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　　  謝林也憤怒了。“如果處在黑暗中，你最需要的是什麼？你全部的本能反應是什麼？——光明，見鬼，是光明！”

　　  “哦？”

　　  “那怎樣才能得到光明呢？”

　　  “我不知道。”塞里蒙說。

　　  “如果沒有太陽，我們獲取光源的唯一辦法是什麼？”

　　  “我怎麼知道呢？”

　　  他倆面對面站著。

　　  謝林說：“先生，你只能燒東西。見過森林起火嗎？野炊時，有沒有在燃著的木頭上燉過東西吃嗎？要知道，燃著的木頭不僅會散熱，同時還會發光。這應是眾所周知的。當黑暗到來，人們需要光明時，就要燒東西。”

　　  “所以他們就燒木頭？”

　　  “他們燒任何可以燒的東西。如果手頭沒有木頭，他們就會燒身邊的任何東西。他們得到了想要獲取的光明，而同時，每個居民區都會被置身於一片火海之中！”  

　　  他們彼此相視著，各自想著可能會發生的情況。然後，塞里蒙一聲不吭地走開了。他的呼吸聲聽起來急促、刺耳，幾乎沒有聽到隔壁房間裡忽然響起的喧譁聲。

　　  “我想，我聽到了葉莫特的聲音。”謝林竭力克制自己的興奮，十分平淡地說。“他和范羅可能回來了。我們去看看他們為什麼這麼晚才來。”

　　  “也好！”塞里蒙說。他長長地嘆了口氣，又猛地搖了搖身子，好像要擺脫什麼似的。緊張的氣氛頓時消失了。

　　  整個房間一片混亂，所有的工作人員都圍著兩個年輕人，連珠炮似地一個接一個提問。而這兩個人連大衣都還來不及脫去呢！

　　  安東撥開人群，很生氣地走到他倆跟前。“你們難道不知道剩下的時間已不到半小時了嗎？你們倆去哪兒啦？”

　　  范羅２４坐了下來，搓著雙手，雙頰凍得通紅。他說：“葉莫特和我剛做完了一個我們自己的實驗。說來可能有點瘋狂。我們想能否製造出一個黑暗和星星的環境，以便我們能預先知道這種情景究竟是什麼樣的。”

　　  聽眾中出現了一陣嗡嗡的交談聲；安東的眼光里突然流露出很感興趣的樣子。“你們以前可從未提起過這事。你們的實驗是怎樣進行的？”  

　　  “唔，”范羅說，“葉莫特和我很久以前就想到了這個主意。我們把自己的業餘時間都化在這上面了。葉莫特知道，市中心有一座圓頂的二層樓矮房子——我想，從前是博物館：最後，我們把它買了下來——”

　　  “你們哪來的錢？”安東專橫地問。

　　  “我們的銀行帳戶，”葉莫特７０咕噥著說。“化了２０００元錢。”然後又自我解嘲似地說：“嗯，那算不了什麼。到明天，２０００塊錢就變成２０００張廢紙了！”

　　  “是啊！”范羅表示同意。“我們買下了那座房子，從上到下鋪上了黑天鵝絨，儘量把房子弄黑。然後在圓屋頂上開了一些小洞，再用金屬帽蓋住。金屬帽由開關控制，開關一開，帽子就滑向一邊。當然，這些事不是我們自己乾的。我們叫了一個木匠、一個電工和其他一些工人——錢是不成問題的。主要是想使光線能穿過那些小洞，產生星光的效果。”

　　  接著是一陣寂靜。安東生硬地說：“你們無權私下做——”  

　　  范羅顯得很窘。“先生，我知道——但是，坦率地說，葉莫特和我覺得實驗有一定的危險。如果實驗成功。有一半可能我們會發瘋——按謝林的說法，我們想那是完全可能的。所以我們只能自己冒險。當然，如果我們能平安無恙，我們想對將要來臨的災難我們會有一種免疫能力。然後，你們大家也可去那兒體驗一下。可惜，實驗毫無結果——”

　　  “為什麼？發生了什麼事？”

　　  葉莫特接過話頭。“我們把自己關在屋子裡，讓眼睛適應黑暗。那是一種令人毛骨悚然的感覺。當四周一片漆黑，你會感到周圍的牆和頭上的天花板似乎都向你壓來。但我們還是挺過來了，並打開了開關。屋頂上的金屬帽子滑向一邊，屋頂上的小洞洞閃閃發光——”

　　  “嗯？”

　　  “可是——什麼也沒有發生。正是在這兒，實驗出了差錯。結果什麼也沒發生。屋頂仍然是屋頂，只不過上面多了些小洞洞。看上去就是那麼個樣子——一個有許多小洞洞的屋頂。我們一次又一次地試驗——這就是為什麼我們來遲了——但就是得不出我們預計的效果。”  

　　  大家聽著大為震驚，都沉默了下來。同時，眼睛都轉向謝林；這時的謝林，坐在那兒，張大著嘴，一動也不動。

　　  塞里蒙首先打破了沉默。“這是你理論的全部依據，是嗎，謝林？”他寬慰地笑了。

　　  但謝林舉起了一隻手。“等一下，讓我想想。”然後，他抬起頭來，目光中既無疑惑，也無意外之情。“那當然——”

　　  他剛要講話，樓上傳來“當”的一聲巨響。比尼立即起身向樓梯上奔去，嘴裡叫著“真見鬼！”

　　  其他人都跟了上去。

　　  事情發展得很快。一到上面的觀察室，比尼一眼就看到了被摔得粉碎的感光板，旁邊一個人正彎腰站在破碎的感光板前面。比尼突然向此人猛撲過去，緊緊地扼住了他的喉嚨。兩人扭打在一起。其他人上來了，把陌生人一下子包圍了起來，五六個人壓在他身上，使他幾乎透不過氣來。