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　　  婦人緩緩走到侯傑身前，奇怪的是，竟看都沒看渾身是傷的侯傑一眼，目光反倒是首先落在李素身上，快速打量一番後，婦人朝李素襝衽為禮。

　　  「待罪犯婦拜見李縣公。」

　　  李素急忙躬身還禮：「侯嬸娘萬萬不可，折煞小侄也。」

　　  婦人便是侯君集的正室原配夫人侯方氏，李素曾經去過侯君集府上，也曾拜望過她。

　　  侯方氏直起身，道：「夫君流放瓊南以前曾說過，侯家勢頹即傾，長安不宜居，或有宿仇傾門之禍，夫君叮囑我，若侯家果真有難，長安城中無義士，唯李縣公可託付求懇，今日我侯家長子重傷，而李縣公親自登門，想必侯家的禍事已至矣。」

　　  李素驚奇地看著她。

　　  侯家夫人素有賢名，聽說當初侯君集意欲參與李承乾謀反時，侯夫人便勸諫過他許多次，只是侯君集一意孤行，未曾聽進良言苦勸，今日看來，侯夫人果然名不虛傳。

　　  「嬸娘言重了，若說禍事，倒也沒那麼嚴重，今日小侄只是特意拜望嬸娘而已。」

　　  侯方氏嘆了口氣，道：「如今的侯家，連螻蟻都招惹不起了，看在你眼裡或許不算什麼，但對侯家來說，不管招惹到誰都是滅門之禍。」  

　　  直到這時，侯方氏才轉頭看著侯傑，道：「傑兒，誰將你傷成這樣？」

　　  侯傑沉默片刻，低聲道：「……安平侯之子，劉顯。」

　　  侯方氏露出果然如此的表情，道：「當年夫君種下惡因，今日果有此報。」

　　  頓了頓，侯方氏又道：「聽說劉顯與你也有過仇怨，為了什麼？」

　　  侯傑遲疑一陣，訥訥道：「為了，為了……婕兒。」

　　  侯方氏毫不猶豫地道：「好，馬上將你的侍妾婕兒送去安平侯府，並給他賠罪，家中所有值錢的物事全拿出來，換了銀錢一併送去劉家，劉家若不肯揭過，你便一直跪在他家門口，賠罪的聲音大一點，最好讓全長安的人都聽見，如此，劉家對咱們下手便多少有了幾分忌憚了……」

　　  侯傑大驚，失聲道：「娘，婕兒是我的侍妾，已有三年的夫妻之情，她還為我生了孩子……」

　　  侯方氏神色忽然凌厲起來，厲聲喝道：「如今是保命！懂嗎？保侯家男丁的命！為了保侯家男丁，侯家滿門婦孺皆可犧牲，包括我在內！男丁活著，侯家才有希望，才有東山再起的一天，才能等到你父親否極泰來，赦令歸京，男丁若活不了，你以為剩下滿門婦孺還能活幾天？蠢材！」  

　　  侯傑雙目赤紅，跪在侯方氏面前垂頭咬牙，拳頭狠狠攥住了衣角。

　　  濃濃的屈辱，濃濃的恨意，伴隨著無可奈何的末路窮途的絕望，此時此刻，侯家上下竟無一人再開口。

　　  李素也呆住了。

　　  他沒想到侯方氏竟是如此果決狠厲的人，家族勢頹，仇家啟釁，為了保全家族，不惜壯士斷腕，其心志之堅忍，不愧是侯君集的正室夫人。

　　  李素不得不開口了。

　　  「嬸娘且慢，不必如此犧牲，小侄願為侯家承擔。」

　　  侯方氏轉頭看著他，面色沉靜道：「李縣公，你能保侯家一次兩次，能保一年兩年，能保侯家世世代代麼？若夫君一生不得赦令，在瓊南偏僻窮苦之地終此一生不得返，侯家上下男丁十四口，難道都要靠李縣公你來承擔？你能承擔多久？」

　　  轉身看著喏喏無言的家眷們，侯方氏厲聲道：「侯家唯有自救，方可長久！方可絕處逢生！若只想著別人幫助，咱們侯家不出十年便將湮沒於世，別人幫忙是情分，是恩惠，但情分越用越薄，恩惠越欠越多，求慣了，跪慣了，誰都扶不起來，活著有什麼用，丟盡列祖列宗的臉而已！」

　　  如果說剛才侯方氏壯士斷腕的決定令李素覺得驚奇的話，此刻侯方氏這番話卻令李素感到震撼了。  

　　  家中有這麼一位不服輸的剛烈女人，李素可以肯定，侯家就算倒下，就算沒有了侯君集，它照樣能夠東山再起。

　　  此刻李素心中已滿是敬意，躬身朝侯方氏行了一禮，誠懇地道：「嬸娘且聽小侄一言，小侄與侯大將軍交情甚厚，侯家之事，便是小侄之事，小侄一力承擔，嬸娘自強之心可敬，但恕小侄直言，今日的危難，侯家怕是擔不下來，安平侯這次是有備而來，當年的世仇未消，他斷不會輕易放過侯家，小侄今日出了面，已然幫侯家擔下了，嬸娘且等小侄消息便是，待到侯家平安度過此厄，日後再圖興家旺族。」

　　  侯方氏這時才長長嘆了口氣，神情浮上黯然之色，道：「家逢大難，婦道人家實難挽扶大廈之傾，我非頑固不化之人，既然侯家這次擔不下去，也只能靠李縣公從中斡旋周全了，老身代夫君和侯家上下多謝李縣公大恩，待到夫君雲開見日，定當報答。」

　　  說完侯方氏忽然朝李素屈膝一跪，行了一個跪拜大禮，侯家的家眷們也紛紛朝李素跪拜下來，就連受了傷的侯傑也強撐著跪了下去。

　　  李素急忙避過一邊，道：「嬸娘您這是折小侄的壽，我若受此大禮，將來有何面目見侯大將軍？」

　　  心中焦急，但又不方便伸手扶侯方氏，李素只好躲在一邊無奈地任由侯方氏扎紮實實行完了大禮起身。

　　  「嬸娘放寬心，安平侯那裡，小侄自有計較，不出十日，危難可解。這幾日便請侯家上下儘量不要出門了，免生無端之禍。」