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當天下午，太極宮傳出旨意，著令侯君集為交河道行軍大總管，領軍三萬征伐西域焉耆王龍突騎支。
這道旨意是朝臣們早在意料之中的，李世民當初赦免侯君集之罪，恢復其爵位官職，侯夫人壯烈自戕是一個原因，不過不能算主因，主因是李世民需要一個能蕩平西域的大將，侯君集是最合適的人選，再加上當初侯君集參與前太子李承乾謀反，關鍵時刻臨陣倒戈，也算是懸崖勒馬，並未給長安城造成任何實際損失，這也是李世民能夠赦免他的一個原因。
出了宮後，侯君集馬上直奔長安城西大營點兵，這次出征皆選關中子弟，雖說人數只有三萬，可挑選的都是精兵悍將，關中子弟善戰之名天下皆聞，三萬人馬看似不多，但足夠蕩平整個西域了。
……
太平村，村口。
王樁收拾好了行李，一身戎裝打扮，手上拎了個小包袱，像打算下山搶壓寨夫人的土匪似的一臉喜氣洋洋。
王樁的父母，弟弟王直，還有他的夫人周氏卻愁眉不展，平日剽悍的周氏此刻哭得梨花帶雨，一邊依依不捨，一邊恨恨的掐他，王樁笑著齜牙咧嘴。
李素也來送他，他的心情不算太好。
總覺得自己把兄弟推入了火坑，雖然是人家自己強烈要求入火坑，可李素還是很不忍心，尤其是看到王家父母那般失落傷心的模樣，李素更覺得自己是個混帳了。
上前拍了拍王樁的肩，李素沉聲道：「既然決定博個功名，那就好好干，不然對不起你父母和婆姨，家裡的事你不要操心，讓你家老二盡孝，你負責保重好自己……」
飛快瞥了周氏一眼，李素愈發覺得心氣不順，語氣也變得有些差了：「……你說你好好的為何喜歡幹這種玩命的勾當？跟婆姨成親這些年了，就算要走好歹也該給王家留個後吧？」
王樁咧嘴笑道：「三兩年就回來了，不耽誤生娃，趁著年輕還能動彈，總歸給家裡掙點軍功，運氣好說不定封個爵啥的，子孫後代也算是權貴了。」
李素嘆了口氣，這傢伙看似憨厚，其實心眼特別實，認準的事誰勸都沒用，以他的性子若上了戰場，說不定就是那種一門心思闖營拔寨朝敵軍主帥狠揍的缺心眼，當然，命好的話也許會有一番大造化。
「侯大將軍那裡我打好了招呼，你先在他身邊當親衛，表現好一點，讓他覺得你是個可造之材，領軍上陣就有機會了，上了戰場多保重自己，別死心眼的往前沖，接敵之前多用腦子想想，尤其不要中了敵人的圈套，發現不對勁掉頭就跑，先保住命再說，你是王家的長子，可不敢讓白髮人送黑髮人，知道嗎？」
王樁咧著嘴傻呵呵的點頭。
李素左右掃了一眼，上前壓低了聲音道：「跟著侯大將軍好好干，不出意外的話，一年之內西域可平，接下來朝廷要駐軍安西都護府，你爭取留下駐軍，一年後我派人將你婆姨送到西州去，兩口子好好過日子，少跟那些胡女夾纏，身上一股怪味也不嫌膻……」
王樁眨了眨眼：「放心，我懂。」
「你懂個屁。」李素罵了一句，臉色忽然變得凝重，低聲道：「平定西域後，我在長安這邊使點勁，爭取給你弄個都尉，你也多籠絡一些軍中的袍澤，重要的是……牢牢掌握住兵權，將來若晉王被立為太子或者登基稱帝，我的權力也大了，那時我定給你謀個大將軍之職，你也爭口氣，我的目標是，十年內由你獨掌安西都護府。」
王樁一驚，瞪大了眼睛：「我獨掌安西都護府？這個……我就是個耍陌刀的，哪有那本事，你要我掌這麼大的軍權為啥？」
李素笑道：「為了給咱們自己留條路，你把我的話帶給侯大將軍，他自會明白我的用意，而且會全力配合你的。」
王樁愕然道：「有啥用意不能跟我說？」
「因為以你的智商，我大約要跟你解釋一個時辰左右，嘴累是小事，主要是心太累，回頭你去問侯大將軍吧，他比你靈醒。」
拍了拍他的肩，李素笑道：「去吧，丈夫功名富貴當從馬上取，既然決定上沙場，一定混個人樣出來。」
王樁點頭：「你也保重，人在朝堂，兇險不比沙場小，凡事小心謹慎。」
與李素和父母弟弟妻子道別後，王樁轉過身，大步走向遠方。
李素仍站在村口一動不動，靜靜地看著王樁快要消失的背影。
離愁別緒，直到此刻方才漸漸湧上心頭。
相比自己在危機四伏的長安城殫心竭慮，王樁其實活得比自己更瀟灑更單純，想要博一份軍功，拎起行李說走就走，除了家人朋友的擔心，他的身上沒有任何負擔。
王直的神情有些低落，兄長的離開令他黯然神傷，也令他多了幾分感悟。
各有各的前程，明刀明槍在戰場上廝殺，大隱於市如影如魅勾心鬥角，都是各自選擇的路，大家走的路不同，多年以後，能否在同一個終點相遇？
……
貞觀十八年八月十二日，李治大婚。
長安滿城歡騰雀躍，只因李世民下了特旨，今夜長安可放開宵禁。
權貴的婚禮與百姓們並無太大關係，不過放開宵禁可就實實在在撓中了長安城百姓們的癢處。在長安開宵禁可不多見，每年也就上元夜和中秋節才有，今日晉王大婚，沒想到陛下竟也開了禁。