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　　  “當他把聽診器的一頭放在奧利維拉的胸部時，可笑的事情發生了。

　　  “‘一丁點兒聲音都聽不見”他哼著鼻子說，‘更確切地說，你胸部的毛太多，我只能聽見毛梢在聽筒隔膜上的摩擦聲，得把毛剃掉。咦？墨西哥人長這麼多體毛，是不是太少見了？’

　　  “‘你說得太對了”病人回答道。‘我跟大多數土生土長的墨西哥人一樣，是印第安血統，而印第安人屬於蒙古人種，所以幾乎沒有體毛。我這身毛，都是上星期長出來的。’

　　  “‘太可笑了——’福格蒂說。

　　  “我開口說話了。‘哎，福格蒂醫生，還有我呢。一個月前我得了流感，也是這樣的。我原先身上沒毛，總感覺缺少點男子漢氣。現在可好，毛長了一大堆，幾乎可以編辮子了。我覺得沒有什麼特別的——’

　　  “接下去我們說的話我已記不清了，因為當時我們七嘴八舌都在說。但是，當我們漸漸平靜下來以後，我們所能做的只能是進行一些系統的調查。我答應到福格蒂那兒去一趟，讓他給我檢查一下。

　　  “第二天我去了，可是，除了一大堆毛之外，他一無所獲。當然，他對能夠想到的東西都取了樣。我已經不穿內衣了，因為穿上會癢，而且，長長的毛讓我覺得很暖和，沒有必要再穿內衣，即使在紐約寒冷的一月份。

　　  “一星期以後，當奧利維拉重返課堂時，他告訴我，福格蒂患了流感。奧利維拉檢查了這位老朋友的胸部後發現，他的體毛也開始以前所未有的速度長著。

　　  “接下來輪到我的女朋友—～並非我現在的夫人；那時我還沒遇見她——硬著頭皮問我，能否解釋她為什麼開始長毛。我看得出，這個可憐的女孩為此感到非常沮喪，因為，長一身像狗熊、猩猩那樣的體毛，她找一位如意郎君的機遇將大大減少。我沒法讓她高興起來，只是告訴她，其他許多人也是這樣的，不知道這對她來說是不是一種安慰。

　　  “隨後我們聽說福格蒂去世了。他是個大好人，我們為他的去世感到很難過。不過他生前過得挺充實的，不能說他是英年早逝。’

　　  “奧利維拉請我到他的辦公室去一趟。‘帕特’他說，‘去年秋天你在找活干，是不是？你看，我正缺一位助手。我們準備把這長毛的事弄個水落石出。你想不想干？’我答應了。

　　  “我們從檢查所有臨床病例著手。每個患流感的或以前患過流感的人，都長出了體毛。冬天，形勢很嚴峻，看來每個人早晚都要得流感。

　　  “那時，我突然有了個絕妙的主意。我查找出了所有生產脫毛劑的化妝品公司，並把我湊起來的一點錢全部買成了它們的股票。我後來後悔莫及。不過，這是後話。

　　  “羅曼·奧利維拉是位工作狂，他要求我也沒日沒夜地干，這使我很不安，擔心自已會不會考試不及格而退學。好在我的女朋友由於身上長毛而變得特別有自知之明，不再跟我約會，這使我省下不少時間。

　　  “我們反反覆覆在豚鼠和老鼠身上做實驗，卻毫無進展。奧利維拉找來了一群沒毛的奇瓦瓦小狗①，並在它們身上做了各種各樣的實驗，仍然一無所獲。他甚至找來一對東非沙地耗子——Heterocephalus——無毛，樣子很可怕——結果還是白費。

　　  【① 一種圓頭小狗，原產墨西哥的齊瓦瓦。】

　　  “後來這事上了報紙。我注意到在《紐約時報》的內頁有一小篇有關此事的文章。一星期以後，在頭版二條出現了整欄篇幅的報導。隨後出現在頭版頭條。這些文章大意都是‘某某醫生認為，全國範圍內突發的多毛症’（咋樣，一個時髦詞吧？真希望我能記住發明該詞的醫生的名字）‘是由於這樣、那樣等等原因引起的。’

　　  “我們往常舉辦的２月舞會不得不取消不辦了，因為幾乎沒有一個學生能夠把他們的女朋友帶得出去。出於同樣的原因，電影院的上座率也急劇下降。即使你晚上８點左右去電影院，也照樣可以買到好座位。我注意到報紙上有一則滑稽可笑的小報導，大意是電影《泰山和章魚人》的拍攝不得不取消，因為原定演員必須穿遮羞布到處跑動。攝製組發現，如果他們不想使演員和大猩猩混在一起分不開，那麼，每隔幾天他們就得給全體演員修剪一下體毛。

　　  “那時候，在公共汽車上，看見乘客們一個個裹得嚴嚴實實，真是太滑稽了。大部分乘客都在東抓抓、西撓撓，剩下幾個有涵養的人不好意思東抓西撓，只是蹭來蹭去、坐立不安，看上去很難受。

　　  “我還從報紙上得知，申領結婚證的人數急劇減少。這麼一來，只需三位工作人員就可以處理整個紐約、包括剛併入布隆克斯的約克市的結婚登記事務了。

　　  “眼看我買的化妝品公司的股票不斷上漲，我非常高興。於是，我竭力鼓動跟我同住一室的伯特·卡夫克特也去買些試試。可他只是神秘地笑笑，說他另有打算。

　　  “伯特這傢伙屬於那種地道的悲觀主義者。‘帕特，’他說，‘在這件事上，你和奧利維拉也許能成功，也許不能。我敢打賭你們不能。如果我贏的話，在你的脫毛劑為人所遺忘之後相當長的時間裡，我買的股票行情會一直看好。’