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　　  當下所謂的吳武卒方陣，就是戚繼光的軍事改革成果。

　　  1567年，戚繼光升任吳國丞相，時謂戚相。

　　  越吳戰爭期間的紛紛擾擾大幅度削弱了王室威望，內閣漸漸成為吳國實際掌控者。戚繼光登位吳國丞相之後，旋即成為吳國真正掌控者，權柄甚於霍光周公。除非戚繼光膽敢罷黜吳國藩王引起國際糾紛，否則他在吳國的權勢必將牢不可破，誇他一句“一人之下，萬人之上”都小覷了內閣對王室的遏制。

　　  戚繼光號南塘，他督建的監學，因之命名為南塘監學。

　　  無論東吳監學和南塘監學，還是寧波監學和溫州監學，都繼承了國子監的傳統考試策略，入學方式僅有蔭監、貢監、舉監三種。近些年，貢監通道越來越收緊，以吳國國子監為例，每年的貢監監生屈指可數，幾乎可以忽略不計。與舉監相比，蔭監需要有好爸好媽蔭護，雖然各國國子監門檻有高有低，父輩最少也得是一任知府，豈是平民百姓所能奢望的?

　　  第六世魏東生這樣的一介草民，只能走舉監通道打破階層枷鎖。

　　  題外話，早在第四世歷練時，交趾藩國國子監一年一度的舉監考試就帶動了教育市場，私人教育機構和培訓機構越來越多。與百年前的交趾藩國相比，吳國舉監考試教育體系更加成熟。民間輿論廢除了府學等不倫不類說法，把舉監之前的教育機構統稱為舉學，意思為應舉之學;兒童到應舉的知識積蓄階段，統稱為蒙學，取意開蒙之說。

　　  儘管吳國的教育體系無法與現實世界2016年相提並論，它卻已經簡單形成了蒙學舉學監學的成熟教育系統。就像現實世界朱明王朝里富裕百姓拼命科考那般，吳國有能力的富民和小地主也紛紛把孩子送到蒙學、舉學，渴望孩子能夠成功考上監學乃至國子監，最終鯉魚跳龍門或者完美繼承家業。

　　  魏東生第六世降臨的小背景，就是一名剛剛結束一年一度監考的舉生。

　　  能不能考上呢?

　　  答案自然是憾然落榜。

　　  不是因為魏東生沒有能力考取吳國國子監，而是落榜舉生也屬於第六世背景的一環。

　　  落榜消息傳開，有人安慰魏東生明年再來，也有人暗中幸災樂禍。

　　  次日去小魏家商行查帳，魏東生剛走到門口就聽到有人拿他當踏腳石：“老錢啊，你得承認，你的眼光就是不如你閨女。俗話說，百畝田易得，一監生難求。你這女婿比咱小東家還要厲害十倍呢。”

　　  又有人捧老錢：“進了南塘監學，方小子可就是戚相門生啦。老錢啊老錢，你可得好好謝謝我，若非我爺爺當年給你家祖墳插一根墳頭樹，你家哪能修得這般姻緣。”

　　  又有人感慨說：“老錢你家祖墳冒青煙啦。老錢，這‘苟富貴，莫相忘’啊，等你女婿得了一官半職，務必替我謀一份差事。老宋我雖然且愚且蠢，端茶倒水看大門的活計，還是能做的。”

　　  魏東生曉得他們在說什麼。

　　  老錢全名錢發群，其女兒閨名錢小小。而今社會風俗早熟，少男少女動輒十四五歲談婚論嫁，業已十九歲的蘇小小理所當然也情絲寄給良配。怎奈蘇小小的情郎方承泰，家庭貧困且有一位難伺候的老母，遂不為錢發群所喜。

　　  錢發群討厭方承泰，一邊百般禁止錢小小與方承泰私自見面，一邊努力為錢小小尋找其它良配。奈何，隨著生產力穩步提升，隨著商業經濟逐漸興盛，“父母之命，媒妁之言”價值觀念對少男少女的約束力越來越弱。方承泰無視錢發群的警告，錢小小也抗拒錢發群的禁令，兩人想盡一切辦法在一起，頗似一幕追求自由婚姻的故事。方承泰與錢小小一直藕斷絲連，當地良家自然不肯帽子泛綠的娶妻錢小小。錢發群一時間找不到其他良配，又不願意降格把女兒嫁給不好人家，這一來二去就耽誤到現在。

　　  今年監考，方承泰突然幸運考上南塘監學，由農民之子晉位前途不可限量的監學監生。

　　  一夜之間，方承泰的社會地位有了天翻地覆的變化。

　　  前些年不值一文的方承泰，而今成了少年英才;前些年被大家嘲笑的錢小小，而今成了慧眼識英雄;前些年被大家暗諷家門不幸的錢發群，而今成了人人羨慕的祖墳冒青煙。

　　  這就是南塘監學的魅力。

　　  實事求是說，南塘監學在吳國境內每年招生三百五十餘人，地位遠遜於朱明王朝在全國範圍內四年錄取數百名進士。兩者橫向比較，進士出來就能做知縣，而監生，特別是那些平民百姓出身的監生，在監學學習四年時間之後，才能從小吏慢慢攀爬官場。監生差進士差十萬八千里遠，甚至遠遠不如朱明王朝科舉制度下的舉人。

　　  但是，監生畢竟是監生。

　　  當前社會環境下，監生是平民打破階層枷鎖的唯一通道。

　　  有了監生學歷，方承泰未來混的再差，也能不愁吃不愁穿;如果稍稍幸運一些，履任知縣、知府等地方官也不是不可能。錢發群小有身家，他不會羨慕監生下限的小康生活，但是監生上限的大富大貴官僚生活卻註定是他可望而不可即的夢想。方承泰哪怕一年賺1000銀元，也沒有希望打破階層枷鎖，做知縣、做知府。

　　  監生可貴之處，就在於它粉碎了階層枷鎖，方承泰從此有希望躋身於權貴圈子。