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對方，顯然相當狡猾。
魏東生不願意轉移精力與狡猾對手纏鬥，指揮錢發群救出錢小小之後果斷抽身而出，不再與方承泰有所聯繫。魏東生不曉得錢小小出逃對方承泰的具體影響，但可以肯定影響絕對有，而且還不小。錢發群救出錢小小不久，方承泰就以入贅形式與沈文月結成連理。方承泰從此就是男爵沈家旁系一員，他的孩子也將姓沈而不姓方。
魏東生躲在國子監冷觀世事變遷，漸漸與方承泰、沈文月、錢發群、錢小小等人都沒有了聯繫。
錢小小失蹤案，慢慢被時間沙塵掩蓋。
仿佛，一切根本沒有發生過。
……
轉眼已是1587年。
四年國子監生活轉瞬即逝，魏東生意料之中以優秀成績獲得秀才功名。
國子監畢業考核被學生稱作三榜定案，成績優異者，名登甲榜，可授正八品官職;成績次優者，名登乙榜，可授從八品官職;成績較差者，名登丙榜，可授正九品官職。
甲榜不僅僅高，官宦之路也比乙榜、丙榜更通暢無阻。
然而，有利益就會有鬥爭，有鬥爭就不會有絕對公平，國子監每年畢業考核都充斥著貪污腐敗和利益交換，以致甲榜長年累月被貴族世家壟斷。魏東生再優秀也只是個人的優秀，家世制約和權勢制約導致他的主觀題得分常常被刻意縮水，往往只能屈居貴族世家子弟之下。
好在魏東生也有一定人際關係運營能力，最終以倒數第二名成績列入甲榜。
國子監監生畢業就有官做，且選擇方向很多。如果在王都有關係，可以直接去內閣實習，也可以去六部實習;即使沒有人脈關係網的平民畢業生，也能到地方做小官僚。
留在王都刷資歷的貴族世家子弟暫且不說，只匯總平民或寒門出身的甲榜秀才，他們的仕途就非常可觀。
一般來說，平民甲榜秀才，特別是不願意侍奉貴族世家的甲榜秀才，他們畢業考核之後慣例下放地方，以正八品資歷授職縣衙六房主事之一或某鄉鎮之長。短則六月長則一年的實習期間，只要沒有犯下致命錯誤，都能迅速提升為從七品，或為縣尉，或為縣丞，或為主薄，等等。而後三年時間裡，只要仍舊沒有倒霉犯下致命錯誤，大抵都能順利提拔到正七品，充任一縣之長。也即是說，只要四年時間內不犯錯，甲榜秀才幾乎可以百分之百晉升為相當於現實世界縣委書記的一縣知縣。
可惜，甲榜秀才的快速通道到此為止了。
甲榜秀才的潛在福利止於知縣，知縣之後的路程就看各人的造化了。
仕途霉運者，正七品或許就是他一生的最高峰;仕途順利者，或將慢慢爬到相當於現實世界市委書記的正五品知府;少數大造化之輩，甚至有機會衝破階層枷鎖，入閣拜相。但是，就像現實世界的資歷熬磨，官宦之路無比耗費時間。除非在危難關頭立下不世之功，否則任你才能遠超先賢，也得在官僚體系里按部就班熬資歷。
再者，吳國只是魏夏帝國二十藩國之一，即使能夠爬到吳國丞相高位，魏東生也很難影響整個魏夏帝國。
就像現實世界裡魏東生選擇創辦春秋系企業起家而非耗時耗力勇闖華國官場，魏東生第六世歷練也不準備艱難攀爬吳國的官場。
國子監秀才功名，已經足夠了。
就這樣，在別家畢業生焦躁跑關係展望未來時，魏東生卻準備悠然結束他的短暫仕途生涯。奈何，計劃總是沒有變化快。魏東生即將辭別國子監之刻，吳國內閣突然有了新命令。
卻是魏國國公毛九聖之弟朔方伯爵毛九忠來訪吳國，吳國內閣決定召集國子監、東吳監學、南塘監學等三所監學的優秀畢業生迎接毛九忠。
說到朔方伯爵毛九忠，需要泛泛介紹魏國時局。
魏國藩國源於毛貴，而後諸世不移。傳國到魏國第十一任國公毛思古，其效仿燕國藩王魏吉雷改革政治體制，打擊國內的貴族勢力，有限加強中央集權，頗有成效。然而，就像藩王魏吉雷年老體衰之後遭遇了貴族群體反攻倒算，毛思古去世之後也引發一輪政治危機。1574年，毛思古之子毛九聖和毛九忠聯合推翻毛思古指定的繼承人，毛九聖篡位為魏國藩國第十三任國公，毛九忠則封爵為朔方伯爵。毛九忠此時在魏國的權勢僅次於國公毛九聖，且掌握魏國泰半軍權，正牌國公毛九聖萬萬不敢泛起削藩毛念頭。
1574年之前，毛九忠卻不曾這樣顯眼。
據說，毛九忠從小就惹毛思古討厭。毛思古罵毛九忠狼顧鷹視仿佛司馬懿，若非毛九忠是他的的兒子，定然立時誅殺以絕後患。毛九忠年歲稍長，情知在魏國廝混沒有前途，又不甘心做一名庸庸無為國公之子，索性帶領數十名親隨趕赴吳國，參加如火如荼的越吳戰爭。
第478章 春秋到戰國
第478春秋到戰國
毛九忠擁有極強的軍事天賦。
1566年到1574年的短短八年時間裡，毛九忠在越吳戰爭前線立下無數赫赫戰功，快速贏得當世名將榮譽。待毛九聖和貴族勢力試圖推翻毛思古的政治改革和指定繼承人，毛九忠果斷率領千餘精銳回國，幫助毛九聖一舉擒獲魏國第十二任國公。若非毛九忠離國八年時間沒有政治根基，甚至不會輪到毛九聖繼承魏國國公。
毛九忠成名於吳國，又喜歡自稱“戚相門徒”，與吳國戚繼光內閣存在特殊利益關係。或許想利用朔方伯爵毛九忠做文章，吳國高調宣傳毛九忠這次來訪的意義，乃至誇張到聲稱毛九忠本次來訪象徵著“吳魏新關係的揭幕禮”。