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　　  “很自然，首先，是兒童和頭腦簡單的人的話，成了《啟示錄》的基本材料——他們這些人當然都不能算是歷史學家。在此基礎上，每經歷一個循環的文明，都加以修改和編輯。”

　　  “你是不是說，”塞里蒙打斷了他的話，“他們把《啟示錄》一個循環一個循環地傳下來，所用的方法正為我們現在企圖把萬有引力的秘密傳下去的方法一樣？”

　　  謝林聳了聳肩。“也許是吧。但他們到底用什麼方法，這並不重要。重要的是，他們確實把《啟示錄》傳下來了。我要說明的是，《啟示錄》無助於我們；儘管裡面敘述的一切有事實依據，可也只是一大堆被歪曲了的事實。譬如說，你記得范羅和葉莫特在屋頂上挖洞的實驗嗎？——實驗沒有成功，是嗎？”

　　  “是的。”

　　  “你知道為什麼沒——”他突然停下來，吃驚地站起來。只見安東正在向他倆走來，臉上流露出驚恐的表情。“怎麼啦？”

　　  安東把謝林拖到一邊，謝林能感到安東拉著他肘部的手指頭在抽搐著。  

　　  “輕點聲！”安東的聲音低沉而又痛苦。“從隱避所打來的專線電話上，我聽到了一些消息。”

　　  謝林急切地打斷了他的話。“怎麼，他們有麻煩了？”

　　  “不是他們。”安東把“他們”兩個字說得特別清楚。“他們剛剛把隱避所的門鎖起來。他們將在裡面一直呆到後天。他們的安全是不成問題的。問題是城裡的人，謝林——一片混亂。你不知道——”他說話都困難了。

　　  “嗯？”謝林不耐煩地又一次突然打斷了安東的話。“那又怎麼樣？情況會更糟呢！你怎麼在發抖了？”然後，又懷疑地加了一句，“你身體好嗎？”

　　  安東聽出了謝林是話中有話，以為他害怕了，不禁眼冒怒火。但很快，眼光中又流露出焦慮不安的神情。“你不知道。現在，星星崇拜派活動非常猖獗。他們煽動人們來搗毀這座天文台——並許諾，他們可以皈依，可以得到拯救，還作出其他種種許諾。我們怎麼辦，謝林？”  

　　  謝林低下頭，長時間茫然地盯著自己的腳。他用指關節擊打著自己的下巴，然後乾脆地說，“怎麼辦？有什麼怎麼辦的？什麼也不必辦。這兒的人知道這件事嗎？”

　　  “不，當然不知道。”

　　  “好！不要讓他們知道。到日全食還剩多少時間？”

　　  “不到１小時。”

　　  “沒什麼其他辦法了，只能賭一下我們的運氣了。要把那些可怕的暴徒聚集起來，需要時間；讓他們到這兒來鬧事，需要更長的時間。天文台離城至少有５英里——”

　　  他望著窗外，眼光越過山坡，前面是一片農田，再往前是一幢幢白色的城郊住宅，最後是大城市的建築，在地平線上隱約可見——現在，城市正籠罩在β逐漸減弱的紅光中。

　　  他頭也不回繼續重複說：“這需要時間。繼續工作吧。但願日全食先出現。”

　　  這時，β一半亮一半黑，略微凹陷的黑線正逐漸向太陽的光亮部分移動，看上去猶如巨大的眼瞼，斜閉著擋住世界的光。  

　　  房間裡輕微的嘈雜他已聽不到了；他只感到外面的田野寂靜無聲，連昆蟲也嚇得不再嗚叫了。所有的一切都在微光中依稀難辨。

　　  他耳邊聽到有人和他說話，不禁嚇了一跳，塞里蒙說：“出了什麼問題了？”

　　  “喔？不，沒有——回到你自己坐位上去吧。我們妨礙他們工作了。”他們輕輕走到角落裡。有好一會兒，心理學家～直閉口不言。他拍起手來，鬆了松領口。他轉動著脖子，但並不感到好過些。突然”他抬起頭來。

　　  “你是不是呼吸有困難？”

　　  記者睜大了眼睛，深深地吸了兩三口氣。“沒有，怎麼啦？”

　　  “我想，可能我往窗外看的時間太長了。那暗淡的光線使我深感不安。呼吸困難是幽閉恐怖症最早出現的症狀。”

　　  塞里蒙又深呼吸了一下。“還好，我還沒有這個症狀。嗨，看，有人來了。”

　　  比尼那肥胖的身影出現在他倆所在的房間角落裡，擋住了射進房間的光線。謝林急切地向他看了一眼。“你好，比尼。”  

　　  天文學家將身體的重心移到另一隻腳上，臉上露出一絲淡淡的微笑。“我這兒坐一會兒和你們談談，好嗎？我的照相機已架好了。在日全食發生之前，還無事可做。”他停了一下，看了一眼那個星星崇拜派信徒。１５分鐘之前，他從袖子裡拿出一本皮封面的小書，並一直專心一致地讀著。“那傢伙沒有再搗亂吧？”

　　  謝林搖了搖頭。他身子靠在椅子背上；他皺起眉頭，集中心思，儘量使自己能正常地呼吸。他問：“比尼，你呼吸有困難嗎？”

　　  比尼也用鼻子吸了吸氣。“我沒什麼不適的感覺。”

　　  “是幽閉恐怖症的感覺。”謝林解釋說，話里流露出一絲歉意。

　　  “噢！對我是另一種感覺。我的感覺是眼前發黑，一切都模糊不清——是的，什麼都看不清楚。而且，感到很冷。”