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　　  這種差事……看起來不是一般的賤啊，李素忽然覺得有點心塞。

　　  第二天，禮部來人發了個通知，吐蕃大相官駕已至鳳州，五日內到達長安，請李縣侯做好準備。

　　  李素左思右想，覺得自己唯一能做的準備便是給錢袋裡裝滿銀餅，用來給吐蕃大相付嫖資，當然，還得開發票，不然沒法跟戶部報帳，如果嫌丟人的話，發票開成「辦公用品」也可以。

　　  ……

　　  時已夏至，雪災的陰霾漸漸從大唐散去，從去年隆冬到今年夏至，大唐可謂咬牙撐過了又一次嚴峻的考驗。

　　  春播誤了時，土地仍舊荒蕪，朝廷從各道緊急籌備來的賑災糧食一車車地運往長安，長安城外的流民仍過著半飢半飽的日子，儘管人人都知道這是個災年，可是城外難民棚帳區卻沒有了那種凝重緊張的氣氛，大家守在棚帳里，每天到飯時便從居住區走出來，安靜且有秩序地排隊領糧，吃完後自覺地默默地回到棚帳區，繼續等待下一個飯時。

　　  偶爾能聽到從居住區里傳出幾聲含糊不清的秦腔小調，伴隨著一陣輕鬆的鬨笑，和婆姨們羞澀不堪的叫罵聲，顯然有人閒暇時開了葷腔，一陣笑鬧過後，棚帳恢復了安靜，沒過多久又能聽到小孩的哭聲，接著又是大人哄，小孩鬧……  

　　  很生活化的氣氛，哭也好，笑也好，罵也好，每一道聲音都飽含著濃濃的市井味道，一片片無垠的棚帳仿佛變成了一個生機勃勃的城鎮集市，生活在裡面的每一個人都是城鎮的一員，大家同悲同喜，甘苦與共。

　　  可惜的是，棚帳並非城鎮，它頂多只是一座收容過客的驛站，有人來，也有人走，每天重複著相聚與分離。

　　  終是故土難離，當大雪融盡，天氣轉暖，流民們開始攜家拖口離開，官府的官員每天都在聲嘶力竭的宣傳，勸百姓回到家鄉，抓緊農時，準備種植一些應時的作物，麥子種不成還能種豆，種油菜，種瓜，並且一再保證當地官府仍舊提供賑糧，直到撐過這個災年。

　　  百姓終究都是有骨氣有自尊的，誰也不願意像個廢人似的被官府養著，於是，隨著時間的推移，棚帳區的離別越來越頻繁。

　　  與朝夕相處的鄉親告別，再鄭重地朝長安城方向跪拜，一戶又一戶的流民離開了棚帳，踏上了歸鄉的路途。

　　  因災難而相遇，因希望而離別，每天每時，長安城外的棚帳內上演著同樣的告別與痛哭，轉過身時，又是充滿憧憬的微笑。

　　  ……

　　  許敬宗很突然地來到李家。  

　　  算算日子，似乎很久沒見了，李世民北征薛延陀一役，震天雷在其中發揮了重要的作用，薛延陀滅國後，火器局的地位似乎越來越重要了，李素被調離火器局後，許敬宗暫代火器局監正一職，從此沒日沒夜為大唐製造大殺器。

　　  有時候李素總會忍不住惡意地揣度許敬宗的心理，每天坐在一個只需一點火星就會轟然爆炸的火藥桶上辦公，不知道許敬宗會是怎樣的感受，想升官，想抓權，可惜又沒有技術型的本事，終歸還是要付出一點代價的。

　　  許敬宗來李家不是串門，從進門開始，他的臉色就不太好看。

　　  如今李素與許敬宗不是上下屬關係了，再加上他是許明珠的堂叔，李素便以晚輩禮接待，執禮甚恭地將他迎進前堂。

　　  下人奉上茶水，李素堆起了笑，還沒來得及開始客套寒暄，許敬宗便擺了擺手，憂心忡忡地道：「李監正……」

　　  話剛起個頭，許敬宗苦笑道：「真是叫習慣了，改都改不了，現在該稱李縣侯了，你我既是曾經的上下屬，亦是姻親，尋常的客套虛禮還是免了吧，今日許某前來，是因為有了一樁麻煩事，這樁麻煩事發生在昨日……」

　　  李素笑容頓時有點僵硬。

　　  又是麻煩事！難道老天送他來這裡時怕他日子過得太無聊，順手便給他加了一個天生招惹麻煩的特殊屬性？加屬性也就罷了，為何不順便再給他加一個擺脫麻煩的技能？  

　　  「堂叔且說，侄婿洗耳恭聽。」李素無奈地道。

　　  許敬宗捋了捋一把飄逸的青須，不得不承認，老帥哥還是跟當初一樣的帥，哪怕此刻滿腹心事，那也是個滿腹心事的老帥哥，緊皺的眉頭令他更多了一抹成熟滄桑的魅力，同時李素也不得不承認，與許敬宗久違多日，今日一見仍有一種強烈的往他臉上潑硫酸的想法，這副長相實在對他在帥哥界的地位是一種嚴峻的挑戰，毀了那張臉才覺得舒心。

　　  許敬宗渾然不覺李素此刻心中那些見不得光的陰暗念頭，捋著長須嘆道：「許某且先問李縣侯，多久不曾見過你的丈人了？」

　　  「丈人？」李素愕然：「明珠她爹？」

　　  許敬宗帥臉發黑：「不然你還有哪位丈人？」

　　  李素嘴唇囁嚅了一下，很想告訴他，理論上來說，當今陛下也勉強算他的丈人，只是這事搬不上檯面而已。

　　  撓了撓頭，李素迷茫道：「今年開春我便被陛下遣至晉陽平亂，幾日前才回長安，倒是去年時丈人來我家探望過一次，順便與我商量茶葉買賣一事，後來聽明珠說，丈人將家財散盡，拿出全部家當專做茶葉買賣，而且舉家搬到了長安城東市，在東市內買了一個店鋪……」

　　  看著許敬宗沉默的神情，李素的表情不覺也凝重了。

　　  「老丈人他怎麼了？」