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“現在看清了，山麓的矮石堤原來是一堆厚厚的廢墟。實際上掌形山還很遠。馬路穿過兩塊高聳的岩石，形似一個進口。”
爬行人稍停了一會。
“那的確是進口。”他說，“我來到進口處，走了進去，滿懷敬畏，伸手抓起一把泥土。我站翟一塊又大又平的石頭上，前面就是一個大窟窿！有五個科羅拉多河大峽谷那麼寬，深不見底。我低頭看去，猶如站在一條裂縫邊，穿過地球，看到了另一頭的廣闊無垠的宇宙星雲。五座山峰聳立在一邊，像一隻警告世人的巨手，直指蒼穹。無底的峽谷口，在我兩側彎彎曲曲，伸向遠處。
“我看到一千英尺深，下面就蒙上了厚厚的藍霧，就像傍晚在高山上看到的那種雲霧。峽谷深不可測，像拉那拉克的墨瑞峽谷，令人生畏，只有初生牛犢有膽量跳過去，但決不敢跳第二次。
我爬離峽谷口，站起來時渾身酥軟，一手擱在一側門柱上，只見上面有雕像。那是一尊英雄像，依然清晰可辨，背朝外，伸展雙臂，頭帶奇特的尖頂飾物。看看另一側門柱，雕像完全一樣。門柱呈三稜柱體，雕像背對峽谷，兩位英雄似乎要攔住什麼。我仔細看，在伸展的雙手後面又隱約發現別的圖形。
“我模糊看出了點名堂，一下子感到難以言狀的噁心，感覺那是些豎立著的大鼻涕蟲，膨脹的身體快爆開了，頭部都呈球狀，讓人十分噁心。我又走到峽谷邊，爬到大石板上，朝峽谷里張望，看見有台階通入峽谷！”
“台階！”我們驚叫起來。
“是台階。”爬行人重複了一遍，仍然很有耐心。“好像不是鑿成的，而是砌上去的。都有六英尺長，三英尺寬，從大平台往下伸，直到消失在藍霧裡。”
“誰會造那種台階呢？”我問，“誰會在峭壁上砌台階通到無底洞去呢？”
“不是沒底。”爬行人平靜地說，“有底，我到過。”
“你到過？”我們重複了一遍。
“是的，沿台階下去。”爬行人說，“真的，我下去了。”
“我拾級而下，不過不在那天。我先在門外紮營，天一亮，我把背包裝滿食物，從邊上一口井裡灌滿兩壺水，就穿過門，來到峽谷口。
“台階呈４０度斜角沿壁而下。我邊走邊細心觀察。階石呈淡青色，和壁上的花崗岩很不同。我原以為建造者是利用突出部分雕鑿出台階的，然而下面的台階塊塊角度規範，我就產生了懷疑。
“大約走了半英里，到了一個平台。台階在此拐了個‘Ｖ’字形彎，繼續下去，傾斜角度和上面的一樣。台階呈‘之’字形而下，轉了三個彎後，我就意識到下面都一樣。天然岩石絕不至於這麼規則，這些台階肯定是人工建造的！誰造的呢？答案就在那上面的廢墟里，可是我想再也不能親眼看見了。
“到中午，五座山峰和峽谷口都看不見了。上面下面全是藍色雲霧。周圍也空空蕩蕩，石壁早已消失。我沒有一絲困惹，沒有一絲恐懼，只有滿心好奇。我將發現什麼呢？是南北兩極還處於熱帶時期的統治人類的古老而神奇的文明？我相信這裡不會有生命，因為一切都太古老了。然而，眼前如此壯觀的台階必然通往某個神奇的地方。那是什麼地方呢？’我繼續拾級而下。
“每隔一段距離，我就經過一個小洞口。過２０００級一個口子，再過２０００級又一個口子，一直這樣下去。傍晚，我在一個口子前停下來，估計已到３英里深處，而實際上彎彎曲曲足足走了１O英里。我檢查了洞口，發現兩側各有一尊雕像，形狀與上邊的兩尊一樣，只是面朝前方，伸出手臂，好像要攔住下邊來的東西。雕像的臉上罩著面紗，身後沒有什麼可怕的圖案。我走進洞，洞內有２０碼寬，乾燥而明亮。洞外，只見藍霧像一根圓柱豎立著，輪廓鮮明。我不覺得害怕，反而有一種特別的安全感。我想口子上的雕像是衛士，但是他們要防備誰呢？
“藍色雲霧越來越濃，光亮暗淡下來。我想上面已是黃昏。我吃了點東西就睡了。等我醒來時，藍色雲霧又亮了，我想像上面已經天亮。我又繼續前進；全然不顧身邊張牙裂嘴的深淵。我吃得很省，可一點不覺得疲勞饑渴。當晚我在另一個洞過了夜，天亮時又往下走。
“就在那天下午，我第一眼看見了城市……”
他沉默了片刻。
“城市，”他終於又開口了，“你知道，有一個城市。但不是你們所見的城市，也不是別人所談論的城市。我想，那峽谷形狀像一隻瓶子，五座山峰前的裂縫是瓶頸，但瓶底多大我說不上來，也許幾千英里吧。我首先看見藍霧下面有小光點，又看見……樹冠，姑且說是樹吧，但不是我們這種樹。它們樣子很難看，像蛇一樣，彎彎曲曲，樹幹又細又高，樹頂上像一隻只卷鬚搭成的厚實的鳥窩，葉片又小又難看，像箭頭。樹是紅色的，血紅色，非常扎眼。四周，我看見一些閃亮的黃點，知道那是水，因為我發現有東西在上面穿行，或者說起碼看到了水花和漣漪。可是，是什麼打破了平靜的水面呢？我沒看見。
“我的下面就是……城市。朝下看去，只見無數隻圓筒，密匝匝堆得很高，三隻、五隻、一打，層層疊疊，像金字塔。很難說清城市的樣子。就這麼說吧，你有很多一樣長度的水管，先並排放三隻，然後在上面放兩隻，再上面放一隻；或者用五隻作底，再四隻、三隻、二隻、一隻地疊上去。明白了嗎？就那樣子。頂部有塔形，有伊斯蘭教寺院的尖頂形狀，有漏斗形，扇形，還有的歪歪扭扭，奇形怪狀。它們都發出光亮，像冒著淡紅的火焰。邊上是紅色的樹，像九頭蛇，守護著那滿身珠寶的巨大的睡蠕蟲的巢穴！