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　　  電梯到了低層，很快他加入了人行道上匆匆的人流。他感到頭疼，噁心。不過，現在他至少已經逃離了死亡的危險；他們剛才還離他那麼近，在他自己家中企圖向他開槍。

　　  “他們也許還會再那樣乾的。”他斷定，“等他們找到我，還會發生那樣的事。有我腦袋裡的這個感應器，他們用不了多久就會找到我的。”

　　  令人啼笑皆非的是，他現在得到的正是他曾經想從記憶公司買的：險象叢生的冒險經歷——身負重任的星際警察秘密潛入火星，生命危在旦夕——這所有的一切，他原先想要的只是一種虛假的幻覺。

　　  而現在，他除了不能品嘗到這一切作為一種記憶的樂趣——別的他全體驗到了。

　　  他一個人坐在公園的長椅上，目光呆滯地看著一群從火星的兩個衛星上進口的似鳥非鳥的東西，它們居然能抵抗住地球的巨大引力在那裡自由自在地飛來飛去。

　　  “也許我可以再一次潛回火星，”他暗自思忖。但是等著他的是什麼呢？或許比這兒更糟；他暗殺了火星上一個政治組織的領袖，只要他一跨下宇宙飛船，他們的人就會立刻認出他；於是他將會受到兩股人的同時追擊。  

　　  “你們能聽到我在想什麼嗎？”他想道。簡直快把人給逼瘋了；他感覺到他們正在收聽著他腦袋裡那個感應器發出的訊息，他們在調諧，監測，錄音，討論……他不禁打了一個寒顫。他站起身，雙手插在口袋裡毫無目的地走著。他邊走邊想：“只要我腦袋裡那個東西還在，無論我到哪裡你們都會跟著。”

　　  “我要和你們做一筆交易，”他對自己——也對他們說道。“你們能不能再給我植入一塊記憶模片，就跟從前一樣，好像我從沒有去過火星，一直過著平靜而普通的生活？從沒有看見過星際警察的制服，也沒有使過一支槍？”

　　  他腦子裡有一個聲音回答道：“我們以前就向你詳細解釋過：那是絕對不夠的。”

　　  他吃了一驚，停下腳步。

　　  “我們以前就是這樣和你聯繫的，”那個聲音繼續說道，“那還是你在火星上執行任務的時候。事情已經過去幾個月了；人們一直以為再也不需要那樣做了。你在哪兒？”

　　  “我在走向死亡。”奎爾答道。他轉念又想道：“是在你們警官的槍下。”他問道：“你們怎麼能肯定那樣做還不夠？難道記憶移植技術不起作用了？”  

　　  “正如我們已經解釋的那樣，如果再給你植入同樣的記憶模片，你又會去找記憶公司，或是它的競爭者。我們不能重蹈覆轍了。”

　　  “假設，”奎爾說道，“我真正的記憶抹去後，植入比普通人更精彩的記憶，比方說，這種記憶能夠滿足我的某種渴望。”他接著說：“這已經被證明是可行的。當初你們僱傭我的時候，大概就是出於這樣的考慮。但是，你必須找到一種同火星冒險旅行同樣精彩的記憶模片，比如，我是地球上最富有的人，但最終把所有的錢都捐給了教育基金會。或者說，我是一位著名的深層太空的探險者。諸如此類的東西；難道沒有一個可行的？”

　　  對方以沉默作為回答。

　　  “試試看吧，”奎爾絕望地懇求道。“把你們軍中最高級的精神病學家請來，研究一下我的心理，找出我心中最渴望得到的東西是什麼。”他想了想，“例如，女人，”他說。“成千上萬的女人，就像唐·璜那樣，一個星際花花公子——地球、月球和火星的每一個城市裡都有他的情婦，直到精疲力竭才最後作罷。求求你們”，他哀求道：“試一試吧。”  

　　  “那麼，你願意投降？”他腦袋裡的聲音問道。“如果我們同意做這樣的安排，如果這樣做可能的話，你會自首？”

　　  奎爾猶豫了一下說：“是的。”他對自己說道：“我就拿生命冒一次險，或許你們不會馬上殺了我。”

　　  “你先行動，”那個聲音立刻接著說，“你到我們這兒來之後，我們就會研究那樣做的可行性。但是，如果不成功的話，如果這次又跟上一次那樣的話，那麼——”先是一陣沉默，然後那個聲音接下去說：“我們就不得不把你幹掉。你肯定明白我們的意思。那麼，奎爾，你仍然想試一試嗎？”

　　  “是的””奎爾答道。因為別無他求——要麼這樣，要麼死路一條。這樣做的話，他至少還有一次機會，儘管這一求生的機會是多麼的小。

　　  “請你到我們的紐約總部來，”那個警察的聲音接下去說道：“第五大街５８０號，１２樓。只要你一自首，我們就立刻派精神病學專家開始工作；我們必須先對你進行個性測試，測出你最渴望實現的夢想——然後，我們要把你帶回記憶公司，讓他們進行記憶移植，最終你可以靠替代性的回顧來滿足你的願望，那麼——祝你好運。我們確實欠了你的情，你曾經為我們幹得相當出色。”聲音里沒有惡意；如果要說有什麼的話，似乎他們有些同情他。

　　  “謝謝。”奎爾說。然後，他開始找機器人計程車。

　　  “奎爾先生，”一位年長的、緊板著臉的星際局精神病學專家開口說道：“你有一個十分有趣的夢想，也許和你在有意識狀態下的想法完全不符合。這是一種普遍規律，一般人都這樣；希望你聽到後不會感到太意外。”