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　　  他回家要經過佛羅里達州一片陰暗的森林，在那條狹窄而筆直的道路上，要驅車行駛十六英里。

　　  “當然，我不介意住在這兒。”利曾經提到過一次，那是在九年前佛羅里達計劃已經通過的時候。她確實沒有介意。房子裝有空調，家裡的汽車，也就是利的汽車也裝了空調，後院中有一個游泳池，大得可以放行一艘“瑪麗皇后”號。一位怯怯的大眼睛佛羅里達姑娘做家務。利在逐漸發胖，她斷斷續續地畫畫，斷斷續續地寫詩，還定期地與其他太太們娛樂。達林懷疑她有時也在與其他先生們娛樂。

　　  “哦，迪姆普教授，今天晚上一個小時？你知道那將要花十五美元。”他草草記下這個約會，轉向利，“今天再花兩個小時你就可以得到汽車的付款了。不錯吧！”她那優美的雙臂纏繞住他的脖子，緊而挺的乳房頂著他。她得微微斜著頭讓他吻。“那麼該輪到你了，親愛的。免費。”他試圖去吻她，但似乎什麼東西擋住了他的舌頭，他這才發現那笑容只在臉的表面，嘴的開口根本不存在。

　　  他把車停在一輛Ｍ（；牌的車旁，這車不是利的。他走進房子，房子裡馬丁尼酒總是很快就冷掉了。  

　　  “親愛的，你還記得格里塔，對嗎？她要來給我上課了，一星期兩次，你不覺得這令人興奮嗎？”

　　  “可你已經畢業了。”達林嘟囔著。格里塔身材不算高，腿也不夠修長，但她還算漂亮。他暗想也許確實在什麼地方見過她，不過已經記不清了。她的手在他的手掌中是那樣的涼。

　　  “格里塔最近才搬過來。下學期她將教現代藝術。我請她給我講課，她已經答應了。”

　　  “格里塔·法雷爾。”達林口中念叨著，依舊握著她的小手不放。他們離開利，繞過敞開的窗戶走到平台上，那裡橘花飄散著濃郁的芳香。

　　  “格里塔覺得嫁給一個心理學家肯定是好到天上去了，”利的聲音傳過來，“你們兩個在哪兒？”

　　  “你為什麼會這麼說呢？”達林問。

　　  “噢，當我想到您一定很理解女人，了解她的情緒，並且熟悉這些情緒的原因，我覺得您肯定就會知道去做些什麼，什麼時候去做，什麼時候去做其它的事情……對，我就是這樣理解您的。”  

　　  他的手觸到她的身體變得灼燙了，她的肌膚則是冰涼的，利那不耐煩的聲音更加近了。他將格里塔摟在懷裡，踏進水池，他們一直沉到池底，依然摟在一起。她並沒有去過芭比學校。他的手感觸到了她的身體，接著他的身體感觸到她的身體。做愛之後，格里塔不無遺憾地撤回身子。

　　  “我真的該走了。你是幸運的，達林博士。不要懷疑你自己，弄清楚你工作的動力是什麼。”

　　  他躺在那張皮椅上，兩眼盯著天花板，“總是這樣，博士。想像、夢幻、錯覺。我知道是因為這次調查在糾纏著我們，但即使一切如願，我還會無來由地像這樣思想拋錨。”他停下來不再說話。

　　  達林在椅中微微起了一下身子，手指在胳膊上輕輕地打著鼓點兒，他的眼光落在時鐘上，指針已停在那裡。他問：“你在最近這次緊張的調查之前，是否有過同樣強烈的幻想？”

　　  “我認為沒有。”達林若有所思地答道，試圖去想起什麼。

　　  另一位並沒給他時間，緊接著問道：“如果必要的話，你能馬上從中解脫出來嗎？”

　　  “噢，那當然。”達林說。  

　　  他鑽出汽車，笑著拍了拍那輛ＭＧ，隨後走進房子。起居室里傳出說話聲，他記起來星期四利的確要上繪畫課。

　　  萊西博士在達林到後五分鐘就離開了。他含糊其辭地談起利的遠大前途以及未開發的才能，達林點點頭表示確實同意。假如她有才能，那肯定是還未開發出來，可他並沒有這麼說。

　　  利穿著家居套裝，暗藍色的緊身連衣褲外套著一件鑲有淡藍色飾條的網狀編織物。達林不知道她是否意識到在過去幾年裡她已經開始發胖。他想她肯定沒有。

　　  “唉，這人希望不大。”利嘆道，這時ＭＧ轟鳴著開出他們的房子。

　　  “兩年了，他還不肯把我的畫拿去展覽。”

　　  達林看著她，心中暗自懷疑她還有多少東西可以拿去展覽。

　　  “別再喝馬丁尼酒了，時間都讓你白白消磨掉了”，她說，“我們約好七點鐘去瑞特家吃蛤蜊呢。”

　　  電話鈴響了，他還在洗澡。是斯圖·埃弗斯。聽電話時他身上的水珠還在滴答地流著。

　　  “您看了晚報嗎？那個胖女人口口聲聲說我們的實驗場條件惡劣，動物還受到不必要的虐待。”  

　　  達林小聲地咕噥著。斯圖繼續說道：“她明天要帶全部女會員來驗證自己的說法。不管怎樣她可是防止虐待動物協會的要人啊！”

　　  達林笑了起來。伍希斯太太的臉緊貼著一扇窗子，另一些穿著大花衣服的胖婦人們把臉貼著其它幾扇。她們都屏著呼吸，一動不動。實驗場內亞當將霍滕斯放躺下，然後轉向埃斯梅拉達，又到希爾達那裡……。

　　  “他媽的，達林，這事兒司不滑稽！”斯圖罵罵咧咧地。