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    小小廬江郡擁擠著絕聖門、異寶營、解煩營、虎豹營、無當營、舞陽營、誅侯門、正心門等多家長生者勢力,彼此互相掣肘,誰也不願意見到某家獨大。獵殺劉備只有一時好處,如果縱容司馬家族統一九州後獨霸廬江郡,那才是大家都不願意見到的噩夢。隨著三家歸晉預言越來越清晰,孫權不得不認清現實,無視順應天命的額外獎賞再次與劉備締結長江聯盟。

    可,江夏郡就不行了。

    江夏郡太大了。

    這塊肥肉,大家怎肯允許劉備獨吞?

    劉備如果願意妥協,自然一切皆好,大家坐起來瓜分江夏郡。可江夏郡是荊州東面門戶,地理位置極為重要。昔年劉表經營荊州時,孫策孫權兩兄弟為了討滅江夏太守黃祖,就曾浪費許多年關鍵時間。劉備一旦在江夏郡這裡妥協,荊州頓時就是砧板上的魚。呂蒙白衣渡江襲殺關羽的舊事歷歷在目,劉備哪敢真心相信孫權的信譽?就劉備的王圖霸業目標來說,江夏郡之變是禍不是富。

    司馬懿隨即趁機發難召開異俠正道聯盟會議,無視劉備的抗議聲討論江夏郡之變。

    利益面前人人心動,劉備眼見形勢無法扭轉,索性憤而離席。可惜,劉備的缺席反而令司馬懿從容說服孫權達成共識,令吳國默許晉國從西線戰場向漢國發起總攻。

    279年10月,二十三萬晉軍自狄道、祁山、斜谷、子午谷等方向發起總攻。出乎所有人的意料,蜀地險關要塞此時仿佛都成了擺設,晉兵所到之處,許多基層漢將爭相投降,他們駭然聯合晉兵圍剿少數忠臣。甚至劉備緊急增援益州的援兵,都因為益州兵的背叛而被晉兵瓮中捉鱉。短短三月時間,益州就成了晉國疆土。

    與此同時,荊州戰場也危若累卵。

    武器固然非常重要,但它畢竟只是工具,需要人的主觀能動性發揮作用。早期火銃與常規冷兵器之間的差距,無法無視前線士兵的作戰意志,如果前線士兵沒有戰鬥心思,再精良的火銃也是一堆廢鐵。

    荊州,江夏郡。

    牙門戍地在江夏郡東北角,是一座臨近漢水的軍事要塞,用以遏制晉兵自襄陽南下荊州。此時此刻,牙門戍愁雲慘澹,前線退下來的傷兵目光呆滯,士氣低落到了極點。劉備落寞站在箭樓上遠望北方,喃喃自語:“這就是天命啊。”

    魏東生同樣感慨天命機制的威能,卻不願劉備就此灰心喪氣:“玄德兄想認輸?”

    劉備沒有回答。

    良久,劉備才自嘲語氣說:“昨日慰問傷兵,門主可知道他怎樣回答我嗎?”

    魏東生順著劉備語氣問:“他怎樣回答?”

    劉備:“傷兵的高祖父是一名隨我入蜀的猛卒,其祖父參軍,父親也參軍,四代人都為我效力,忠心不容惡意揣度。可在昨日,他卻拼著殺頭風險向我跪地磕頭,勸我說:‘陛下降了晉國吧’”

    劉備呵呵冷笑:“為政不可能盡善盡美到人人誇讚,但我劉備自問毫無惡意,怎就天怒人怨了呢?每年的天災人禍,我都認認真真應對,竭盡所能降低災害損失。如果說司馬家用十分心力救災,我劉備救災所付出的心力必有二十分。可我二十分的努力,非但沒有換來百姓的諒解,卻因為不肯投降逆賊司馬懿而成了罪人。”

    “昔年落魄時,無論敗走徐州,還是客居荊州,我劉備的聲名何曾醜惡到鬼神皆厭?就因為不肯投降逆賊司馬懿,災害成了我劉備的罪,人禍也成了我劉備的罪。他們指責的好啊,‘災害都是你劉備惹來的,你劉備再用心救災又有何用’?”

    “寒心啊!”

    “門主可知道,連孔明都勸我投降了。”

    “呵呵。”

    “六十年前,異俠總數不足五十,每一枚異寶都珍貴到無法想像。無論曹操,還是孫權,都捨不得把異寶隨意賜給勛臣,唯有我劉備看淡血脈親疏,寧肯禪兒有可能突然不幸病死,也要傾盡異寶為眾文武勛臣續命,寄望未來某日能夠光復漢室。誰曾想,敗走徐州萎靡不了我們的壯心,敗走荊州萎靡不了我們的壯心,區區無法揣摩的詭異天命,卻嚇退了孔明、子龍等一群文武勛臣。”

    魏東生默然無語。

    劉備這些年的窘迫,魏東生都看在眼裡。

    自從失去天命庇護,漢國人心越來越亂。每逢遇到天災人禍,不管這些天災人禍是否由劉備引來,大家都下意識地推到劉備身上。因為劉備不肯認輸,蒼天才會降下天災人禍懲罰;因為劉備不肯認輸,妖物才會襲擾鄉鎮;因為劉備不肯認輸,世間才會有這麼多不必要的殺伐。

    天命機制的可怕,不在於百分比減損的負面狀態,而在於人心善變。如果世間百姓都覺得漢國已無國運,劉備如何勸說士農工商繼續追隨他呢?單論士兵戰鬥力,晉兵絕難三月攻克益州,可有了一群願意順應天命的鄉紳士族,益州瞬間改天換地。

    天意。

    人心。

    儘管困難如山高,魏東生卻不願意屈服困難。

    既然劉備漸漸喪失與天命機制對抗的勇氣,不妨以彼之矛攻彼之盾,暫時用天命預警忽悠劉備繼續對抗天命。

    前面有說過,5級長生者的極限能夠預知18年氣運,6級長生者的極限能夠預知26年氣運。千年殺戮世界已在271年準時解鎖了8級上限,但是因為種種原因,魏東生近些年攢經驗的速度較慢,至今仍是6級長生者。

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