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李素將一份打著鮮紅火漆的奏疏遞到蔣權手裡，神情很凝重。
蔣權接過奏疏，再看了看李素凝重的神情，心中咯噔一下，頓時緊張起來。
「李別駕，按理末將本不該問的，可末將近日也看出來了，西州這塊地面怕是險惡得緊，難道又發生了什麼事，已緊急到要呈奏陛下的地步了？」
李素嘆了口氣，神情抑鬱地道：「確是一件麻煩事，西州危在旦夕了！」
蔣權大驚，急道：「還請別駕賜告。」
李素當即將那焉與他的那番話原樣道來，說完已是小半個時辰後了，李素說完後口乾舌燥，端過帥帳矮桌上許明珠為他備好的一碗奶酥喝了一口，古怪的味道令李素直皺眉，趕緊吐了出來，再也不肯看它一眼。
茶啊，茶啊，這年頭的茶還是權貴們的專享，而且味道很奇妙，比這碗奶酥好不了多少，烹製的方法便是朝裡面猛放作料，姜啊，油啊，鹽啊等等，口味重的人說不定還會在裡面撒上幾許蔥花，據說這種東西裡面的各種味道正合了儒道的精髓，能夠讓人領略到人生的不同哲意，發明這個東西的人的想像力如此瘋狂，也不知道他最後結局如何，明明是一鍋重口味菜湯，非要說是高雅的茶，還牽強附會把它跟儒道扯在一起，死後怕是連閻王都饒不過他。
李素暗暗決定，日後回了長安，一定要把炒茶弄出來，這個可以不求賺錢，自己躲在家裡享受就行，這年頭沒個合口味的飲料，日子很難過的。
當李素的思緒已無限發散，開始琢磨炒茶的各種工序時，旁邊的蔣權卻已一臉鐵青。
「這幫蠻夷猢猻，竟敢覬覦我大唐的城池，不知死活！」蔣權壓低了聲音怒吼。
「種族歧視言論……」李素指了指他，然後又道：「算了，原諒你，現在我也越來越發現，這幫蠻夷果然跟猢猻一樣，大唐輕易捏死它呢，覺得血肉模糊的挺噁心，不想搭理它呢，它又在面前上躥下跳招人煩。」
蔣權急道：「李別駕，龜茲高昌等國失臣禮，竟欲圖我大唐西州，該如何是好？」
李素嘆道：「你覺得咱們能守住西州嗎？」
蔣權猶豫了一下，道：「若來犯之敵在萬人以內，末將有把握擊潰他們，若在萬人以上……末將怕是守不住，若西州城牆能再堅固一些，兩個折衝府的將士能與末將麾下騎營同心協力抗敵，城中官員不從中掣肘牽制的話，五萬敵軍末將都有把握讓他們啃不動西州這塊硬骨頭！」
李素譏誚一笑：「說的都是廢話，修城牆是個大工程，而且耗日持久，沒個兩三年看不出模樣，至於折衝府和城中官員……求他們與咱們同心協力，無異緣木求魚，殊為可笑，西州城太複雜了，官員和將士且不論，僅只是城中雜居的突厥人，龜茲人，高昌國人，甚至還有吐蕃人，這些異族百姓本就是一個大麻煩，來日敵人兵臨城下，誰敢保證這些異族百姓裡面沒有與敵軍裡應外合的奸細？更別說與咱們貌合神離的折衝府將士和官員，以及那跟紙糊似的夯土城牆，想要守住西州……太難了。」
蔣權臉色漸漸浮上一層灰敗，頹然片刻，忽然直起身子，凜然道：「為臣者，盡忠君之事，付此殘軀又何妨！守城縱艱難，末將也要守下去，為陛下和大唐戰死，也算是個好下場！」
李素神情有些抑鬱，不滿地瞥了他一眼。
這年頭的文人武將都有病，而且病得不輕，動不動就是「戰死」啊，「殉國」啊什麼的，把自己的老命當成爹娘充話費送的贈品，說扔就扔了，留得青山在的道理難道都不懂嗎？你們一個個慷慨就義了，教我怎麼好意思逃跑？
「蔣將軍，離敵人攻打西州還早著呢，乖，把你的慷慨激昂先收一收，等到他們兵臨城下時再拿出來，你不知道你激昂的樣子多麼兇惡，敵人看到你一激昂說不定嚇得扭頭便跑，那可省了大功夫了。」
蔣權一肚子忠君愛國的勁頭被李素一番話澆得頓時熄了火，哭笑不得地看著他，嘆道：「李別駕，您……什麼時候都喜歡鬧。」
李素笑道：「我這人比較務實，實實在在做事才是正道，口號這東西嘛，偶爾拿出來練練嗓子還行，別老喊，喊多了沒誠意，喊個一次兩次，讓別人知道你站哪頭的就夠了。」
與李素相處多日，蔣權也漸漸明白這貨的秉性了，索性懶得跟他計較，於是道：「現在咱們該怎麼辦，李別駕您心思比末將活泛，你拿個主意，您怎麼說末將怎麼做。」
李素伸了個懶腰，無比睏乏地看了看帥帳外的天色，道：「現在什麼時辰了？」
蔣權道：「午時剛過。」
李素嘆道：「走吧，去刺史府里拜會一下曹刺史，忙活了半晚，根本沒怎麼睡，還得馬不停蹄繼續忙，我明明是來享清福的啊，為何起得比雞還早，幹得比狗還累，天生拉磨的驢命……」
……
騎上駱駝，李素不停打著呵欠，晃晃悠悠進了城。
身後跟著蔣權王樁，還有數十名騎營將士，由於李素前些日大開殺戒，城裡的氣氛有點緊張，李素是個很惜命的人，既然得罪的仇家太多，那就多帶些人，說不定什麼時候就碰到暗殺之類的狗血事件呢……
刺史府仍是原來的老樣子，門口蹲著兩隻巴兒狗似的小石獅子，一臉有心降魔無力回天的頹喪模樣，連帶著整個刺史府門楣的氣質都變成有氣無力，家宅不寧的倒霉景況。