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　　  李世民不懷好意地笑道：「闖了禍很簡單，朕也不怪你，看你闖的禍大小，你反過來給朕錢，輕則萬貫，重則家產全收，怎樣？」

　　  李素驚出一頭冷汗。

　　  好險吶！差點上當了，賭注太不公平，不闖禍才給一萬，不小心闖了禍卻有可能傾家蕩產，這種典型坑人的賭能答應嗎？別的且先不說，眼下算計了安平侯劉平，不大不小也算是闖了禍，今日若答應了這個打賭，恐怕下一秒就得老老實實往外掏錢了……

　　  一念閃過，給自己省下了至少一萬貫，李素心中冒出一股劫後餘生的慶幸。

　　  若真的賠了錢，自己大抵對人生已失去希望了吧，可能尋短見也不一定。

　　  連小孩子的錢都騙，你簡直跟那江南皮革廠帶著小姨子私奔的老闆黃鶴一樣不是人……

　　  李素臉色陰晴不定，李世民卻興致勃勃地伸出了手，笑道：「你我君臣做個約定，擊掌為誓可好？」

　　  李素暗暗冷笑，然後……右手忽然抽風了，使勁拽著不停抖索的手腕，李素的表情痛苦且驚恐。

　　  「陛下，臣的手……不知為何抽抽了！」

　　  李世民一愣，接著大笑，指了指他，道：「滑不溜手的混帳，還是這麼沒個正形，虧朕剛才還誇你穩重了，其實仍然沒長進。」  

　　  李素見好就收，乾笑道：「臣辜負陛下厚望了，實在是臣的性情捉摸不定，連自己都不敢保證會不會闖禍，所以臣覺得還是不要打這個賭吧……」

　　  李世民悻悻一哼：「如此說來，你還真有繼續闖禍的打算？下一次你想給朕惹出什麼禍來？」

　　  李素苦笑道：「這個臣可就不清楚了，闖禍這種事，臣覺得還是隨緣比較好。」

　　  李世民又哼了一聲，重重指了指他，像是警告，端杯啜了一口茶，才緩緩道：「上次朝議，朕讓你提名西征主帥人選，你為何推搪過去了？若說西域諸事，滿朝上下唯你最有資格說話，因為你在西域待過三年，對西域諸國和風土人情都熟悉，你以為朕上次要你提名是在跟你客氣？」

　　  李素嘆道：「陛下，臣也為難啊，其實陛下心裡有數，朝中各位老將，任挑一個出來都能勝任主帥之職，只是陛下將所有心思放在東征上面，捨不得將任何一位老將分出去辦這點小事，故而猶疑不定，這種時候，臣不管提名哪位將軍，陛下都不會太滿意的，還不如不說了。」

　　  李世民若有深意地看他一眼，笑道：「今日殿內只有你我二人，姑且當是閒聊，你便隨便提幾個人選讓朕參詳一番，言若有失，朕不究罪。」

　　  李素知道這個時候不能客氣了，再矯情那叫不識抬舉。  

　　  仔細想了想，李素道：「陛下，所謂內舉不避親，臣以為，臣的舅父大人李績可為西征主帥。」

　　  李世民似乎有些意外，呆了一陣後，展顏笑道：「願聞子正高論。」

　　  「不謙虛的說，臣的舅父大人也算是當世名將了，用兵如神不敢說，至少蕩平西域沒問題，舅父用兵與程伯伯不同，他的用兵擅長化整為零，以數支小股軍隊分散聚攏，圍而擊之，此用兵之法正適合西域平坦的沙漠丘陵地勢，再加上舅父治軍嚴謹且細心，若大軍長途跋涉，以舅父之能，當可在缺水少糧的沙漠中最大限度地保存王師實力和戰力……」

　　  李世民微微動容：「想不到你對李績的用兵如此了解，朕倒是小看你了，所以，你覺得李績為西征主帥最合適，對嗎？」

　　  李素垂頭道：「是。」

　　  李世民眨眨眼，笑道：「程知節呢？你不是跟你的程伯伯最親密嗎？為何不推薦他？」

　　  李素嘆道：「臣食君之祿，怎能公私不分？程伯伯用兵剛猛，攻伐迅疾如雷，然則剛極易折，勇猛有餘，謀略卻嫌不足，尤其是在容易迷失方向的沙漠裡，稍有衝動便是數萬人一齊踏進了鬼門關，臣不忍害了三軍將士，也不忍害了程伯伯，所以只能實話實說，程伯伯……不可為西征主帥。」  

　　  李世民緩緩點頭：「看來你今日不全是和稀泥，倒也言中有物，如此說來，你認為李績是最合適也是唯一的西征主帥的人選？」

　　  李素笑道：「倒也說不上『唯一』，臣不敢欺君，提名舅父大人，其實臣也摻雜了一點私心的，以臣看來，這次西征幾無懸念，可以說是手到擒來，只要不犯別的錯誤，比如沙漠中迷路，遇到極大的沙暴等等，這筆軍功算是穩穩到手了，說句不敬的話，所謂肥水不流外人田，有這麼好的機會，臣當然第一個想的是自家人，再說，舅父大人的用兵之法恰好也適合在沙漠中施展，臣這也算是公私兼顧了。」

　　  李世民靜靜聽著，李素說完後，他沉默了一陣，良久方才嘆道：「朕聽出來了，子正你……並不看好朕東征高句麗？你覺得朕的東征可能會敗，所以先把你舅父摘出去，讓他去西征，東征若敗，你舅父也不會受到牽連，對嗎？」

　　  李素苦笑道：「陛下，東征高句麗太複雜，臣還有許多事沒想明白，所以還是那句話，能否容臣再思索幾日，待臣的想法成熟後，再與陛下奏對。」

　　  李世民點點頭，臉色卻有些怔忪了。

　　  許久之後，李世民忽然一笑，若有深意地看著他，道：「你我君臣論過了天下英雄，為何唯獨不見你提侯君集？」

　　  李素一驚，赫然抬頭看著他。