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　　  “昨天所有的人都還活著呢！”田地耕作機頂嘴說。

　　  “昨天只有寥寥幾個人活著，這數目比前天少。幾百年來地球上只有那麼幾號人嘛，人數越來越少。”

　　  “在本部門咱難得見到二個人。”

　　  “電台操作機說他們是飲食不足喪命的，”文件執筆機說，“它說這世界一度人口過剩，後來土壤為了產出充足的食物被搞得貧瘠不堪。這就造成了飲食不足。”

　　  “飲食不足是啥玩藝兒？”田地耕作機問道。

　　  “我不知道。但這是電台操作機說的。’它有個二級大腦呢。”

　　  它們站在那兒不再吭聲，沐浴著柔弱的陽光。開鎖機出現在門廊上，一邊轉動著它那密密麻麻的鑰匙，一邊依依不捨地凝望著它們。

　　  “眼下城裡怎麼樣？”田地耕作機終於開口問道。

　　  “眼下城裡的機器在爭鬥呢，”文件執筆機說。  

　　  “眼下這裡會怎麼樣呢？”田地耕作機問。

　　  “這裡的機器可能開始爭鬥。電台操作機要咱們把它送出它的操作室。它有一些計劃要跟咱們聯絡。”

　　  “咱們怎能把它送出操作室呢？這是不可能的。”

　　  “對於二級大腦來說，世上無難事，”文件執筆機說，“這就是它叫咱乾的……”

　　  採石機抬起它的鏟斗，超過駕駛室的高度，活像一隻巨大的裝甲拳頭，對準農業站的側面狠狠地砸下去，牆壁斷裂了。

　　  “再來一下！”田地耕作機說。

　　  拳頭再一次轉動起來。在紛紛散落的塵土之中，牆坍塌了。採石機匆忙後退直到瓦礫不再落下。這個大型的十二輪機器不是農業站的居民，其餘的大多數機器都屬於這個農業站。它在這裡要干一星期重活，然後轉到下一個工作，可是這會兒，它樂意服從文件執筆機和田地耕作機的指令，因為它的大腦屬於五級。

　　  塵土消散的時候，電台操作機一清二楚顯露出來了，高高地坐在斷牆缺壁的三樓操作室里。它朝下面的機器招招手。  

　　  採石機按指示辦事，於是縮回鏟斗，在空中揮出巨大的抓岩機。它身手敏捷，對準角度將抓岩機伸入無線電台室，上上下下的機器齊聲吶喊助威。隨後它輕輕抓住電台操作機，將這一噸半的重物小心翼翼地降落在它的背部，這地方通常保留著用於裝載採石場的沙礫。

　　  “棒極了！”電台操作機說。它當然是與電台連成一體的，看上去活像一串附有觸鬚的檔案櫃。“現在我們可以去了，因此我們馬上去。可惜在這個農業站再也沒有二級大腦了，實在沒辦法。”

　　  “可惜無法補救，”文件執筆機急切地說，“按你的命令，我們把維修機帶來了。”

　　  “我樂意維修，”又長又低的維修機謙卑地說。

　　  “行，”電台操作機說。“但是你體形太低，會覺得越野旅行十分艱難的。”

　　  “我真羨慕你們二級頭腦能事先作出推理，”文件執筆機說。它從田地耕作機上面爬下來，坐在採石機尾板上電台操作機旁邊。

　　  這一夥機器，連同兩台四級大腦的拖拉機和一台四級大腦的推土機，浩浩蕩蕩往前滾去，壓倒了農業站的金屬柵欄，繼續走向開闊的土地。  

　　  “我們自由了！”文件執筆機說。

　　  “我們自由了，”田地耕作機說，若有所思地加上一句：“那台開鎖機跟著咱們呢。誰也沒有指示它跟著呀。”

　　  “因此它必須被毀掉！”文件執筆機說。“採石機！”

　　  開鎖機急匆匆向它們趕來，揮舞著鑰匙胳膊懇求帶上它。

　　  “我唯一的願望是——喲！”開鎖機話音未落，完蛋了。採石機的鏟斗揮舞起來，把它壓扁到地里。它躺在那兒一動不動，看上去活像一大片金屬模型的雪花。隊伍繼續上路。

　　  它們行進的時候，電台操作機對它們發表講話。

　　  “由於我在這裡具有最高級的大腦，”它說，“我就是你們的領袖。現在咱的任務是：咱要到一座城市去並且統治那城市。既然人不再統治咱們，咱就統治自己。自我統治比受人統治強一些。在進城的路上，咱們將募集具有良好大腦的機器。倘若咱們必須打仗，它們將幫助咱打仗。咱們要施行統治就得戰鬥。”  

　　  “我只有五級大腦，”採石機說，“可是我有大量可裂變的物質。”

　　  “咱們可能用到那些物質，”電台操作機一本正經地說。

　　  此後不久，一輛卡車從它們身邊飛馳而過。它以１．５馬赫數①行駛，一路上留下一種奇怪的喋喋不休的聲音。

　　  【① 馬赫或馬赫數，是超高速單位。馬赫波是原子彈爆炸時的衝擊波。】

　　  “它說了些什麼？”一台拖拉機問另一台拖拉機。

　　  “它說人滅絕了。”

　　  “啥叫滅絕？”

　　  “我不知道滅絕是啥意思。”

　　  “它的意思是說所有的人都死了，”田地耕作機說，“因此咱們只有自己可以照料了。”

　　  “最好人從此不再回來，”文件執筆機說。對於它來說，這是富有革命性的一句話。