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單論繁華程度，崖山縣甚於交趾王都。
或許帆船時代的低效，港口大大小小海船，船帆如天，甲板如地，場面極具震撼性。不僅石堰等留學生對這畫面嘆為觀止，魏東生也嘖嘖稱奇：第三世歷練路過崖山縣時，此地哪有這般繁華!才短短十八年時間，崖山縣就有了天翻地覆的變化。
除了帆船數量優勢，海港更洋溢著交趾藩國所不具備的積極向上精神，仿佛演奏一則激昂進行曲。新航線開闢之後，或者說可以追溯到越國制霸印度洋，世界各地黃金、白銀等貴金屬就開始源源不斷湧向廣州府和泉州府兩大貿易黑洞。魏夏帝國其它藩國漸漸成了越國的後勤基地，各藩國特產不遠千里運輸到廣州府，盡己所能分潤一些海洋貿易利潤所得。
蓬萊和崑崙的土著奇珍，佛郎機和天竺的異域風情，其它藩國的優異特產，都出現在小小崖山縣。
以上，是好的印象。
崖山縣也有壞印象，首先是觸目驚心的貧富差距。
豪奢海商成箱搬運黃金同時，一群又一群衣衫襤褸的乞丐盲流仿佛老鼠般在崖山縣掙扎求存。海商暴富之後習慣性大量購置土地傳家，越國的土地兼併現象業已嚴重的無法想像，動輒就是數千畝數萬畝田地的大地主，每天都有無數破產農民湧向沿海繁華港口求生。
如果有幸得到一份工作，破產農民或許可以悄然轉型市民。
可惜，不是每名破產農民都能適機找到工作。既沒有土地餬口又沒有工作養家的農民，很快墮落成社會輿論批判的“懶惰的窮人”，或者盲流遊蕩，或者乞討求生。幸好越國已經啟動了大航海，可以從容地把不穩定因素導向海外，避免了農民起義之類的憂患。
當然，就像石堰、石樑、蔣勝興、劉良根等人不願意出海，許多越國百姓也不願意乞活海洋。奈何越國藩國不講究人權，巡捕乃至軍隊定期苛刻清洗沿海港口的不穩定因素，抓壯丁似野蠻逮捕青壯勞動力，強制把他們轉換成最低待遇的海員。
魏東生等留學生剛剛抵港，就看到一群虎狼老吏肆無忌憚逮捕那些看起來比較強壯破產農民。
生在越國，連做乞丐的自由都沒有。
石堰痛心批判：“苛政啊!”
可惜，石堰的同情和憐憫止於語言，他並不能為破產農民做些什麼。步行來到崖山國子監，石堰很快忘記了憐憫之心，轉而鑽營奔競，結交有價值的同學，尋覓通往富貴的捷徑。
接下來是仿佛現實世界大學的監生生活。
話說，無論現實世界經驗，還是前三世歷練，魏東生都不熟悉帆船時代的海軍細節。如果想近距離體驗大航海時代風情，魏東生必須謙卑態度學習帆船基礎操作。魏東生這一學，就是四年時間。1487年，魏東生、石堰等留學生才準時從崖山國子監結業，就地以外籍募兵身份被派遣到崖山海軍基地。
1488年，魏東生和石堰以實習軍官編入一支小艦隊，奉命增援蓬萊貿易站。這支小艦隊共有三艘戰船，旗艦“曲江號”約500噸位，其餘兩艘戰船“英德號”“翁源號”皆是約350噸的小型戰船。
因為崖山國子監學歷和結業優秀評價，魏東生和石堰被直接編入旗艦曲江號。
曲江號是一艘標準戰艦，配備了120名外籍募兵和90名海員。忽略與海軍體系有別的120名步兵，90名海員里有15名軍官，魏東生和石堰儘管是剛入行的新丁，卻因為閃耀的崖山國子監秀才功名成為其中之二。
登船即是實習軍官，這便是崖山國子監畢業生的特權。
反觀數量最多的水手和雜役，他們或許已經冒著生命危險在海洋上奔波多年，卻遺憾地因為沒有人脈、沒有功名、沒有機遇等原因，一輩子只能做水手。或許分封制歷史倒車的影響，魏夏帝國等級觀念越來越深入人心，權貴子嗣參軍就是軍官，而是貧民子嗣勞碌一輩子也難出頭。軍官居高臨下俯視水手，以最苛刻的軍紀管理水手，特別是一些被強制徵召的破產農民，剛登船時幾乎天天被抽鞭子教訓。
軍官和水手的隱形待遇，也有天壤之別。
出海前，船長特意召見魏東生和石堰，委婉告訴他們可以夾帶多少海貨。夾帶海貨就是走私，將屬於國家的戰艦當成一艘容量有限的商船，把沿途各港口的特產轉賣到其它港口牟利。以國家利益來說，越國早就明令禁止這種行為，可是執行難度等因素導致軍艦走私行為依然普遍存在。以當下的輿論而言，海員之所以願意在海洋上漂泊，都是渴望通過走私大賺一筆外快。
經過數十年發展，走私行為甚至漸漸形成了行業規矩。一名水手能夠走私多少海貨，一名炮手能夠走私多少海貨，一名軍官能夠走私多少海貨，都有明確的潛規則。特別到了軍官層次，軍官有特權占用閒置貨艙大量走私，這時怎樣分配貨艙比例深深考究一名軍官的管理智慧。
魏東生第一世歷練時，也對海軍走私行為有所耳聞，屢屢頒布條例予以限制。然而，以皇帝視角審視海軍走私，和以實習軍官審視海軍走私，感覺卻截然不同。越國海軍的猖狂走私、走私策略，都令魏東生瞠目結舌。親眼見證並參與風帆時代的軍艦走私，遠比讀那些航海日記文字，更令魏東生有所心得。
魏東生一邊嘗試融入越國海軍，一邊感慨說：“真腐敗啊。”