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　　  邱吉爾的話，如同一盆冰水一樣，讓英國內閣的這些大臣們，一個個都被澆的心裡冰冷。大家都能夠明白邱吉爾的意思，那就是皇家海軍幾乎沒有任何的勝算了。這樣的結果，對於大家來說，自然是一個噩耗了。可以說，從現在開始，大英帝國將面臨幾百年來，最大的一場生死危機。

　　  第0402章 戰還是和

　　  「邱吉爾閣下，難道我們就一點機會都沒有了嗎？」外交大臣愛德華·格雷爵士問道。

　　  邱吉爾的回答，讓大家心裡都沉甸甸的，他們自然是不希望稱霸世界數百年的大英帝國，就在他們手中走向衰敗。儘管，從現在的情況來看，這似乎已經是不可避免的事了。

　　  「除非，我們能夠將和德國人決戰的時間拖延到我們後續的幾級戰艦服役。到時候，我們才會有更大的勝算。只不過，德國人顯然不會給我們那麼多的時間的。」邱吉爾說道。

　　  在皇家海軍的造艦計劃當中，後續的幾級戰艦都已經開工了。包括新的『鐵公爵級』戰列艦，新的『英王喬治五世級』戰列艦和『獅級』戰列艦，一共十二艘。還有三級共十艘戰列巡洋艦，分別是三艘『聲望級』戰列巡洋艦，三艘『光榮級』戰列巡洋艦和四艘『胡德級』戰列巡洋艦。其中，『獅級』戰列艦和『胡德級』戰列巡洋艦的主炮口徑，更是提升到了406毫米。在防禦上，也比之前的戰艦，有了很大的提升。正是因為這樣，皇家海軍上下才對這些新銳戰艦寄予了極大的希望的。

　　  但是，遠水解不了近渴。即便是加班加點，至少也需要在1916年年中甚至年底，這些戰艦才會陸續服役。這還是在各種資源能夠得到保證的情況下。現在，德國人已經完成了對英國的封鎖，連美國人都在德國人的禁航區面前退縮了，這無疑就使得英國很難再從國外獲得資源了。失去了外部資源的支持，英國海軍想要依靠本土的資源將那些戰艦建造出來，那將是非常困難的。

　　  更重要的是，德國海軍顯然不可能等到1916年的。從目前獲得的各種情報來看，德國海軍預計在今年就會動手了。所以，留給英國海軍的時間，已經不多了。

　　  「首相閣下，諸位。如果戰局實在對我們不利的話，我們是否可以同德國人媾和呢？那樣的話，我們或許可以將損失減少到最小。」財政大臣勞合·喬治建議道。

　　  在英國內閣當中，原本絕大部分人都是立場堅定的主戰派的。但是，隨著戰局對他們越來越不利，而德國軍隊則在戰場上節節獲勝。不管是德國陸軍還是海軍，都已經取得了優勢了。至少從目前的情況來看，大英帝國的勝算並不大。這也就使得一些內閣大臣們，開始有了其他的考慮了。

　　  「媾和？」這對於英國內閣的大臣們而言，無疑是一個極其沉重的話題。大英帝國可是世界霸主，作為帝國的統治者，他們向來都是高傲著頭顱，用鼻孔對著人的。現在，居然要讓他們向德國人低下他們高貴的頭顱，去祈求和平，這自然讓他們無法接受了。

　　  「不可能，大英帝國絕對不能向德國人求和！德國人野心非常的大，除非我們放棄所有的海外殖民地和利益，否則的話，他們絕對不會輕易放過我們的。」邱吉爾搖了搖頭。

　　  「是啊！德國人這一次，本來就是想要藉助戰爭，將我們拉下世界霸主的寶座的。不達成這個目的的話，他們是絕對不會放棄的。」陸軍大臣理察·哈爾丹說道。

　　  「我們或許可以和德國人接觸一下，如果德國人的胃口不是那麼大的話，就付出一定的代價，結束這場戰爭。這樣的話，我們或許可以少付出一些損失。」外交大臣愛德華·格雷爵士也說道。在打不過德國人的情況下，求和無疑是最好的辦法了。

　　  阿斯奎斯首相不由得有些意動。儘管，向德國人求和，有些丟面子。更重要的是，大英帝國的世界霸主地位，恐怕也會因此而丟掉。德國人也必然會藉助這一次的機會，狠狠的勒索他們一把的。但是，至少可以讓這場該死的戰爭結束下去了。阿斯奎斯首相擔心，如果戰爭打敗了的話，他們會輸的更慘的。

　　  「諸位，如果我們真的向德國人媾和的話，他們的胃口會有多大？」阿斯奎斯首相問道。

　　  「首相閣下，德國人對於我們的海外殖民地，早就垂涎三尺了。我想，如果我們要求和的話，他們一定會在這方面獅子大開口的。印度、澳洲和非洲的殖民地，估計都保不住了。加拿大，估計美國人會強烈反對，所以能夠保留下來。其餘的殖民地，恐怕都得丟掉。另外，戰爭賠款方面，德國人的胃口也不會小到哪裡去的。他們在俄國人的身上，都勒索了一百億馬克的戰爭賠款。如果是面對我們的話，他們的要求，恐怕是這個數額的好幾倍的。畢竟，在德國人的眼中，我們可比俄國人要富有得多了。」邱吉爾說道。

　　  阿斯奎斯首相的臉色，頓時就難看了起來。大英帝國苦心維繫的殖民體系，無疑是他們的命脈，也是英國能夠一直強大下去的根本。如果沒有廣袤的殖民地作為他們的市場和原料產地，英國的工業，早就受到了致命的打擊了。同時，也是因為有廣袤的殖民地可以剝削，這才使得英國可以保持強大的軍事實力。否則的話，僅憑英國本土那幾十萬平方公里的領土。怎麼可能支撐得起一個世界級的霸主強國呢？