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　　  蕭晶秀有讀書想法，卻因為身為女人而沒辦法考舉學、考監學，只能通過自學增長見識。蕭坊主憐惜女兒求學無門，曲折辦法高薪請來包括魏東生在內的數名舉學監生，以兼職名義陪讀蕭晶秀及其她女兒。蕭晶秀亦沒有辜負父親的張羅，前些日尋來今年監考試卷模擬考試，年僅十五周歲的她，保守得分都已經非常接近魏和學院錄取分數。若非身為女子，蕭晶秀完全有可能考入魏和學院或其它監學。

　　  可惜，1653年的魏藩，從來不給女性機會。

　　  好在蕭坊主沒有無視女兒，他已把蕭晶秀當作家業繼承者培養，鼓勵她積極參與印刷作坊瑣事。蕭晶秀年齡稍長到了叛逆期，漸漸意識到男女不同權力，進而特別討厭女性身份枷鎖對她的限制。未幾，蕭晶秀棄紅妝，穿男衣，恨恨改名為蕭若楠。

　　  魏東生來到印刷作坊，蕭晶秀，或者說蕭若楠，英姿颯爽踏步而來：“聽說你也落榜了?”

　　  魏東生：“是啊。”

　　  蕭若楠：“再復讀一年?”

　　  魏東生：“有考慮。”

　　  蕭若楠豎起拇指鼓勵說：“有志氣，比程風強多了。”

　　  程風與魏東生身份相同，此前也是來印刷作坊兼職的舉生。程風年齡稍長，今年已經二十二周歲，考了五年，落榜了五年。不過，程風應試教育之外的能力頗強，蕭坊主非常喜歡他，一度想把蕭若楠嫁給程風。奈何蕭若楠心氣高比天，嘲笑抗拒蕭坊主的安排：“若非生為女子，我定然名列國子監，他怎配的上我?”

　　  第七世背景設定魏東生與程風有臉熟情誼，魏東生遂隨口問了一句：“程風怎麼了?”

　　  蕭若楠撇嘴說：“他連續落榜五年，沒了志氣，想輟學。”

　　  說曹操，曹操到，程風恰好迎面走過來。程風聽見了蕭若楠的嘲諷，卻厚臉皮不以為意：“不是沒了志氣，而是曉得人各有所長。特別是有了少東家對比，程某不得不承認自己實在沒有讀書天賦。唉，我整整復讀了四年，除了第一年成績有所提高，而後三年，一年比一年差，再復讀下去又有什麼意思呢?與其不到黃河心不死，不如早早舎了執念。”

　　  蕭若楠不好意思當面嘲諷程風，索性不說話。

　　  程風家無甚產業，輟學之後必須尋找新營生，目前因為蕭坊主看重而留在印刷作坊。程風在印刷作坊一日，蕭若楠就是他不能得罪的少東家，他根本不會傻傻地和蕭若楠鬥嘴。不管心裡怎樣想，程風君子坦蕩蕩態度面對蕭若楠的鄙棄，且善意詢問魏東生近況：“聽說，你的分數越過了合樹技術學院門檻?”

　　  魏東生點頭：“魏和之下，合樹之上。”

　　  程風建議說：“如果沒有必勝把握，還是去參加合樹技術學院的面試吧。想我當年，也曾有資格參加合樹面試，卻因為一心只想監學而錯過。如今後悔了，分數卻一年比一年低，想去合樹也沒了資格。”

　　  蕭若楠打斷程風建議：“別聽他的，能考監學為何不考監學?”

　　  程風沒有反駁，心中卻不以為然。

　　  蕭若楠是印刷作坊的少東家，印刷作坊年利潤以百銀元乃至千銀元計算，自然想復讀多少年就復讀多少年。而程風卻是窮人家的孩子，五年復讀時間已經耗盡了家底，父母及弟弟妹妹都好幾年沒有敞開懷吃肉了。如果家庭殷實，誰不願意拼搏到最高年齡限制的28周歲?可隨著父母漸漸老去，弟弟妹妹漸漸長大，程風必須肩負起他應該肩負的責任。

　　  程風也曉得魏東生家底，魏東生三年前亡父亡母，遺產用一點少一點，哪有資格復讀一年再復讀一年?

　　  程風懶得和蕭若楠爭辯。

　　  衣食無憂的蕭若楠，怎會理解窮學生的困境?

　　  魏東生性格沉穩，程風習慣把話藏心裡，話題旋即無疾而終。魏東生有自己的想法，考慮平民地位的弱勢，國子監仍是粉碎階層枷鎖的唯一選擇。但想去濟南府參加明年的舉監考試，魏東生必須在半年時間內足夠的籌集學雜費、報考費、路費等。這筆錢在程風等學生眼裡是沉重的包袱，亦是貧窮家庭無緣舉監考試的天塹，可對蕭若楠來說卻不算什麼，印刷作坊一月淨利潤就能輕鬆搞定。

　　  當然，魏東生也看淡這筆資金。

　　  蕭若楠有印刷作坊撐腰，魏東生也有七世歷練經驗和商業技能撐腰。

　　  魏東生耍奸盜竊印刷作坊標誌，利用印刷作坊和蕭坊主的信譽背書賒貸，購貨倒賣獲利。短短月余時間，魏東生就快速賺取六十餘銀元暴利，無限接近名義父親的四分之三年薪。

　　  可惜，母校學雜費高達72銀元。

　　  但魏東生沒有在一棵樹吊死，既然短時間內無法從容賺夠72銀元學雜費，索性轉校到學雜費稍低的其它舉學復讀。魏東生的自信建立在自己身上，舉學教育條件好壞並不影響他一鳴驚人。

　　  時隔一年之後，魏東生意料之中考取魯藩國子監監生，再番驚碎一地眼鏡。

　　  與第六世相比，魏東生考取國子監的轟動性小了很多。第六世名義父親留給魏東生一家商行，魏東生前往杭州府參加國子監舉監考試之後，還須回到家裡處理商行瑣事。而第七世一貧如洗，了無牽掛，魏東生索性客居濟南府靜等結果，青島府朋友並不確定魏東生是否真的考上了國子監。