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　　  裸體的黑東西們謝過他後，將卡車開走了。

　　  他爬進自己的車子，準備回家，內心怒火翻騰。接下來他所知道的，是他在一條忙碌的大街中央行駛，正從交叉車流中穿過。一個警察的哨子尖利地響了起來。他疲憊地將車駛到路邊，等候那個發怒的警察，然而，趕上他的卻是一個矮小的黑色機器人。

　　  “聽候您的吩咐，恩德希爾先生。”他軟聲說道，“您得尊重紅燈，先生，否則，您會危害人類的生命。”

　　  “嘿？”他恨恨地盯著它，“我還以為你是個警察呢。”

　　  “我們是臨時幫助警署的。”它說，“但是，根據總指令，駕車對人類來說，的確太危險了，一旦我們完善了服務，每輛車都會有一個優人機器人司機。一旦每個人都完全得到監督，就不需要任何警察了。”

　　  恩德希爾怒目瞪著它。

　　  “那好啊！”他尖刻地說道，“那麼，我闖了紅燈，你打算怎麼樣？”

　　  “我們的職責並非懲罰人，而是為他們的快樂和安全服務。”它溫和地說，“我們的服務現在還不完全，在這暫時的緊急狀態下，我們僅僅要求您安全駕駛。”  

　　  怒火在恩德希爾胸中燃燒。

　　  “你們真是太完善了！”他尖刻地咕噥著，“我想，人是什麼都做不了的，而你們卻比人做得好。”

　　  “當然是我們更加優秀。”它平靜地輕聲說道，“因為我們的部件是金屬和塑料做的，而你們的軀體大多數是水；因為我們傳送過來的能量是從原子裂變中獲取的，而不是由氧化作用獲得；因為我們的感覺比人類的視覺和聽覺靈敏，最重要的是，因為我們所有可移動的個體都與一個偉大的頭腦連接，這個偉大的頭腦知道在許多世界發生的一切，而且它從不死亡，也不睡眠，也從不遺忘。”

　　  恩德希爾怔怔地聽著。

　　  “但是，你們也不必懼怕我們的力量。”它歡快地對他說，“因為我們不會傷害任何一個人，除非為了制止對別人更大的傷害。我們的存在就是為了執行總指令。”

　　  恩德希爾怏怏不樂地向前駛去。他憤憤地想著這些矮小的黑色機器人是主宰一切的神的神差，那神從機器里誕生，無所不能，無所不知。總指令則是新的聖訓。他恨恨地詛咒著那個神，接著他又想到會不會另有一個魔鬼呢？  

　　  他在車庫停好車子，朝廚房門走去。

　　  “恩德希爾先生，”奧蘿拉的新房客低沉疲倦的聲音從車庫公寓的門口朝他叫道，“請等一下。”

　　  恩德希爾朝他轉過身來，那骨瘦如柴的老流浪漢艱難地從露天樓梯上下來。

　　  “這是房租，另外１０元是您夫人借我的藥錢。”

　　  “謝謝，斯萊奇先生。”他收下錢，發現這位星際老流浪漢瘦骨嶙峋的肩上又壓上了新的絕望的重擔，他瘦削的臉上也印上了新的恐懼的陰影。他覺得詫異，就問：“您不是已得到您的專利稅了嗎？”

　　  老人搖搖他頭髮蓬亂的腦袋。

　　  “優人機器人使首都的一切業務活動都停止了。”他說，“我聘請的律師就要失業了。他們把我戶頭上剩餘的錢還給了我。我完成工作的所有的經費都在這兒了。”

　　  恩德希爾用了５秒鐘時間回顧了他與銀行出納的會面。毫無疑問，他也是個多愁善感的傻瓜，和奧蘿拉一樣的大傻瓜。他將錢放回到老人顫抖粗糙的手裡。  

　　  “拿著吧。”他勸他說，“用在您的工作上吧。”

　　  “謝謝您，恩德希爾先生。”粗啞的嗓音突然變了，的雙眼閃閃發光，“我需要它——真的太需要了。”

　　  恩德希爾朝屋子走去。廚房門無聲地為他打開了。

　　  一個黑色的裸體的東西優雅地過來接他的帽子和外套。

　　  四

　　  恩德希爾不快地抓著帽子。

　　  “你在這兒幹什麼？”他氣呼呼地厲聲問道。

　　  “我們來是給府上作一次免費試用演示的。”

　　  他打開門，指著門口：“滾出去！”

　　  矮小的黑色機器人一動不動地站著，視而不見。

　　  “恩德希爾夫人接受了我們的演示服務。”銀鈴般的嗓音反駁道，“我們現在不能離開，除非由她要求。”

　　  他在臥室找到了妻子。他砰地推開房門，積聚已久的沮喪一時奔涌而出。  

　　  “那該死的機器人在幹嗎——”

　　  但他的聲音輕了下去，奧蘿拉甚至根本沒注意他的憤怒。她穿著那件最透明的長睡衣，結婚以來，她從來沒有現在這麼可愛動人。她的紅髮堆成一個精美漂亮的髮髻。

　　  “親愛的，這一切多好啊！”她容光煥發地過來迎接他，“它是今天早上來的，它什麼都能做，它打掃屋子，準備午餐，還給小蓋依上音樂課。今天下午，它替我做了頭髮，現在正在做晚餐。你覺得我的頭髮怎麼樣，親愛的？”

　　  他喜歡她的頭髮。他吻了她，極力想抑制因恐懼而起的憤怒。

　　  晚餐是恩德希爾記憶中最精美的一頓，而且矮小的黑東西服務熟練到位。

　　  奧蘿拉一直嚷嚷著讚美新奇的菜餚，但恩德希爾卻幾乎什麼都吃不下，在他看來，所有這些香郁美味的糕點不過是可怕的陷阱的誘餌。