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萍鄉小學堂是在廢科舉興學校之後才成立的，學校主持人是本縣的一些著名的宿儒，他
們往重讀經，管理學生也很嚴格；尤其不讓那些“異端邪說”侵入到學生們的腦中；他們希
望每一個學生都成為循規蹈矩的“方正之士”。可是學校中擔任科學常識一類課程的先生們，
多是一些青年新進人物，他們的想法與那些主持人的觀念不盡相同，很注重讓學生們了解一
些新事物。因此，在學生的腦海中，不僅有孔夫子，也有拿破崙、華盛頓、牛頓、瓦特和盧
騷等等。學生們確信地球不是平面的，而是球型的；聖人不僅出在東方，也出在西方，而且
他們之間的學說也並不是一致的。中西文化的激盪情景，在我們小學堂里就是這樣開始的。
滿清政府為了鎮壓這區域中可能再度發生叛亂，在本縣增設了一個兵備道衙門，派來了
一個新道台，建築了新道台衙門和新的兵營，並加派了一隊新式的洋槍部隊，駐紮在城內及
其附近各要隘。這批新官新兵的到來，橫行霸道，人民負擔增加，地方紛擾百出。這兵備道
還經常出些鎮壓造反的告示，也有過殺革命黨的行動，這類事曾被一些同學們認為是滿清王
朝的垂死掙扎，表示痛恨。
離萍鄉縣城十六里的安源煤礦，是從一八九八年（光緒二十四年）起由德商創辦的。隨
之，萍鄉安源間的鐵路於一九○五年延長到湖南的株州，不久延長到長沙。交通和礦業的發
展引起了社會上許多變化，其中最顯著的是洋貨店成為縣城裡的最大商鋪，洋布、洋油、洋
釘等貨物逐漸向四鄉推銷，使一般手工業受到重大的威脅。
在落後區域中新式企業和舶來品的侵入，往往要引起舊勢力普遍的反抗，這在萍鄉也是
如此。當時形形色色的謠言在縣城內和鄉間傳播著，不是說鐵路破壞了風水，弄到祖宗墳墓
不安，就是說每天要用小孩子拋入火車頭的煙鹵中去祭祀，火車才能行走，煤礦礦井的煙鹵
每天也一樣要用小孩子的肉體去祭……。這些謠言顯示出當時一般人對於火車煤礦這類新事
物的痛恨心情。
至于洋布、洋油、洋釘等也同樣視為可惡的時髦。當我從縣城裡穿著洋布時裝回家時，
我祖父見著怒不可遏；我父親從上海帶回來的洋燈和其他洋貨，也同樣是老人們看不順眼的。
他們根本就討厭洋貨，也不喜歡他們的子弟那種趨時棄舊的舉動。他們仍是讚賞蘇杭出產的
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《我的回憶》第一冊
大花綢緞那樣的珍品，對於呈現在他們面前的這些變化，嘆惜“人心不古，世風日下”!
可是我學堂里一位聰明的地理教員黃先生卻有不同的見解。據他看來，火車固然奪去了
許多跑腳力的、抬轎子的、劃般的人的飯碗；機器煤礦固然打擊了許多土式小煤礦，洋貨固
然排除了土產，但是厭惡咒罵又有什麼用呢？中國再不能閉關自守，中國要自強起來，並不
是鐵路礦場洋貨不好，而是要中國人自己能製造機器管理企業就好了。我們學生目擊火車、
礦場、洋貨等新事物的優點，再也不會附和舊的觀念，而對於像黃先生這樣的議論更是日益
傾倒。
反對舊的、腐敗的和不合理的東西，中國必須富強起來，以及中國人不再做東亞病夫等
觀念，大為新進者所嚮往。小腳、鴉片、迷信、官廳，是當時最受攻擊的四大對象。婦女纏
足是中國由來已久的惡習，當學生們看見他們自己和別人家裡強逼女孩子包腳時往往會跑去
大吵大鬧一番。聲言這是虐待女子，其禍足以弱種亡國。吸食鴉片煙的人在萍鄉雖不算多，
但學生們偷著去毀壞親友們吸鴉片用具的舉動，也是發生過的。打廟宇、毀神像、反對向泥
菩薩求藥方、問吉凶等類的事，更是轟轟烈烈的排演著。學生們常常因此與一般善男信女發
生齟齬。衙門官吏差役的那種作威作福，魚肉鄉民的兇狠樣子，是青年人看不順眼的，常借
故去嘲弄官吏，故意損害衙門的威信。這一切的一切，可說是一種初期的社會改革運動。不
過還沒形成廣泛的有組織的行動，往往只是一哄而起的鬧上一陣而已。
反對蓄辮子，是反對滿清政府的富有民族意識的重要象徵，也是青年們特別起勁的事。
一九○八年十一月間，光緒慈禧相繼去世，我在辮子上戴著一條白布的孝帶，從家裡回到學
堂，曾大受同學們的嘲笑，因此我不得不把孝帶立刻除下來。那時同學們不僅反對為帝王戴
孝，而且根本討厭辮子。他們起初說辮子會弄髒衣服，不好看又不方便，後來就簡直咒罵為
豬尾巴，甚至暗中指它是滿清奴僕人的標記。
一九○九年的一個晚上，我們學校里有幾個同學準備了幾把利剪，首先剪去他們自己的
辮子，預備把全體同學的辮子一齊剪掉，如果有可能的話，還預備乘學監（即校長）和所有