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　　  專欄作家笑了，樣子顯得有點局促不安。“我並沒有你說得那樣無知。我至少知道一個大概。你們說，幾小時之後，黑暗將降臨世界，全人類都將發瘋。我要知道的是你們這樣講有什麼科學根據。”

　　  “喔，你別問他，別問他，”謝林插進來說。“你問安東這樣的問題——即使他願意回答——他會拿出一大堆數據和圖表，把你搞得頭昏腦脹。你要是問我，我可以講得讓外行人也聽得懂。”

　　  “好吧！那我就問你。”

　　  “那我得先喝一口。”他搓搓手，看了看安東。

　　  “要喝水？”

　　  “別傻了！”

　　  “你別給我傻了！今天誰也不能喝酒。在這種時候，我手下的人一喝就醉。我可不能讓他們喝酒。”

　　  心理學家咕咕噥噥，沒說什麼。他轉身用犀利的目光逼視著塞里蒙，就開始說開了。

　　  “你當然知道，拉加斯的文明史呈現一種循環的特徵——我是說循環！”

　　  “這我知道，”塞里蒙謹慎地回答說，“這是最新的考古學理論。這一理論被作為事實為大家所接受了嗎？”

　　  “基本上被接受了。最近１００年來，大家基本上都同意這一理論。這一周期性的特徵是最大的一個謎。我們已發現了一系列的文明，至少有９個文明是確定無疑的，另外還有其他幾個文明的遺蹟。所有這些文明都和我們現在一樣發達。而所有這些文明在其最發達的時候，都無一例外地毀於大火。

　　  “至今無人知道其中的原因。所有的文化中心都被大火焚毀，沒有留下任何記錄可給我們一點啟示。”

　　  塞里蒙全神貫注的聽著。“是否還有一個石器時代？”

　　  “也許有，但我們對這一時代一無所知。只知道那時的人比猩猩稍稍聰明一些。但我們不必多談石器時代。”

　　  “我知道。請說下去吧！”

　　  “對這些周期性的災難有種種解說，但每種解說都或多或少是憑空想像出來的。有的說，有周期性的火雨；有的說，拉加斯每過一定的時期，要經過一個太陽。有的更是胡思亂想。但其中有一種理論與眾不同；這一理論已流傳了好幾個世紀了。”

　　  “我知道。你說的是‘星星’的神話——星星崇拜派把這些寫在他們的《啟示錄》里了。”’

　　  “完全正確！”謝林滿意地回答說。“星星崇拜派說，每隔２０５０年，拉加斯進入一個大洞穴，因此，所有的６個太陽都不見了，全世界陷於一片黑暗！然後，他們說，一種叫做星星的東西就出現了；星星攫取了人們的靈魂，並把他們變成像野獸一樣的野蠻人。這樣，他們親手毀掉了自己創造出來的文明。，當然，中間夾雜著許多神秘的宗教概念，但中心思想大致是這樣。”

　　  談話中止了一會兒，謝林深深地吸了一口氣。“現在，我們可以談談萬有引力的理論了。”他一字一頓地強調了“萬有引力”這一術語。這時候，安東從窗前轉過身來，高聲地“哼”了兩下，大步走出了房間。

　　  剩下兩人看著他走出去。塞里蒙問：“怎麼了？”

　　  “沒什麼，”謝林回答，“有兩個人幾小時前就該到了，可現在還沒來。現在他最缺人手，因為除留下必要的人外，其餘的都去了隱避所。”

　　  “那兩個人該不會開小差吧？”

　　  “誰？”范羅和葉奠特？當然不會。但如果他們一小時內還不回來，事情就麻煩了。他突然站起來，眼睛閃閃發光。“安東走了。”

　　  他躡手躡腳地走到最近的窗前，蹲了下來，從下面一個箱子裡拿出一個盛著紅色液體的瓶子，搖了一搖，瓶子“咕咚、咕咚”地發出響聲。

　　  “我想安東還不知道這個。”他邊說邊快步走回桌子，“來！我們只有這麼一杯了，照理說，你是客人，你可以喝了它。瓶子裡的歸我，”他小心翼翼地倒滿了這小小的一杯。

　　  塞里蒙站起來想要說些什麼，但謝林嚴肅地看了看他，“年輕人，要先尊重長者！”

　　  記者重新坐了回去，臉上帶著一絲懊惱和痛苦的表情：“再往下說啊，老傢伙！”

　　  心理學家往嘴裡倒轉瓶子，同時，他的喉結顫動起來。然後滿意地“咕噥”了一聲，抿了一口，又說：“你對刀有引力知道些什麼？”

　　  “不大了解，只知道它是最近才發展起來的理論，還不是很成熟。但其中的數學很深奧，在整個拉加斯只有１２個人能懂。”

　　  “胡說！瞎扯！我可以用一句話概括它的基本數學原理。萬有引力定律是：宇宙中所有的天體之間都存在相互的作用力，任意兩個天體之間的力與它們的質量除以距離的平方成正比。”

　　  “就這些？”

　　  “足夠了！而這花了足足４００年的時間。”

　　  “為什麼那麼長？聽你說起來並不難啊！”

　　  “偉大的規律不是靈感的火花，通常要經過全世界科學家長達幾個世紀的努力。在４００年前蓋農威４１發現拉加斯圍繞α運行，而不是α圍繞拉加斯運行，天文學家一直在努力工作，記錄了６個太陽複雜的運動方式，並加以分析、拆解，提出一個個理論，再檢驗、反覆修改、揚棄，再證實，最後得到結果，那需要做大量的工作。”