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　　  簡放下酒杯。“你說了歸納很難，霍利威先生。可是在我看來，你似乎從很少的事實作出了大量的歸納。不管怎麼說，這些玩具——”

　　  “我只是個心理學家，我專攻兒童心理。我不是個門外漢。對我來說，這些玩具大有文章，主要是因為看不出文章何在。”

　　  “你可能想錯了呢。”

　　  “嗯，我巴不得自己想錯了。我想檢查一下兩個孩子。”

　　  簡不大樂意。“怎麼檢查？”

　　  霍利威解釋以後，她點點頭，不過仍然有點遲疑不決，“嗯，可以。但他們可不是豚鼠啊。”

　　  心理學家輕輕揮了揮胖墩墩的手。“我親愛的姑娘！我也不是個弗蘭肯斯坦。對我來說個體是首要因素——自然如此，因為我是研究思想的。假如小傢伙有什麼毛病，我要把他們治好。”

　　  帕拉戴恩放下香菸，望著藍色煙霧盤旋著徐徐上升，在未被覺察的氣流中飄蕩著。“病能不能治好，你能做出預測嗎？”  

　　  “我會盡力去做的。我只能這麼說。倘若未開發的腦子已經轉入Ｘ渠道，就必須把它們扭轉過來。我不是說這種做法最聰明，但是從咱們的標準來說，可能只有這樣做最聰明了。不管怎麼說，埃瑪和斯科特還是要生活在這個世界上的。”

　　  “是的，是的。我無法相信有多大毛病。他們似乎與普通孩子一樣，完全正常。”

　　  “表面上可能如此。他們沒有理由行為反常，對不對？倘若他們——以不同的方式進行思維，你怎麼看得出來呢？”

　　  “我去叫他們，”帕拉戴恩說。

　　  “隨便一點，我不要他們提防著。”

　　  簡對玩具點點頭。霍利威說：“讓這些東西留在那兒吧，呃？”

　　  埃瑪和斯科特被叫來以後，這位心理學家並沒有馬上開始直截了當提問。他轉彎抹角讓斯科特跟他隨意交談，不時套上幾句關鍵性的話。沒有明顯的語言交際測試——合作是必要的。

　　  最有趣的進展發生在霍利威拿起算盤的時候。“能告訴我這東西是怎麼玩的嗎？”  

　　  斯科特遲疑一陣子。“是的，先生，像這樣——”他靈巧地撥動一顆珠子穿過整個迷宮，走的是一條錯綜複雜的路線，速度極快，誰也搞不清那顆珠子最後是不是消失了。可能斯科特只是耍了個花招。然後，又一次——

　　  霍利威試了試，斯科特看著，皺起了鼻子。

　　  “這樣對不對？”

　　  “啊嗬。要往那邊撥。”

　　  “往這裡？為什麼？”

　　  “喏，只有這樣才撥得動。”

　　  可惜霍利威習慣於歐幾里得。珠子幹嗎應該從這一條特定的金屬絲滑到那一條，沒有明顯的理由嘛，這好像是一種隨機因素。還有，當斯科特把謎解開的時候，霍利威突然注意到，這不是珠子原先所走的路線。

　　  “請你再給我演示一下好嗎？”

　　  斯科特撥給他看，應他的請求又演示了兩遍。霍利威透過眼鏡眨巴著眼睛。沒錯，是隨機的，又是可變的。斯科特每次都沿著不同的路線撥動珠子。  

　　  不知怎麼搞的，三個大人都說不出珠子是不是消失不見了。倘若他們盼望看見珠子消失，他們的反應可能就不一樣。

　　  最後什麼問題也沒解決。霍利威道晚安的時候似乎深感不安。

　　  “我可以再來嗎？”

　　  “但願你來，”簡對他說。“隨時歡迎你。你仍然認為——”

　　  他點點頭。“兩個孩子的頭腦反應不正常。他們一點也不笨，可是我的印象怪透了，他們得出結論的方法是咱們無法理解的，好像他們用的是代數而咱們用的是幾何。結論相同，可是得出結論的方法不同。”

　　  “那些玩具怎麼辦？”帕拉戴恩突然問道。

　　  “把它們收藏起來。我想借用一下，如果可以——”

　　  那天晚上帕拉戴恩輾轉反側。霍利威的話模稜兩可，莫衷一是，叫人揣測不安。那個Ｘ因素——兩個孩子正在使用類似代數學的推理，而大人卻在使用幾何學。  

　　  說來倒是十足公平。只是——

　　  代數能夠給你的答案是幾何無法得出的，因為有某些條件和符號是幾何學無法表示的。假如Ｘ邏輯顯示出成年人的思想無從理解的結論呢？

　　  “他媽的！”帕拉戴恩悄悄地罵了一聲。簡在他身邊翻了翻身。

　　  “親愛的，你也睡不著嗎？”

　　  “是的。”他爬起來，走進隔壁房間。埃瑪睡著，像天使般安寧，一隻豐腴的胳膊兜著熊先生。通過開著的門口，帕拉戴恩能看見斯科特陰暗的頭部在枕頭上安歇著。

　　  簡走到他身邊。他伸手摟著她。

　　  “可憐的孩子，”她喃喃地說。“霍利威竟然說他們瘋了。我看咱們才是瘋子呢，丹尼斯。”

　　  “喔嗬。咱們惶惶不可終日，太緊張了。”

　　  斯科特在睡夢中翻了翻身。他沒有醒過來，咕噥了一陣子，顯然是問了一句什麼，不過似乎用一種特殊的語言。埃瑪嗚嗚地哭叫起來，聲音變得十分尖銳。