比抓蒼蠅更難的事了——也就是說只有在大熱天才抓得到蒼蠅，實際上，比抓蚊子還難！
“我不行，先生，我真的不行！”
“讓他過來，否則就讓他在那兒等死。瞧，亮光正在消失，過會兒光就全消失了！”艾莎說道。。她說對了。我看到陽光正移到光線透過來的小洞或裂縫的下面去了。
“喬布，你不過來的話就會死在那兒的，”我大喊，“陽光馬上就要消失了。”
“來吧，勇敢些，喬布，”利奧朝他喊，“一下子就過來的。”
在我們的鼓勵下，可憐的喬布驚恐地嚎叫著，臉朝下猛地撲倒在木板上——也難怪他不敢走過來二一慢慢地、抖抖瑟瑟地爬向我們。雙腿可憐地掛在木板兩邊，懸在半空中。
喬布在木板上劇烈地抖動，使橫在尖峰邊緣上僅僅幾英寸的大石頭猛烈地晃動起來。更為可怕的是喬布爬到一半時，那道耀眼的亮光突然消失了，好似拉上窗簾的房間裡把燈媳滅了。那樣，怒號著的空氣也變得漆黑一團。
“喬布，看在上帝的份上，你快過來吧！”我驚叫道。大石頭越晃越厲害，最後晃得連要抓牢它都很困難，這可真是太危險了。
“上帝救救我！”可憐的喬布在黑暗中尖嚎，“哦，天哪！木板在往下滑！”我聽到一陣掙扎，心想喬布這下是完了。
可就在那時，喬布在空中亂抓亂舞的手碰到了我的手。我一把將他的手拽住——啊！我一下子用上了吃奶的力氣緊緊地拖住他——一會兒我驚喜地發現喬布在我身邊直喘氣。我感到木板一鬆動，聽到它猛地撞在岩壁突出的地方，然後消失得無影無蹤。
“老天！”我嚷嚷道，“我們怎麼回去啊？”
“我不知道，”利奧沮喪地回答，“今天碰到的倒霉事真是夠多的了。謝天謝地現在我還活著。”
艾莎卻讓我抓住她的手跟她走。
第二十五章 生命的精神
我按艾莎的吩咐做，滿心恐懼地跟著她繞過巨礫的邊緣。我伸出腳試探了一下，卻什麼東西也沒碰著。
“我要掉下去了！”我尖叫。
“那就掉吧，你要相信我不會出事的。”艾莎答道。
如果想想當時可怕的處境就很好理解儘管艾莎的品質使我有理由相信她的話，但那對我的信心仍是巨大的考驗。我想她也許會帶我去見上帝。生活中我們有時不得不將自己的信念寄托在虛無縹緲的聖壇上，現在我也只能這樣做了。
“下來吧！”她喊道。我別無選擇，只好往下跳。
我感到自己在岩石的斜坡上滑了一兩步，然後身子突然踩空。我想這下肯定完了。可情況正好相反，一會兒我的雙腳便碰到了堅實的地面。我正站在一堅固的物體上，這兒風也吹不到，只聽得它在頭頂呼呼作響。我站在那兒干恩萬謝上帝的恩賜，一陣忙亂的滑行聲和腳步聲，利奧到了我身邊。
“喂，老兄！”他嚷嚷道，“是你嗎？很帶勁，對吧？”
就在那時，只聽得一聲嚇人的嗥叫，喬布一下子落在我倆頭上，將我們雙雙打翻在地。我們掙扎著爬起來時艾莎已來到我們身邊，吩咐點上燈。幸好燈和那油罐都沒有摔破。
我找到火柴盒，劃著名的火苗在那鬼地方歡快地跳躍，像在倫敦家裡一樣。
兩盞燈都點著了，照亮了周圍奇異的景象。我們四人擠在一個約十平方英尺的岩石洞內。除了艾莎一人雙臂抱胸平靜地等著油燈亮起來以外，其餘幾人都感到很恐懼。
岩洞部分是天然的，部分是火山口掏空而成。天然部分的洞頂是一塊活動的岩石，而後半部傾斜的洞頂是從一天然的岩石上削下來的。洞內溫暖、乾燥，與前面使人發暈的尖峰和突在半空中與之遙遙相對的尖坡相比這兒簡直是休息的天堂。
“哦，”艾莎說道，“我們終於安全地到達此地了。我曾擔心你們會與那挾晃動的岩石一起摔下去，墜入無底的深淵，我想峽谷底部一定是世界最低點。而且大石頭下面的岩石很可能會在晃動的重量的作用下裂成碎片。可現在既然他，”她朝喬布點點頭，喬布此時正坐在地上，虛弱地用紅色的棉手帕擦額頭上的汗。“別人都叫他‘豬’，他也確實笨得像頭豬，把木板搞丟了，我們的返程就麻煩了。我得想個辦法。你們歇會兒，看看這個地方，你們覺得這兒怎麼樣？”
“說不上來。”我答道。
“喂，霍利，你相信嗎，曾經有人將此地選為他的日常住處，且一住就是很多年。他每月只離開一次去洞口取人們放在那兒的食物、水和油。帶來的東西常常很多，他就放在我們剛才經過的通道口上，供行人取用。”
我疑惑地看著她。她接著道：“事情千真萬確。這人自稱他叫努特。雖然生活在近代，他卻有著科爾後代人的智慧。這位既是隱士又是哲學家的努特特別擅長於剖析自然奧秘。就是他發現了我要指給你們看的聖火。這聖火可是大自然的血液和生命。沐浴在聖火中，呼吸聖火的氣息會使人與天同老，與地同荒。但與你一樣，霍利，努特不會利用他的知識。他說：‘人活著是受罪，人生來就是要死的。’所以他對誰都沒講起過這個秘密。他住在那兒，每個追求永恒生命的人都必須經過他的身旁。他被尊稱為隱士，尊稱為那時神聖的阿馬哈格。